Полузвери уже спешили к Мунку и прочим лордам, натянув свои гиеньи улыбки. Порой от их юлящей вежливости становится попросту тошно.

- Здравствуйте, благородные Сэры, - скрестив ноги, преклонились двое то ли солдат, то ли дипломатов. По одежде сразу не скажешь. Дорогие, расшитые, но в то же время, облаченные в длинную кольчугу. - Разрешите представиться, дипломат виконт Дивар и мой помощник Альном.

- Барон Мунк, - ответил воевода Тириза. Хвала богам, этот сам расписал, кто из них старший. Значит, дело придется вести с ним и с их старшим воеводой. Это упрощает задачу. - Говорить от имени Его Величества Даргана и войска Тириза буду я.

- Как скажете, Барон Мунк, - гнолл не преминул лишний раз поклониться в реверансе.

- А где же ваш полководец? - Мунк скосил взгляд за спины гноллов, вглядываясь в шатры их войска. - Герцог Валир?

- Их светлость прибудет чуть позже, - противно сладким голосом ответил Дивар. - Он прибудет сразу на материк со своей гвардией. Там мы и встретимся. Оттуда герцог Валир поведет войско гноллов, а вы, благородный лорд Мунк, поведете своих воинов до городов павших в глазах нашего бога троглодитов.

- Хорошо, - кивнул Мунк. Лесть гнолла относительно его происхождения он решил пропустить мимо ушей. Редкий барон был благородного происхождения. Обычно те сразу становились графами или ландграфами. - Тогда там мы и обсудим наше дальнейшее сотрудничество.

- Но вы ведь можете обсудить все это со мной, - едва вновь не поклонился дипломат. - Исключительно для этого я и назначен виконтом войска Днапотиза.

- При всем уважении, - парировал Мунк. - Я, хоть и ниже вас по титулу, сэр виконт, я все же верховный воевода Тириза. И я намерен общаться исключительно с верховным воеводой Днапотиза.

- Как вам будет угодно, лорд Мунк, - вновь склонился Дивар. - Тогда, разрешите откланяться. Вы с Альномом можете обсудить плату за ваши великолепные Нефы.

- Хорошо, мы обсудим плату, - кивнул барон. - Но, сначала мне было бы угодно расположить свое войско на отдых и приготовления к загрузке.

- И вновь соглашаюсь с вашими пожеланиями. Я тоже прикажу своим войскам подготовку к посадке.

На этом их слащавая беседа закончилась. Как можно вести серьезную беседу, когда твой зад откровенно лижут? Зачем только боги приняли гноллов в свое лоно? Куда смотрели правители Тириза, когда заключали с ними союз? Столько нерешенных вопросов, что голова кругом. Но сейчас не до этого. Десятки исполинских кораблей уже покачивались на воде.

Неф, великолепнейшее изобретение судостроителей этого времени. Большой, вместительный. На такой корабль можно поместить около тысячи орков. И при этом еще пару телег груза. Разумеется, их размер и осадка после загрузки не позволяли нефам особо развернуться. Зато это здорово экономило время и траты на команду. Как бы то ни было, но орки схватывали на лету, как крепить паруса и, в случае чего, были готовы сесть на весла.

Погрузка на корабли затратила полторы десятины. Всего вышло семьдесят четыре транспортных судна и тридцать четыре боевых когга. Плыли группами по три транспортных корабля на когг. Разумеется, у кораблей с благородными пассажирами коггов было больше.

Плыть до северного мыса Ортонгалза при попутном ветре пришлось всего шесть дней. Потому, первые группы уже выставили лагерь и ждали остальных, пока вторая половина только начинала погрузку на суда.

Зато, те же первые группы, под предводительством ландграфа Тинара из Жатора и графа Джерташа из недавно захваченного Аргора, успели неплохо укрепиться на берегу, окружив лагерь крепким деревянным частоколом. От пестроты и обилия палаток не было видно даже песка, что простирался от одного горизонта другого, куда ни глянь.

Мунк и дипломаты виконты Днапотиза прибыли в последней группе, довольно оглядев получившийся форт. Герцог Валир тоже был здесь со своей гвардией. Он умудрился отвоевать немалую территорию для размещения своего войска. Стоит признать, выбрал он территории под самыми стенами, грубо говоря, взяв на себя первый удар, в случае нападения.

Хотя какой дурак станет нападать на ежедневно крепнущее на полторы две тысячи солдат войско? Гремлины? Они не такие идиоты. Скорее всего, они сейчас укрепляются в своих городах, подняв все свое государство "в копье". Троглодиты? Да, этим варварам вполне хватило бы ума, а вернее, глупости на такой поступок. Но троглодиты уже были под гнетом Тириза, ежесезонно принося Даргану немалые пошлины за право жить на своих землях.

Посему, ни орки, ни гноллы особо не беспокоились о нападении. Хотя караульные были, как положено в военное время. И доспехи никто не снимал, даже на дневной сон.

Едва отдохнув после плавания, Мунк и Валир повели войска на юго запад. К ближайшему городу гремлинов. Мунк все время спрашивал себя, для чего вообще они это делают? По зову Эквира? Так чего же Эквиру так не терпится перебить половину народов Альконара? Эльфы, троглодиты, теперь еще и гремлины. Что за подвиг такой? Разрушить добрую половину народов мира. Не ради богатства, не ради чести. Так ради чего? Почему Эквир только отдает приказы и обещает несметные богатства и власть за победы Союза? Почему Дарган, этот старый убийца, так покорно идет на поводу у храмовников?

Даже Валир, племянник короля Днапотиза, ничего не мог сказать в ответ. Только растеряно пожимал плечами и приговаривал, мол, пути господни неоспоримы смертными. Как будто кто то пытался их оспорить. Понять бы хоть. Но и на это Мунк получал очередное пожатие плечами и полное непонимание в глазах полузверя. Раз боги велят, значит, так нужно. Боги знают больше и видят все наперед. А всем остальным, божьим рабам, нужно лишь следовать за их повелениями и тогда, возможно, они все же дождутся своих почестей и славы еще при жизни. По крайней мере, те, кто выживет...

Как оказалось, в этих землях водится масса чудовищ и динозавров. К большому счастью, пара тройка наездников на грифонах постоянно были в небе и замечали блуждающих чудищ задолго до того, как те находили их войско. К тому моменту в небо поднимались целые стаи грифонов и крылатых пантер. По итогу, звери были истыканы стрелами, не задев ни одного орка или гнолла.

Зато, армия получала лишние запасы свежего мяса. Пусть на вкус ящерицы и огромные обезьяны были не очень, зато все были сыты и полны сил. В военное время это важнее, чем роскошь.

По итогу, на двадцать третий день осени город гремлинов уже был окружен плотным кольцом. Оба воеводы пришли к выводу, что они оба раззявы. Ни один не удосужился узнать, как вообще этот город называется? Даже названия земель гремлинов никто не знал. Хотя, кому какое дело. Через некоторое время этот город, как и множество других городов гремлинов отойдут под покровительство Тириза. Гремлины, как и троглодиты, будут обязаны платить пошлину за то, чтобы Тириз оставил их в покое.

Место для города было выбрано наилучшее. Огромный оазис о трех озерах. Оазисов, к слову, в этих землях становилось значительно больше. Если верить Валиру, то еще южнее, где должна располагаться столица, земли и вовсе напоминают один огромный оазис. Вечнозеленые тропики, сырость, масса фруктов и съедобных тростников.

Если бы не обилие фруктов и дичи, то Мунк ни за что не счел бы эти земли прекрасными, как о них отзывался тот же Валир. В прочем, гноллы и сами жили в таких землях. Жаркий влажный климат. Неудивительно, что полузвери чувствовали себя на удивление прекрасно в таком месте.

Хотя, чего юлить. Орки тоже вовсю наслаждались жизнью на большом оазисе. Два из трех озер было отобрано у гремлинов. Третье отрезать от города не удалось. Слишком уж близко к стенам оно расположилось. Чтобы не тратить лишний раз воинов под обстрелом со стен, Союз решил бросить это озеро. Пусть пьют. Зато у гремлинов отобрали фермы. А плодовые деревья вовсю пестрели разноцветной рябью фруктов. Большинство было запасливо обобрано Союзом. Что то ведь нужно есть целому войску, помимо опостылевшего походного пайка.