Идти же Кседулу еще очень долго. Если Кед прикинул правильно, то они доберутся до Кларга только к концу весны. И, если бездарный воевода Тириза все же закончит весь поход, то в первых десятинах лета Кседул уже предстанет пред гневными очами Даргана. А очи Его Величества будут очень гневными. Десяти тысяч воинов, как не бывало. Придется пересобрать войско заново, если Дарган рассчитывал продолжать военные действия после возвращения под свою власть мятежных земель.

Пока же Кед изматывал Пронта, заставляя его пробуждать внутреннюю силу. По словам бога, если Мировое Древо будет уничтожено, то Альконар останется без богатейших запасов магии, что исходили из зернышка, оброненного некогда Аммонтасом. Эти магические соки текли по стволу и веткам Древа, напитывая листья. Отсюда и изобилие магии в Альконаре. Да такое, что любой мог выучить несколько заклятий и, вовсю, прозваться магом.

А вот такая магия, что прорвалась из Пронта уже дважды - это истинная сила волшебников. Такой обладают лишь единицы. И она гораздо сильнее, чем та, что витает в воздухе. Это заметил и сам Пронт, когда научился ее использовать. Как оказалось, молния это лишь малая толика. Истинная его стихия, по иронии оказалась огнем. Что-что, а колдовать огонь против огненного титана было самым бесполезным занятием. Но зато сила, с которой Пронт колдовал, поможет выкосить орков и рептилидов целыми рядами.

- Уже завтра мы будем под стенами Кларга, Ваше сиятельство, - Мунк был, словно каменный. Его лицо не выдавало никаких эмоций.

Виконт пехоты явился сразу, как только его воины разместились на утренний отдых после очередного ночного перехода.

- Только нужно подальше разместиться от города, чтобы успеть отоспаться днем.

- Зачем это? - удивился Кседул. - Можно сразу захватить город поутру.

- Разрешите мнение, Ваше сиятельство?

- Разрешаю, - кивнул Кседул. После последних битв, в особенности, после взятия Ортки, эти двое неплохо сдружились.

- Вечером город будет измотан дневными делами. Зато наши воины успеют отоспаться и напасть на город свежими силами. Это даст нам лишний перевес.

- А ты прав, - улыбнулся Кседул.

Мунк подавил в себе желание поморщиться от такого зрелища. За этот поход Кседул оброс длинными прядями волос, растущих клочьями. Теперь его чуб выглядел, словно голый черный львиный хвост, растущий посреди такой же черной щетины. Такая же клочковатая борода закрывала теперь половину его лица, но не могла скрыть шрамы и отсутствие левого глаза. Но, все же, Мунк заставил себя улыбнуться в ответ.

С тех пор, как Кседул рассмотрел в нем неглупого воеводу, который не зря ест свой хлеб в армии Тириза, они неплохо поладили и прониклись взаимоуважением друг к другу.

- Так что? Так и поступим? - Мунк очень хотел позавтракать и лечь спать, пока Вкипасе еще не вошло в полную силу. Сидеть под прямыми лучами в полном доспехе достаточно изнуряюще.

- Да, только погоди немного, - помахал рукой Кседул, уже стоя спиной к другу и что то выискивая в ящиках своего шатра.

- Чего?

- Сейчас... А вот она... - Кседул с довольной щербатой улыбкой выхватил из ящика длинный свиток. - Подойдут остальные, ты мне поможешь составить какую никакую тактику.

- А, - Мунк даже опешил от предложенной чести. В прошлый раз, когда он полез с советами, Кседул сильно взбесился, а тут. - Это всегда рад, Ваше сиятельство.

- Кседул, - добродушно поправил верховный воевода Тириза. - По крайней мере, лицом к лицу.

- Да, Кседул, - кивнул Мунк, склонив взгляд на развернутую карту. - А зачем тебе карта Кониуна?

- Прикидываю, как скоро мы будем дома, - с улыбкой ответил Кседул. - Соскучился по красавице жене. Совсем недавно должен был родиться малыш. Уже не терпится узнать, кто это.

- Понимаю, - улыбнулся Мунк. - Надеюсь, он выйдет в маму.

- Это точно, - Кседул рассмеялся в голос. Шутить было опасно, но все же, большинство орков понимают и положительно принимают иронию. - Где там наши воеводы? Мне тоже хочется есть и спать.

И все же, потери были сокрушительными. Половина оставшейся конницы пала, одна десятая пехоты, четверть стрелков, несколько десятков наездников на грифонах. Как орки вообще воюют? Плевать, что они сражаются с орками же, но большая часть их противников орудует вилами и плотницкими топорами. Как можно допустить такие огромные потери?

Пронт в полном недоумении отстранился от стола карты, чтобы сделать запись на очередном свитке пергамента. В голове он все время репетировал речь, которую он обязан будет высказать горе воеводе при личной встрече. Как можно растерять все свое войско в таких простых битвах? Их же попросту смяли.

- Да ладно тебе, - прозвучал в голове голос Кедопега. - Ты сам то смог в свое время пройти по Кониуну войной только благодаря везению. Причем, просто искрометному везению.

- Но не до такой же степени? - словно сам с собой, закатив глаза к потолку распинался посреди комнаты Пронт. - У него было шестнадцать тысяч хорошо обученных воинов. У меня была тысяча. Как можно так наплевательски относиться к своим, кхм, людям? Вот как? Он вообще не бережет их?

- Гораздо легче управлять маленьким войском и участвовать в небольших сражениях. А орков стоит даже пожалеть. Недаром они считают себя могучим народом. Так восстановиться за пятьдесят лет после того, как большую половину выкосила страшная болезнь.

- В этом и дело! Я их жалею, а он - нет. Он их бросает, как животных на бойню. Как так можно? Неужели он совсем ничего не смыслит в стратегии?

- Я погляжу, ты, все же, что то да усвоил из книг, коими я тебя, как ты выражаешься, пичкал все это время, - Кед уже и сам материализовался в комнате. С самодовольной улыбкой на лице. - А много ли ты понимал в стратегии до этого?

- Но я же...

- С тобой был Снатог, и другие воеводы, - не дал договорить бог. - Без них ты бы еще в пещере растерял всех своих солдат и сам бы слег там же.

- Так уж прям? - даже немного обиделся Пронт.

- Ну, ты сам подумай, сколько раз за тебя вел сражение Снатог? А даже, если вел его и ты, то сколько он брал на себя? Советами, помощью, самоличным управлением своей части войска.

- Альк! - Пронт резко поник. - А ведь так все и есть.

- Потому не спеши ругать его за неопытность. Он учится. Сражение в рядах солдат и умелое их направление, это совершенно разные вещи. Посуди сам.

- Да, учитель, ты в очередной раз прав, - Пронт смиренно пожал плечами. Все же, не зря Кеду уже не одно тысячелетие. Он понимает больше. Особенно в том, что касается сознания разумных рас. Ведь именно они проходят через его руки после смерти, винятся в худых мыслях в голове, не зная, что грехом является лишь сам поступок, а не мысли о нем. - Но, если бы мы все пали в той пещере, никто бы не привел демонов на Альконар, так ведь?

- Как знать, Пронт, - пожал плечами Кед, сделав это так криво, как только может создание, которому чужды людские жесты. - Пророчество было, и оно не солгало. Если бы демоны не пришли в назначенный час так, то пришли бы иным способом. Потому, прекрати винить себя в том, что ты не уследил за ней. Прошло уже почти полтора века.

- А ты так и сидишь в моей голове? - подстегнул Пронт.

-Да будет тебе, - отмахнулся Кедопег. - Я не оставлю тебя без присмотра. Да и у тебя на лице написано, чем именно ты вызываешь у себя ярость, которая высвобождает твою силу.

- А, - Пронт осекся. Это выбило его из колеи. Он привык, что Кед читает его мысли, но чтобы все было до такой степени ясно...

Кед не выдумывал. Пронт, и правда, ярится на себя за то, что тогда не уберег Амазиру от глупости. Быть может, если бы это была не она, то это были бы уже не его проблемы. Он бы женился на ней, они бы нарожали детей. И прожили бы свою жизнь. Свои лет сорок он, и свою тысячу другую - она. - Если честно, я не очень хочу говорить об этом.

- Да я все понимаю, Пронт. Просто, оставь это. Я знаю, что я не спросил твоего разрешения после твоей смерти, но все же, у тебя теперь новая жизнь. Новые знания, новая сила. Тебя ждут великие дела.