Но это было что то незабываемое. Лев, словно пытаясь произвести еще большее впечатление на своего седока, вытворял в воздухе немыслимые фигуры. Вот уж точно, на грифоне и драконе так не полетаешь. Несмотря на то, что у этой зверюги, кроме тяжелых крыльев, не было никаких способов управлять полетом, она была гораздо маневреннее других.

Но, время все же ограничено. Точнее, Кедопег все решил сам. Нестин молча сел на площадку, и стал ждать, пока Пронт с него не слезет. Ну что ж, хорошего помаленьку. Пора приступать к привычным занятиям. Может, вечерком, перед погружением в чтение Книги Таинств, Кед еще раз позволит ему прокатиться на этом чудо звере.

Но увы, дальнейшая его жизнь была не так уж радужна. Кататься на мантикоре он мог буквально пол часа в день. Зверюга сама скучала под этим куполом. Едва он садился ей на спину, как она срывалась с места, начиная ошалело носиться кругами под самым сводом.

Затем он шел на тренировки, затем обед, обучение магии и тренировочные бои. Ну а под конец дня он уединялся в Смотровой. Читал книгу, поглядывал на бредущий по Кониуну отряд Кседула.

Тот, к слову, достаточно быстро добрался до первого города. Под самый конец осени. Если Пронт правильно читал орочьи учебники истории, то это город Приг. Рыболовный город, на западном побережье моста Гефир.

Тут то Кседул и испортил первое впечатление о нем, как о воеводе. Полторы тысячи пехотой и почти тысяча всадников. Как можно было так расточительно бросать своих воинов. Кто же пускает всю пехоту на стены? Естественно они полягут, пока доберутся до здания врат и отворят их для конницы. В общем, Пронт был полностью разочарован этой битвой.

Оставалась надежда, что Кседул понял свою ошибку. Да, это было странно даже для самого Пронта, но он откровенно желал, чтобы у этого орка все получилось и он отбил города мятежников.

И да, он все же исправил свою ошибку. Следующая битва происходила на стенах замка. Ради нее Пронту пришлось пожертвовать ночью сна. Но, было, ради чего.

Под ночной тьмой, не освещенной ничем, кроме звезд, по поверхности Альконара ползла огромная черепаха из маленьких желтых точек. Воины с факелами. Они приближались к большому замку, что весь светился алыми отблесками. На стенах уже ощущалось движение, пусть даже в темноте и с такой дистанции трудно было что то разобрать. Пронт торопливо приблизил изображение на столе карте, откладывая книгу в сторонку.

Он уже собирался ложиться спать, когда заметил, что в обзор карты добавился странный отсвет. Что позже стал узнаваться как замок Аргор. Теперь то Пронт подготовился и достал карты и книги по истории. Этот замок был установлен в первую очередь против гноллов. Орки не хотели, чтобы те смогли повторить их подвиг.

Когда то орки и сами прошли по мосту Гефир. И в итоге покорили большую часть Кониуна, согнав с этих земель джинов, эльфов, ангелов и потеснив эльфов. К счастью, к тому времени их численность сильно уменьшилась и у эльфов хватило сил дать им отпор. Ну а после уже вмешались люди и союз белокожих, как выражались орки, смог полностью лишить Тириз военной мощи. О чем вскоре сильно пожалели, когда на Альконар начали наступать демоны. Но это все старая история, сейчас Пронту было не до воспоминаний о бывших подвигах.

Пехота Кседула уже вовсю штурмовала стены замка, прикрываемая арбалетчиками. Со стен в них летели стрелы защитников, а из башен срывались горящие дротики, швыряемые баллистами. Только те, в свою очередь, метились в другие отряды пехоты. В те, что подводили несколько таранов очередью к вратам. Два было потеряно, еще два оставались, когда по крепким деревянным створкам пришелся первый удар.

Всадники на грифонах кружили над городом, словно рой мух. То и дело перед картинкой пролетала очередная мошка. Они посыпали защитников стрелами и пикировали вниз, где грифоны подхватывали кого либо из защитников, клювом пробивали тем головы и отбрасывали в стороны, вновь уходя в небо.

Вскоре половина пехоты уже была на стенах, оттесняя арбалетчиков и рыцарей и расширяя площадь своих владений. Сразу после этого раздался орочий рог. Ворота пали. Всадники на львах тут же сорвались с мест, не дожидаясь, пока в ворота вольется пехота.

Немного времени потребовалось, чтобы арбалетчики защитников сбежали со стен, отступая к центру города. Там их тут же смели ряды всадников. Даже с такого расстояния Пронт отчетливо слышал, как рвутся на части тела орков, разрываемых голодными львиными пастями и мечами их наездников.

Пехота же Кседула, что была на стенах, схватилась теперь с пешими рыцарями. И тут то они начали сильно сдавать позиции. Разумеется, численное превосходство вдвое давало им преимущество. Но вот боевая закалка и тяжелое обмундирование рыцарей позволило тем надолго сдержать копьеносцев.

К тому времени, как пехота Кседула разбила рыцарей на стенах, его же всадники нарвались на львиных рыцарей защитников. В какой то момент Пронту даже показалось, что войску Кседула придется отступать. Так рьяно защитники начали вырезать львинницу Тириза, что, продолжи они так, тут бы и окончился этот поход. Но, силы орков не бесконечны, и тут снова на руку сыграло численное превосходство. Куда одному отряду против девяти тысяч всадников? Защита пала, тем более, что вся пехота уже добралась до центра города и помогала всадникам давить остатки защитникв подальше.

И вот, судя по рогу, и внезапно наступившей тишине Пронт понял, наместник, стоявший во главе защитников Аргора, пал. Кседул победил. Пронт только сейчас ощутил, что настолько увлекся происходящим, что сжал что то в руках. Это оказался большой свиток пергамента, на котором была нарисована карта Кониуна.

Немного отдышавшись, Пронт сделал запись в книге, выданной Кедопегом как раз для этого. Потери, конечно, были снова не маленькие. Но надо отдать должное, это были не какие то ополченцы, это были хорошо подготовленные рыцари. Они в состоянии сдержать пару тройку тысяч врагов под своими стенами. Как раз таковыми и были потери Кседула. Еще полторы тысячи всадников, пара сотен пехоты, почти сотня арбалетчиков, и несколько десятков наездников на грифонах.

Что ж, битва окончена, пора ложиться спать. Пронт вышел из Смотровой сильно уставший. Он выглянул в узкое окно, на желтоватый Кониун уже наползали лучи Светила. Скоро Кед разбудит его и все снова пойдет, как обычно. Едва не свалившись по дороге, он все же добрался до своих покоев, где уснул, еще не успев долететь до подушки.

Еще через тридцать дней состоялась битва за Шумар. Пустынная гроза среди дня подняла дикие тучи пыли. Посему, разглядеть подробности Пронту было затруднительно.

Все, что он смог понять, это то, что Кседул не стал менять стратегию, какую использовал в предыдущей битве за замок. Но, увы, ему это не помогло. Он потерял все свои тараны под обстрелом башенных баллист защитников. Потому, результат битвы был скорее сравним с его первым сражением, когда пехоте пришлось захватить стены и пробиваться к воротам через толпы крестьян с вилами, плотницкими топорами и мотыгами.

Но, по видимому, войско Кседула осознало, что с их воеводы малый спрос. Поэтому все продвигались к цели крайне осторожно, почти не нанося удары, а скорее, попросту шли вперед, выставив щиты. Казалось, что они не захватывают город, а защищают от него Кониун, выдавливая со стен лезущих наружу обидчиков.

Всадники на грифонах все так же кружили над городом, напоминая невероятных размеров стаю падальщиков, кружащих над стадом издыхающих коров.

В целом, все сложилось вполне удачно. Судя по тому, какое войско вышло через три дня из Шумара, потери были незначительными. Длина колонны почти не изменилась. Поглядим, что будет дальше.

Закончив очередную запись на пергаменте, Пронт отложил перо и оглянулся в сторону книги Таинств. С радостью почитал бы еще, но пора идти на тренировки по магии. После того случая в Царстве Душ Кедопег начал требовать от Пронта неимоверных усилий. Все меньше одиночных заклинаний, все больше работы с кольцами света, молний, огня. Стены, струи, волны магии. Такое ощущение, что Кед готовит Пронта к битве в одиночку со всей армией Союза рыцарей.