- Сам не знаю, - честно признался Пронт. - Чем больше понимаю, тем сложнее становится верить, что я вообще хоть что то понимаю.

- Ты привыкнешь, - мягко хлопнул его по плечу Кед. - Много уже прочел?

- Только одну главу.

- Тогда вскоре все встанет на свои места, - Кед осекся. - Ну, все остальное. В то, что я только что рассказал тебе просто стоит поверить мне на слово. Ибо это истинно так. Остальное ты поймешь сам. Ступай. Время уже позднее. Завтра почитаешь еще.

- А?..

- Поужинаешь в своих покоях, - ласково отмахнулся Кед. - Я уже все приготовил. Только, прогуляйся сам. Разомни ноги перед сном. А я пока здесь кое чего закончу.

- Хорошо, учитель.

Потрясенный Пронт даже не стал спорить. Он даже не съязвил по поводу того, что последние шесть часов он только и делал, что размахивал полуторным мечом и колдовал все виды стихийной магии, сражаясь с големами и элементалями. Альк с ним. На сегодня потрясений, и правда, хватит с лихвой.

Зал бывшего дома Совета, а ныне Оплот монарха, едва не лопался от обилия гостей, прибывших со всех концов Кониуна. Половина знати Тириза собралась посреди осени, чтоб отпраздновать заключение брачного союза дочери Даргана Ворры и бывшего начальника стражи Скротта графа Кседула. Явились даже дипломаты из Днапотиза. Гиеноголовые пытались все ближе прилизаться к Даргану. Их планы были мало ясны, но и выяснять их у Даргана не было особого времени и желания.

Сейчас гноллы брезгливо кривили носы от жуткой вони долговременного пота и грязи орочьих тел. Мало кто в Тиризе мылся чаще раза в сезон. Даже сегодня, в такой праздник были вымыты лишь самые высокочтимые лорды. Остальные считали мытье бесполезным занятием, отнимающим много времени и воды, что итак в пустыне не расходовалась излишне. Да и привыкли все. Придышались. Никому из орков эти запахи и не мешали. А вот дипломатам Днапотиза приходилось тяжко. Особенно при условии, что снаружи было ветрено, и песок тучами бродил по улицам города. Но гноллы добросовестно терпели. Куда деваться то? Не обижать же Его Величество, что славится скоростью на расправу с обидчиками.

Проводить обряд явился сам Кирзак. Кардинал храма Эквира выглядел сейчас, как завернутая в новую кожуру старая сгнившая груша.

Дарган не особо слушал, что он там говорил. Он смотрел на брачующихся. Его дочь была наряжена в лучшее платье, что смогли создать мастера Тириза. Десятки портных рисовали выкройки и искали среди них наилучшие элементы, чтобы получилось на выходе то, что получилось.

Пышное, черно золотое платье в пол, с длинными широкими рукавами, пошитые из муслина, и манжетами в клеточку. Глубокий прямоугольный вырез аппетитно приоткрывал бледную женскую грудь. Широкий низ платья с вставкой из белоснежного муслина, красиво переливалась на свету.

Бабки знахарки тоже сотворили почти что чудеса. Магия орков уже давно разучилась залечивать раны и травмы, потому все пользовались мазями и припарками. Еще слой черных румян, угольная подводка для глаз, такая же для губ. И, в целом, лицо Ворры приобрело достаточно яркую и ровную внешность. Если не знать места, где Дарган оставил ей синяк, то и не увидишь легкого потемнения на скуле. Выглядела орчица так, словно оплакивала сразу обоих родителей. Черные полосы уже начинали свой путь по ее скулам. Ну ничего, пока молодая, не понимает, постарше будет, увидит, какой крепыш вышел из их брачного союза.

Кседул же, казалось, сбросил десяток лет. Мало того, что сам светился, как золотой кубок при свете Вкипасе, так еще и стоял, перемазанный глиной, чтоб шрамы не бросались в лицо. Поверх еще и теми же румянами. "Как девка, честное слово", еле сдержался от плевка повелитель Тириза. Но, одет был великолепно. Золотая рубаха, заправленная в угольно черные штаны. Поверх штанов белые чулки до самого паха, плотно обтягивающие худые, но жилистые ноги воина. И главным украшением был черный плащ, что блестел на свету, как чешуя пустынной кобры.

Если не вдаваться в треп Кирзака, то свадьба прошла на ура. Довольные гости, множество полезных разговоров, что помогли наладить отношения между лордами Тириза. Не обошлось и без пары тройки крепких драк. И все это до того момента, как обоих молодожен отнесли на руках в их покои для еще одного достаточно священного ритуала.

А уже затем, пока молодые занимались своими приятными делами, началась по настоящему орочья попойка. Еще больше задушевных разговоров, признаний в глубочайшем уважении, драк за лишний кубок крепкого грога, ╛- все, что сопутствует большой гульбе. Только вот, кроме болтовни верховного служителя Дарган запомнил лишь, как подносил первый кубок с вином к своему рту...

Глава 9.

Пронт вяло жевал сушеное мясо и пресную кашу на воде. Читая книгу, он совсем перестал спать. И ладно бы это было из за чувства глубокого долга перед Альконаром. Нет же. Чтиво попросту затягивало с головой. Столько всего о рождении и создании мира не знал почти никто. Из людей и подавно. Самое первое упоминание о людях в книгах самих же людей было их явлением на Альконар сквозь портал. Явление откуда? Как? С чьей помощью? И с какой целью? Тут уж даже Кедопег был бессилен дать ответы.

Но, книгу все же писали альки и ангелы, если верить воспоминаниям Кеда. А они почти единственные, кто запомнил богов в лицо. Кто общался с ними. Остальные были еще слишком дикими, чтоб что то запомнить.

- Далеко уже прочел? - жалостливо глянув на юношу за завтраком, спросил Кед.

- Последняя глава первого параграфа, - вяло буркнул Пронт.

- Многое понял?

- Только то, что боги - хуже детей. Драчливые, самовлюбленные, жадные, вредные и глупые дети!

- Это уж точно, - рассмеялся Кед. - Только при них это не говори, они еще и обидчивые дети. Но что интересного для себя ты подчерпнул?

- Все! - даже немного оживился Пронт. - Мне трудно оторваться от этой книги! Зачитываюсь до глубокой ночи! Никому в Хотии неведомо было, как был создан Альконар. Многие лишь делали догадки на этот счет. А тут! Тут все написано, как есть!

- Ты снова меня не понял, - отмахнулся Кедопег. - Есть ли там что нибудь полезное?

- Не знаю, - Пронт всерьез задумался. - Титаны еще даже не появились на свет на ее страницах. Откуда мне взять что то важное?

- Тебе не обязательно изучать титанов, - пожал плечами бог. - Тебе нужно просто попытаться найти то, что не смог найти я.

- Как ты себе это представляешь? Найти что то, о чем не осведомлен даже бог? Превзойти своего учителя?

- Именно, - кивнул Кед. - Увы, но именно это тебе и нужно сделать. На кону не моя похвала. На кону жизнь всего Альконара, какой он есть сейчас.

- В таком случае, ты выбрал не того ученика, - поник Пронт. - Мне одного раза хватило, чтобы спасти Альконар. И то, я был не один и мне просто повезло. С чего ты вообще взял, что я готов?

- Цедрак решил, что твое испытание в Темнице завершилось успехом. Добрая душа этот Цедрак.

- Это он то добрый? - Пронт представил перед собой трехглавое чудовище из Темницы. Как он истязал и мучил души, что пали в грехе при жизни. - Слабо верится. Он же сотни душ на муки отправляет.

- Ты был отцом? - иронично спросил Кедопег.

- Нет, - осекся Пронт.

- Так вот, юноша. Каждому родителю приходится, скрепя сердце, наказывать собственное чадо, как бы сильно он его не любил. Чтобы воспитать в нем лучшие черты характера.

- Ты сравниваешь родителя и тюремщика.

- Это почему же? - изумленно выкатил глаза Кед. - Он такой же страж Альконара, как и я. Каждый живущий в этом мире - наше дитя.

- Не многовато ли для вас двоих?

- Сарказм тебя мало красит, - бог скрестил руки перед грудью. - Каждая душа на Альконаре это наследие Аммонтаса. Бога жизни. За каждую из них мы радеем. За каждую боремся. Потому и приходится наказывать тех, кто нарушает всеобщий покой. Чтобы, наказанные однажды, они больше не вредили другим.