- А почему это может быть плохо? - не понял Пронт.

- Стражам воспрещено вмешиваться в ход истории без особой причины. И уж тем более, мы не должны помогать кому то одному. Страж Альконара должен стараться во всеобщее благо.

- Другими словами, если бы для мира так было лучше, то сто лет назад ты дал бы алькам уничтожить почти все живое на Альконаре?

- Тебе пора ложиться спать, - бросил вместо ответа Кед. - Ступай в свои покои. Скоро познакомлю тебя кое с кем.

- С кем? - забыв о собственном вопросе спросил Пронт.

Парень поднял голову на Кедо... На потолок собственной комнаты. Этот бог скоро сведет его с ума своими причудами. Ну да ладно, раз пообещал, значит познакомить. А вопрос с альками... Разумеется, одемоневшая раса не могла стать лучшим выбором для Альконара. Да и Кедопег все одно не вмешивался в ту войну. Все шло, как должно было идти. Пророчество Сингамара сбылось, демоны вернулись. Только вот продолжение было не тем, что ожидал Конарок, возглавив свою зараженную армию.

Дарган наблюдал за уходящей колонной орков в квадратное окно. Почти двадцать тысяч крепких солдат. Пусть даже и не рыцарей. Но и он брал Ортки не таким уж огромным войском. Он не отрицал, что вместе с полузверями их было даже несколько больше. Но, вспоминал о тактике Днапотиза он с содроганием. Их всадники, словно лободырные, носились от одной стены к другой, посыпаемые смертоносными эльфийскими стрелами.

Так что, этого войска Кседулу вполне хватит, чтобы навести порядок в Тиризе, поставив на место неразумных выскочек, что решили пойти на предательство Его Величества.

Рядом с Дарганом на все это смотрела его старшая дочь Ворра, что не обронила ни слова за все время движения войска. Лишь, когда Кседул ведущий авангард орочьих всадников, не скрылся за тысячами спин идущих позади, она обронила короткую фразу:

- Хоть какое то облегчение...

Дарган сразу смекнул, о чем она говорит, его дочь была рада избавиться от страшилы мужа с военными наклонностями. Уж не о такой жизни принцессы она мечтала. Начитаются своих любовных романов, а потом воображают себе альк пойми что.

Орк не стал отвечать на высказывание своей дочери. Ее брак - не его проблема. Ему было важнее будущее Тириза. А теперь оно было таким, какого он ждал. Ворра понесла. Если это будет мальчик, то престол Дарган отдаст в наследство именно ему. И если тот же Кседул станет роптать по этому поводу, то Дарган лично избавит Ворру от мук замужества.

- Я так устала от насилия над собственным телом, - вновь обронила Ворра, не дождавшись ответа на первое высказывание. Голос ее был пустым, словно к Даргану обращался мертвец.

- О чем ты говоришь? Он избивает тебя? - отцовские чувства взяли верх. Черная пелена полезла на глаза.

- Нет, хуже... - страдальчески выдала его дочь.

- Что может быть хуже? - опешил старый орк.

- Мне приходится делить с ним постель и давать ему каждую ночь то, что он от меня требует.

Дарган едва сдержался, чтобы не захохотать. Его дочь считает страшной мукой принадлежать собственному мужу. Вот уж невидаль.

- Он твой муж, - отрезал Великий князь. - И у вас есть супружеский долг. К тому же, он уже отец ребенка, которого ты носишь во чреве.

- Муж, - подтвердила Ворра, - но я не раба ему.

- Ничего, доченька, - ухмыльнулся Дарган, - скоро ты смиришься со своими обязанностями. И чтоб больше я не слышал ничего подобного.

- Надеюсь, его умертвят в этом походе.

Дарган с трудом сдержался, чтобы не отвесить говорливой девчонке очередную оплеуху, молча указав ей на дверь своих покоев. Если эта соплячка не научится держать язык за зубами, ему придется отдать Кседулу какой нибудь замок. Быть может даже предательский Аргор, что находится на юге. Места там тихие, гноллы в союзе, заскучает Кседул. Да и строить там будет некого. Вот и воспитает себе примерную супругу. А пока пущай повоюет. Вернется героем освободителем. А там и Ворра, глядишь, разглядит его с лучшей стороны.

Сам же Кседул думал совершенно иначе. Для него это не был такой уж простой поход. Он впервые вел за собой семнадцать с лишком тысяч орков. Это слишком большая ответственность. Его Величество очень доволен его боевыми навыками и способностью содержать дисциплину в войсках, которую он показал за последние несколько десятин, после победы на том турнире. Но, несмотря на это, он не был слишком уверен в том, что все пройдет так хорошо, как хочется.

Все гораздо проще, когда ты машешь мечом наравне со всеми. Когда по обе стороны от тебя твои соратники, что прикроют тебя своими щитами, кого так же нужно прикрывать самому. Внутри армии все воины как один организм, и каждый воин его конечность. Ведущий отряд исполняет роль сердца, задавая скорость. А позади воевода исполняет роль мозга. Направляет и указывает. Мудростью своей старается вести битву таким образом, чтобы как можно меньше его подчиненных пострадало. Даже в одиночку он способен сражаться с превосходящим числом неприятеля.

Но тут все совсем иначе. Ему недостает умения воеводы. Он не умеет выстраивать воинов так, чтобы те могли прикрывать друг друга достаточно хорошо. Слышал он истории, когда армию глупого воеводы разбивало войско втрое, а то и вчетверо меньшей численностью. Дайте то боги, чтобы все вышло так, как надеется Его Величество Дарган. Иначе, не сносить Кседулу головы.

- Ты уже позавтракал?

- Почти, - пробурчал Пронт, прожевывая остатки каши, вываренной на мясе. - А что случилось?

- Я ведь обещал тебя кое с кем познакомить.

- Надеюсь, у него одна голова?

- Не беспокойся, - засмеялся Кедопег, - богов на Альконаре больше не осталось. Только я и Цедрак. Я не то чтобы познакомить вас хочу. Вы с ним уже знакомы. Просто, думаю, вам лучше узнать друг друга получше, пока ты еще тут.

- А куда я денусь? - пожал плечами Пронт. - Я уже почти полтора столетия тут.

- Скоро все начнется, - задумчиво произнес Кедопег. - Самое большее, год-два. Слишком долго титаны не дают о себе знать. Они вынашивают какой то план.

- Все, я доел, - поднялся из за стола Пронт. - Веди, я готов.

- Ну, идем, - улыбнулся Кед.

Они вышли из обеденного зала и отправились по боковой галерее. Пронт был готов поклясться собственной головой, что ее не было, когда он шел завтракать. Она вела куда то в сторону, противоположную его тренировочной площадке.

- Не удивляйся, - ответил на его растерянность Кедопег. - Я собрал для тебя что то вроде ристалища. Вам обоим предстоит привыкнуть друг к другу, чтобы вместе участвовать в битвах с титанами.

- Так, ты хочешь подарить мне лошадь? - с нескрываемым разочарованием спросил Пронт.

- Лошадь? Не вздумай сказать это при нем, иначе ты ее очень обидишь. А вообще, я думал, вы подружились.

- Да кто же это?

- Знакомьтесь, - Кедопег вывел его под огромный купол, прозрачный, без фонарей. Но было светло, несмотря даже на то, что Светило закрывал бок Хирсу. - Нестин, белоснежная мантикора. Редкость даже для пещерных народов. Может быть в Поднебесной таких еще можно встретить. Только они даже со мной на контакт идут не очень охотно.

- Так вот оно что, - Пронт завороженно наблюдал за белоснежным крылатым львом, что носился под потолком, изредка взмахивая крыльями. - А чего он носится?

- Привыкает к ветру, - буднично ответил Кед.

- К ветру? - ошалел юноша. - Какой тут ветер? Твой кусок камня болтается без атмосферы вокруг газового гиганта. Откуда тут возьмется ветер?

- Я все же бог, - в голосе "все же бога" явно прозвучали нотки гордости. Затем он глянул на парящего под куполом льва, и тот, словно по негласному приказу, начал снижаться, наматывая широкие петли. - Полетай немного. А потом вернешься к тренировкам. Я постараюсь вклинить в твой график полеты на мантикоре.

- Хорошо, - понуро ответил Пронт. Накататься вдоволь ему не позволят.