- Дадим же клич во славу наших избранников! - торжественно воскликнула Хальтира.

В ответ раздался громогласный рев десятков орочьих глоток. А все это время вдоль зала скользили еле заметные тени. Игра скоро начнется. Нож в складке кольчуги, словно напоминая о себе, уперся рукоятью в бок. Еще совсем немного.

- Теперь настал тот момент, когда я должна сделать тяжелый выбор, - вновь подала голос Хальтира, когда зал стих. - Закон, писанный моим мужем и служителями Эквира, гласит, что новый Великий князь взойдет на трон только через бракосочетание с представителем старой династии.

Она обвела всех довольным взглядом, словно уже все давно решено. Затем продолжила:

- Ваше Святейшество Кранор. Ваши обеты запрещают вам вступать в брак. Вы давали клятву безбрачия. Посему, мне придется отказать вам в этой должности. Но, раз уж так вышло, я могу назначить вас Патриархом всех храмов Тириза. Ваша династия будет привносить свет божий в наши жизни.

Кранор кротко поклонился. Дарган заметил проступившие на его лбу огромные буквы: "На все воля богов". И чего вообще полез в политику? Тут и без божьего промысла проблем хватает.

- Ландграф Дарган, - Хальтира обернулась к нему. - Вы обручены священной клятвой с вашей супругой. А сыновей, что могли бы стать мужьями для моей дочери у вас нет. Посему, я вынуждена отказать и вам. Несмотря на все ваши заслуги перед Тиризом. Увы.

- Позволите мне слово? - мягкая улыбка Даргана вызвала кроткую дрожь у Хальтиры. Она сдавленно кивнула. В глазах Ее Величества промелькнуло беспокойство. - Я хотел бы сказать, что сейчас Тиризу, как никогда прежде, нужна твердая рука сильного правителя. Вы с самого начала подготовили все именно так, чтобы отсечь ненужных претендентов. Если вы боялись, что воин приведет Тириз к тирании, то... Вы были правы.

Дарган дважды хлопнул в ладоши. Мгновение все непонимающе смотрели на него. А затем на книягиню, принцессу и всех троих претендентов хлынул черный фонтан орочьей крови. Зал на мгновение взорвался гомоном, но тут же затих. Было слышно лишь, как хрипят члены совета, захлебываясь собственной кровью.

- Стрелки! - высоким голосом заверещала Хальтира. - Убить его!

Ничего не произошло. Только улыбка на лице Даргана стала еще шире. Снаружи зала послышался топот. А в зале раздался лязг вынимаемого оружия. Двое орков из личной гвардии Даргана схватили Хальтиру. Еще двое - ее дочь.

- Ваши стрелки уже давно наглотались своей крови, Ваше Величество. А там снаружи находится войско, что во всем превосходит ваше городское ополчение. Вам лучше сдаться лично и передать мне трон.

Весь зал в ужасе наблюдал за ними. Его гвардейцы отрезали полукруглый постамент, внутри которого расползалась лужа черной крови, от остального зала. Дарган медленно потянул кинжал из за пояса, делая пару шагов в сторону Гретафана. Тот незамедлительно вынул свой топорик. И бросил его к ногам Даргана.

- Я признаю твою силу, Дарган, - Гретафан коротко склонил голову.

- Мудрое решение, - кивнул Дарган.

- Гродак доверял тебе! - взревела Хальтира. - Он был готов поручиться за твою честь!

- Заткнись подстилка! - рявкнул в ответ Дарган. Зал вздохнул от возмущения, но выкрикнуть что то вслух никто не рискнул. - Ни ты, ни Гродак в жизни не сталкивались с тем, что зовется честью! Все время вы смотрели на всех свысока, словно на гномскую чернь! Вы грабите народ, который и без того отдавал вам все до нитки! Тириз увял из за подобных вам!

- Орки пали вслед за животными, вроде тебя! Ты тащишь свой народ на самое дно!

- Дно? Знаешь ли ты, что такое дно? - В зал ворвались остальные воины из гвардии Тинара, а арбалетчики заняли все пространство перед входом. Выставив арбалеты по кругу. Дарган ненадолго призадумался. - Сейчас я познакомлю тебя с дном.

Он схватил Сутогу, с наслаждением наблюдая, как в глазах ее матери разрастается искренний ужас. Он рывком сорвал с нее дорогое платье, обнажив серую обнаженную кожу. Зал наполнился воем его солдат. И он швырнул ее, как котенка в их лапы. Уже слыша, как трещат портки от налившихся кровью удов.

Ее вопли заглушали только вопли самой Хальтиры, что билась в руках гвардейцев, словно только что пойманная рыбина. Это длилось едва ли не больше часа. Все это время Дарган заставлял Хальтиру обливаться собственными слезами. Изо рта княгини текла кровь. Она раскусила себе язык и губы. Ее голос сошел на хрип. А в глазах было пусто, как в погребе Жатора после большого весной.

Бездыханное тело Сутоги было выброшено из толпы, на ее ногах засохли потеки крови. Лицо и тело было в ссадинах и синяках от побоев. А хрупкая девичья грудь больше не вздымалась от дыхания. Хальтира обвисла в руках орков. Ее глаза безжизненно смотрели на тело изуродованной дочери, что едва достигла брачного возраста.

- Вот это дно! - заорал на нее Дарган, вновь застывший от неверия зал. Окруженные отборными воинами они не в силах были помешать. - Вот так помирают орчицы на улицах, которые вы должны охранять! Орки гибнут от голода, пока такие, как вы пируют за счет крестьян! Вывести всех из зала, - он указал на Хальтиру. - И эту тоже. Пусть народ полюбуется на последний подвиг Ее Величества.

Весь народ тут же вытолкали наружу. Едва покинув здание Совета, они рассыпались, как муравьи в разные стороны. Ничего, смирятся. Теперь он Великий князь. И им придется повиноваться, иначе, они последуют вслед за старыми правителями.

Внезапно засвистели стрелы. Дарган, ухватив княгиню за гриву черных волос, ворвался обратно в здание. К воротам заспешили арбалетчики. Перестрелка продолжалась долго. Арбалетчики слаженно стреляли за врата, тут же освобождая место для других. Сами они на ходу натягивали тетивы и вкладывали болты, готовясь к очередному залпу.

- Идут на штурм! - раздалось от врат.

- Гвардейцы! - тут же рявкнул Дарган. Все еще удерживающий за волосы обвисшую княгиню.

Второй раз звать не пришлось. Вереница крепких воинов вырвалась за врата. Послышался лязг, вопли боли и предсмертные вскрики.

- Еще немного и все закончится, Ваше Величество, - зловеще шепнул на ухо Хальтиры Дарган. - Город уже мой. И весь Тириз отныне мой. Пусть я уже стар, но я все еще в силах удержать на вытянутой руке грязную подстилку глупого князя.

Ответа не было. Хальтира безропотно висела на одних волосах, даже не чувствуя боль выдираемых прядей.

Снаружи все затихло. Виконт арбалетчиков, Скарад, довольно улыбнулся:

- Все готово, Ваше Величество.

- Отлично, - улыбнулся Дарган. - Пора заканчивать представление.

Он вышел наружу. Вся площадь была усыпана трупами. На его радость, трупами городской стражи и ополченцев. Черная орочья кровь текла ручейками, как талый снег весной. Хотя откуда в Паргасе снег. Распуганные жители начали постепенно выползать из за углов городских улиц, стягиваясь к периметру площади.

- Что будем делать с ней? - голос Тинара оторвал Даргана от лицезрения деяний Деланы.

- Что, что? - отмахнулся Дарган. Он словно только сейчас вспомнил, что все это время волочил на себе обреченную княгиню. - Сейчас сам все увидишь.

Дарган вышел на крыльцо и обратился к народу, надрывая голос.

- Граждане и гости Тириза! Сегодня, на шестнадцатый день лета шестьсот двадцать второго года после Великого Грома, Тириз пережил колоссальные изменения! Отныне и вовеки правящей династией Тириза будут потомки клана Степных Разорителей! Пращуры великого Кимагана, что участвовал в битве за второе освобождение Альконара от демонической Заразы! С этого дня я, на праве сильнейшего, объявляю себя Великим князем Тириза! Если есть несогласные с этим, вы можете сегодня же ночью покинуть земли моего государства и уйти в северные земли Ловелорна, где вас, скорее всего, дружелюбно примут наши братья гноллы! Я никому больше не желаю зла! Все орки - братья! С теми же, кто постарается мне воспротивиться будет то же, что и с Ее Величеством бывшей княгиней Хальтирой!

Мертвая тишина. Весь город был потрясен таким резким и жестким переворотом власти в Тиризе. Все знали Даргана. Все знали, что он представляет из себя. Все уже понимали, что правление его потомков будет суровым и тяжелым. Но все так же понимали, что в нынешнее время именно воину необходимо вести народ за собой. Только поистине сильный правитель сможет выдержать Войну Богов.