Глаза Кано расширились, когда он увидел, как легко Соби погасил его атаку, но Тору что-то прошептал своему Бойцу и тот поспешно кивнул в ответ.

- Я не могу проиграть тем, кто сам создает иллюзии, - спокойно произнес Соби, - Атакуя мое «слабое место» вы забываете о том, что именно моя Жертва усиливает мой потенциал Бойца. И вы не могли не почувствовать это. Пока рядом со мною Рицка – я смогу все!

Соби вытянул вперед руку и поймал на ладонь одну из оставшихся от атаки искорок: она тут же вспыхнула, словно спичка, увеличиваясь в размерах, превращаясь в шар, от которого во все стороны исходили тонкие лучики, так похожи на маленькие молнии: «Рицка, Рицка, умоляю тебя, посмотри! Посмотри! Ты сможешь все, ты же… моя Жертва». Боец уже понял, что система магическим образом влияет на мальчика, увеличивая уровень его восприятия до такой высоты, когда он может слышать отдельные мысли Бойца, усиленные эмоциями. Нужно только вложить побольше желания: «Рицка… я тоже могу звать тебя, сейчас… мне нужна твоя помощь».

Рицка резко поднял голову и уставился на шар в руке молодого человека: «Соби, так все-таки я… не бесполезен?»

- Подло играть на неопытности других. Вы били по Жертве, забывая, что у нее есть Боец, - Соби стряхнул светящийся шар с ладони, подцепляя пальцами одну из молний, заставляя сгусток света качаться в своих руках, словно маятник, постепенно набирающий амплитуду, - Свет измененный, вернись туда, откуда ты пришел! Отбрось моих соперников! Вперед! Я возвращаю!

Отпустив нить молнии, Соби чуть наклонил голову назад:

- Конечно, Рицка.

- С-Соби… – щеки Рицки залились ярким румянцем.

- Я не знаю, как у тебя это получилось, но моя сфера поражения возросла во много раз. Тебе не о чем беспокоиться, - голос Соби был тихим, успокаивающим и мальчику очень хотелось поверить в то, что он слышал, - Они уходят от прямой атаки только потому, что понимают, что это будет бесполезно. Все, что от тебя требуется сейчас – это верить мне: я смогу защитить свою Жертву. Ты со мной, а значит я смогу абсолютно все.

Мальчик с благодарностью посмотрел на своего Бойца:

- Соби, я… я буду стараться! Нас же… нас же двое, да? – произнес робко парнишка.

- Да, Рицка, нас двое, - молодой человек кивнул и улыбнулся, с радостью ощущая, что его слова, кажется, возымели нужный эффект: кончики пальцев охватили маленькие бледно-голубые искорки Силы.

Соби снова сосредоточился на своих противниках.

Естественно Боец Бесчувственных отбил возвращенную атаку. Пока Соби разговаривал с мальчиком, эти двое тоже времени не теряли: судя по их лицам, они решили поменять свою тактику. Кано довольно усмехнулся и Соби это очень не понравилось. Он перевел взгляд на Тору, который тут же шутливо отсалютовал ему рукой.

Дальнейшее только подтвердило эту догадку:

- Впечатляюще для того, от кого отказался хозяин. Каково быть брошенным, Соби? Каково быть Нелюбящим, а не Возлюбленным? Сомнения, что гложут душу, что заставляют биться одному за то, что призвано быть Парой, что возвращают в один день – день зарожденья неудач – я атакую! Как смерч, сотрите в порошок все на своем пути! Развейте призрачность надежд!

- Тьма поглощает звуки, скрывает все, что устремляется в нее. А время движет днями: сменяется день неудач, на день приобретений и лечит, и дает! О, Темнота Времен, тебя я призываю и отрицаю все сомненья!

«Я не должен их слушать и поддаваться. Сэймэй в прошлом. В прошлом! У меня есть Рицка» - Соби глубоко вздохнул и подавил в себе желание обернуться и посмотреть на мальчика.

Но Рицка уловил его желание. Он сделал шаг вперед, немного приблизившись к Соби, и Бойца обдало жаркой волной Силы.

Атака Бесчувственных: огромный смерч, встретивший на своем пути внезапно возникшую черную дыру, постепенно исчез в ней. И Кано тут же вскинул руку с сияющим на ладони иероглифом - Время:

- Отбросишь ты сомненья Временами? Тогда пойми: у Времени нет чувств! Оно всего лишь тлен, что развевает ветер! И оставляет пустоту и одиночество взамен! На Время – Время мой ответ, что затирает все и отнимает! Тебя бросили, Агацума, потому что ты не оправдываешь ожиданий! Ты – бесполезен! На все твои атаки, я отвечу тем же! Ты проиграешь!

Рицка не видит самой атаки, но в следующее мгновение нечто неимоверной силы сбивает его с ног, заставляя упасть. Горло и руки обхватывают браслеты, которые тут же смыкаются так, что мальчик сдавленно хрипит от боли и на его глазах выступают слезы.

- Рицка! – Соби разворачивается к мальчику, бросается к нему, падая перед ним на колени, - Рицка!

- С-Соби… не надо… ты должен продолжать… - Рицка пытается просунуть пальцы под ошейник, каким-то шестым чувством ощущая, что сейчас Соби нельзя отвлекаться, иначе…

В тишине системы раздается голос Тору, который заставляет вздрогнуть Соби и Рицка видит как Боец сильно бледнеет:

- Нет смысла ждать ответа. Ты проиграл, Агацума, твоя Жертва ограничена. После этого боя ты подтвердишь Возлюбленному то, что он правильно поступил. Это будет неприятно, не так ли, Соби?

- Соби, - Рицка задыхается от напряжения и боли, - Соби, не слушай его. Сэймэй… он уже… уже не твоя… не твоя Жертва! Соби!

Мальчик цепляется за плечо Бойца, пытается встать, но ноги, как чужие, ватные, подгибаются, заставляя вновь опуститься вниз. Соби сидит рядом, безвольно опустив голову и прикрыв глаза: Тору прав.

- Соби, - Рицка снова пытается подняться, - Соби! Ты меня слышишь?

«Что же это такое? – боль от оков ограничения мешает думать, - Соби просил меня поверить в него, потому что я ему нужен. Я верю, я верю! Но почему же тогда он сам…»

- Соби… не смей сдаваться! Соби! – слезинки прокладывают влажные дорожки на щеках мальчиках, он обнимает молодого человека за плечи, прижимается губами к его волосам, - Соби, пожалуйста…

- Сдавайтесь!

- Нет! – из последних сил кричит Рицка, сжимая до белизны, пальцы на плечах Соби.

- Мальчик, ты можешь отказаться от этого Бойца, который даже не одного с тобой Имени. Перестав быть его Жертвой – ты станешь нам не интересен.

- Да, мы тебя не тронем, Нелюбящий. Нет смысла погибать за того, кто этого не стоит.

- Замолчите! Вы и, правда, Бесчувственные! Он - мой Боец, что… что бы вы мне сейчас не говорили! Я никогда… не откажусь… от своего… Бойца! Я… я не такой!

- Тогда Кано уничтожит вас. В этом мире не место неудачникам, - Тору делает разрешающий жест своему Бойцу.

- Соби, не слушай! – Рицка закрывает ладошками уши Бойца, пытаясь оградить его от жестоких слов и…

И в его голове начинают биться, отчаянно, ярко, безнадежно, мысли молодого человека: «Пожалуйста, пожалуйста, прости меня. Я никогда не смогу к тебе вернуться, никогда не смогу к тебе вернуться, потому что я действительно слаб и не смогу дать тебе желаемого успеха и совершенства. Сэймэй, я просто тебя любил… любил не заботясь о том, что тебе надо и мне нет за это оправданий, - Соби слабо стонет и его голова утыкается в плечо ошеломленного мальчика, - Возможно, однажды утром ты проснешься и вдруг, сам того не осознавая, скажешь в пустоту: по-моему, чего-то не хватает. Я знаю, знаю, что ты не будешь плакать из-за того, что меня нет рядом – ты забыл обо мне давным-давно. Неужели я так мало для тебя значил? Неужели я всегда был для тебя пустым местом? Неужели ты никогда не скучал по мне, Сэймэй?! Из нас двоих – я был жертвой, настоящей жертвой, и ты с радостью отдал меня, избавляясь. Ты не ищешь меня так, как ищу тебя я. Я только сейчас понял, что, пытаясь забыть, я продолжаю тебя искать. Это замкнутый круг, в который я сам себя заключил. Я бы отдал жизнь за то, чтобы хотя бы узнать, что ты любил меня. Но я был один, всегда один! Неужели ты никогда даже не скучал по мне? Пожалуйста, пожалуйста, прости меня, прости за то, что я не смогу вернуться к тебе».