Рицка в отчаянии схватился за волосы, чуть наклонившись вперед. Сумка съехала с плеча, повиснув на руке, но мальчик даже не заметил этого. Его рот приоткрылся в беззвучном крике, он зажмурился, встряхивая челкой, пытаясь отогнать от себя ужасные мысли. «Я же знал, что виноват, знал! Все эти слова, намеки, мамина злость – я сам во всем этом виноват!» - мысленно простонал Рицка.
Соби присел рядом с мальчиком на корточки, пытаясь развести его руки, заставить посмотреть на себя, чтобы как-то утешить, объяснить, что… А собственно, что он мог объяснить? Сэймэй никогда не делился с ним подробностями личной жизни, никогда не посвящал в дела своей семьи.
Два года назад Рицка потерял память… Единственное, что было необычно, это то, что два года назад, посреди ночи Соби услышал, как Сэймэй зовет его. Боец сразу же откликнулся на Зов своей Жертвы и когда оказался рядом, то поразился насколько бледным и испуганным выглядел Возлюбленный. В его комнате пахло какими-то лекарствами, руки дрожали, когда он пытался обнять себя за плечи. Аояги невнятно шептал одно и то же, раскачиваясь из стороны в сторону:
- Я не должен был так поступать, я все разрушил, я не должен… Теперь я не смогу, я не смогу добиться…
Соби и сам тогда сильно испугался. Но было ли это как-то связано с Рицкой или с чем-то другим, Боец не знал. Возлюбленный тяжело приходил в себя, а когда осознал, кто находится рядом с ним, заботливо прижимая к себе, не давая опуститься на пол, свернуться жалким клубком, впал в такую ярость, что Соби до сих пор не хотел об этом вспоминать. Свежевырезанное Имя на горле показалось меньшей болью, чем тот гнев, который обрушил Возлюбленный на своего Бойца…
Рицка, с трудом разжав пальцы и отпустив свои волосы, посмотрел на сидящего перед ним Соби. Мальчик хотел что-то сказать, но вдруг вздрогнул. Его руки сами ухватились за запястья Бойца и Соби, с некоторой благодарностью за оказанное ему подсознательно доверие, перехватил маленькие ладошки, сжав их в своих руках.
- Что это, Соби? – пронзительный свист, такой, от которого перестаешь слышать что-либо и хочется прижать ладони к ушам.
Соби крепче сжал руки мальчика. От Рицки не ускользнуло резко изменившееся выражение его глаз: почти нежность, сменилась холодным спокойствием. Боец встал, все еще не отпуская мальчика, сделал шаг к нему, оказавшись стоящим почти вплотную, и внезапно Рицка все понял сам:
- Это другая Пара, верно? – от произнесенных слов у него по спине пробежал холодок.
- Да, - ответил Соби и добавил немного тише, как бы для себя, - Как же быстро…
Молодой человек досадливо поморщился: до дома Рицки оставались считанные шаги, достаточно было перейти мост и несколько домов, и мальчик был бы в безопасности. Соби сам бы разобрался, без своей пока что неопытной Жертвы: он не хотел подвергать Рицку опасности. Но теперь уйти Рицке не дадут, и, зная упрямый характер мальчика, он и сам не уйдет, не бросит Соби одного разбираться с возникшей проблемой. «Нет ничего, что я бы не смог сделать ради своей Жертвы, - повторил про себя Соби, сказанные когда-то слова, - Но как оградить Жертву от нее же самой?»
От размышлений Бойца отвлек тихий голос парнишки:
- Соби, мне больно.
Только сейчас молодой человек заметил, что с силой сжал свои пальцы, все еще держащие ладони мальчика.
- Извини, Рицка, я не...
- Не извиняйся, все нормально, - ответил мальчик, все же растирая руки и оглядываясь по сторонам, - Я больше ничего не слышу. А ты?
Соби не слышал: он чувствовал - чувствовал присутствие другого Бойца и его Жертвы.
И стоило ли удивляться тому, что Рицка услышал активацию Системы другой боевой Пары? Наверное, нет: «Это твой первый бой, Рицка. Я клянусь, что сделаю все, что в моих силах и даже то, что за их пределами, потому что я не хочу видеть твое страдающее лицо».
- Эй! – раздалось сзади, - Я даже не знаю, как к вам обращаться: Возлюбленные или Нелюбящие?
Говоривший громко хмыкнул. Соби и Рицка одновременно развернулись, при этом Боец постарался стать так, чтобы загородить собою мальчика. Из-за чего тут же получил несильный тычок кулаком в спину:
- Так нечестно! – прошипели сзади, но Соби решил проигнорировать это справедливое замечание.
Перед молодым человеком и Рицкой стояли два парня, похожие практически как две капли воды. Без ушек и хвостов. Боец узнал их и незаметно вздохнул: Пара была не то, чтобы сильная, но справиться с ними, даже при отсутствии опыта у Жертвы, было возможно. Проблематично, но возможно.
- Название Пары определяется по Имени Жертвы, разве ты этого не знал, Кано? – ровным голосом произнес Соби.
Кано широко улыбнулся и кивнул:
- Конечно, знал, Агацума Соби. Но в мире творятся такие удивительные вещи, - он поцокал языком.
Второй парень, подойдя сзади, положил свои руки на плечи Кано и оперся подбородком на тыльную сторону одной из них:
- Смена Бойцов, инициация школьниками боевых Пар – чудеса, да и только.
- Верно подмечено, Тору. Никакого уважения к существующим правилам.
- Кто бы говорил о правилах и уважении, - Рицка высунулся из-за спины Соби, - Не знаю, как там в вашей Школе, но приличные люди, прежде чем завести разговор, представляются.
Кано и Тору переглянулись между собой и весело рассмеялись:
- Соби, ками-сама, где ты выкопал такого недомерка? Он же тебе еле до плеча достает! - Кано криво улыбнулся, - А зачем представляться, если Соби нас и так знает? Сам ты еще ничем не заслужил, чтобы мы, завидев Нелюбящего, называли свое Имя. Нэ, малыш?
- Не называй меня так! Мне двенадцать лет! – Рицка вышел вперед и сложил руки на груди.
Он совсем не чувствовал страха перед незнакомцами. Мальчик слышал, что появление другой боевой Пары – это всегда поединок, но именно сейчас его это не волновало. Может быть потому, что Кано и Тору говорили с ним в пренебрежительном тоне.
Боец попытался остановить мальчика, взяв его за плечо, но Рицка вывернулся. Кошачий хвост предупреждающе вильнул: не трогай меня! Соби вздохнул и подчинился.
- Ему двенадцать, Тору. Ты слышал? Это конечно все меняет. И все же, как нам вас называть?
- Нелюбящие, - сдержанно ответил Соби, - Недогадливость – отличительная черта Senseless – Бесчувственных?
Рицка слабо улыбнулся: он и не подозревал, что Соби может быть язвительным. Мальчик внимательно посмотрел на своего Бойца, и в голову пришла мысль, что он, по сути, совсем не знает этого человека.
- А ты изменился, Агацума-сан, - Тору подошел к Соби и ткнул его указательным пальцем в грудь.
Он был чуть ниже Бойца, но уверенно и жестко смотрел прямо ему в глаза. Рицка даже немного завидовал: это был взгляд сильного человека, который мог себе позволить вольный тон и подобное отношение к противнику, равно как и подзадоривание перед поединком, что собственно и происходило сейчас. Тору был тем, чьи слова подтверждались Силой, и в нем угадывалась Жертва. Рицка же мог только показывать свой характер и делать вид, что его совсем не волнуют подколки этой парочки. Это было неожиданно неприятно: осознавать, что тебя не воспринимают как достойного противника. Даже обращались парни преимущественно к Соби. Как сейчас…