- Почему?

- Видите ли, только по данным геофизики, да к тому же далеко не полным, нельзя судить о ценности этих структур. Нужны другие доказательства. Ну хотя бы результаты структурной съемки, которая нам определяет и геологический возраст пород, и их минералогический состав, и в большинстве случаев нефтеносность. Только с этим делом у нас плохо - работа идет слишком медленно. А радиоспектральная съемка? Детский период. Со временем она, конечно, заменит нам другие виды разведки, но сейчас она похожа на капризного ребенка, от которого не всегда добьешься, чего хочешь. Поэтому мы ее используем только в помощь структурной съемке. Если бы нам ускорить это дело!

- Я об этом тоже думал. - Трофимов не спеша вынул портсигар.

- Ну и что?

Но Алексей Петрович ответил не сразу. Затянувшись папиросой, он загасил струей дыма продолжавшую гореть в руке спичку. Потом, указав огарком на карту, сказал.

- Надо увеличить количество кораблей структурной съемки, может быть, даже организовать новый отряд, и потом следует заменить устаревшее оборудование более совершенным.

- Вы имеете в виду…

- Подводный коллектор.

- И у вас что-нибудь уже есть?

- Да. Новый коллектор у нас почти готов. Им можно будет отбирать керны с пятидесятиметровой глубины, а результаты газовой съемки будут более достоверными.

- Но увеличение глубины бурения до пятидесяти метров замедлит отбор проб.

- Нисколько. Наоборот, благодаря увеличению мощности электропогружных двигателей и насоса, а также особой конструкции бура им можно будет бурить пятидесятиметровые скважины за двадцать-тридцать минут.

- Ну, а если бурить мельче, то операция еще больше ускорится?

- Конечно.

- Алексей Петрович, дорогой, это же чудесно! Имея такой коллектор, можно будет разредить сеть скважин и ускорить все работы в несколько раз.

- Тут моя заслуга небольшая. Это Королев и его люди подсказали.

- Это какой Королев? Начальник отряда структурной съемки?

- Он самый. Потом Сорокин очень помог. По конструкторской части он виртуоз. Вот сейчас полетим с ним к Королеву, посмотрим, что можно сделать со старыми коллекторами.

- О! Я вижу, вы, Алексей Петрович, и заводских инженеров заставили работать на нас.

В это время дверь открылась и на пороге появился Сорокин, бледный и похудевший.

- А-а! Вот и он, - заметил вошедшего Дубравин. - Легок на помине.

- Входи, входи, Илья, - Алексей Петрович, широко улыбаясь, шагнул навстречу Сорокину и крепко потряс ему руку. - Ну, как ты себя чувствуешь? Хорошо? Ну, я рад.

- Я живучий. Ничего мне не будет до самой смерти, - засмеялся Сорокин. Потом лицо его стало серьезным, он спросил: - Как Ольга Петровна?

- Тоже поправляется, да только медленно, - так же серьезно ответил Алексей Петрович.

- Я не помешал? - Сорокин повернулся к Дубравииу, протягивая ему руку.

- Наоборот, вы очень кстати. Вот этими картами, - Дубравин, не выпуская руки Сорокина, кивнул на стол, - буду вас агитировать ускорить создание нового коллектора.

- Опоздали, Николай Дмитриевич, - рассмеялся Сорокин. - Он меня давно сагитировал. - Сорокин кивнул в сторону Трофимова. Потом, подняв взгляд на висевшую на стене географическую карту, он бросил:

- Вот она, большая морская нефть. Интересно.

- Это только начало, - улыбнулся профессор.

- Нам, Илья, пожалуй, пора. - Трофимов взглянул на часы.

- Ты прав, уже два часа.

- Что вы так спешите? - сказал Дубравин, задергивая шторой карту. - Обедать вам все равно где-нибудь надо, так сделайте приятное старику, зайдемте ко мне. Я сегодня вроде именинника.

Трофимов в нерешительности посмотрел на Сорокина.

- А что, Алексей, и в самом деле успеем, - успокоил Сорокин.

- Уговорили! - улыбнулся Трофимов. - Пошли.

Проходя по коридору, Алексей Петрович на ходу бросил встретившейся секретарше:

- Вертолет подайте к дому Николая Дмитриевича через час…

Проводив гостей, Дубравин вызвал Таню Березину с данными анализов газовых проб с морских участков. Бегло просмотрев аккуратно написанные длинные колонки цифр, профессор одними глазами улыбнулся девушке:

- Ну, Танюша, спасибо. И вы порадовали старика. Как вы там справляетесь без Кирилловой?

- Трудно, Николай Дмитриевич, но стараемся.

Дубравин хотел что-то сказать, но вошла секретарша и протянула ему листок бумаги.

- Прогноз погоды, - сказала она, - только что получен.

Геолог взял радиограмму и молча пробежал ее глазами.

- Байрамов видел? - глаза профессора потухли, лицо сразу стало озабоченным.

- Нет. Он уехал в обдам.

Когда секретарша вышла, Дубравин еще раз прочитал радиограмму вслух: «Приближается сильный циклон. На море ожидается шторм. Всем кораблям, находящимся в море, немедленно укрыться в портах».

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

- Мартышкин труд! - Королев со злостью сплюнул за борт. - Сколько времени зря теряем! И откуда такая толща морских наносов? Ведь только подумать - пять раз спускаем на дно коллектор, и все безрезультатно.

- Потерпите, Григорий Иванович, - успокаивающе улыбнулся Трофимов, - скоро будут у нас новые аппараты.

- Обязательно будут, - поддержал Трофимова Сорокин.

В это время к стоявшим на палубе мужчинам подбежал радист.

- Григорий Иванович, радиограмма, - он протянул геологу голубой листок.

Трофимов через плечо Королева взглянул на торопливую запись радиста: «Надвигается шторм, немедленно прекращайте работу, идите Приморск. Дубравин»,

Королев, оторвавшись от радиограммы, обвел взором чистый горизонт и зеркальную гладь спокойного моря. Потом, удивленно пожав плечами, еще раз заглянул в радиограмму.

- Вот полюбуйтесь, - геолог обернулся к Трофимову и Сорокину, держа в своих ручищах узенькую бумажную полоску. - Час от часу не легче.

- Ничего не поделаешь, надо сниматься, - спокойно сказал Трофимов.

- Но ведь обидно же, черт побери, съемку структуры почти закончили, осталось немного.

Королев с Трофимовым прошли на пост управления. Сюда же геолог вызвал Веселова и своего заместителя Ветрова.

- Предупреждение правильное. Барометр падает катастрофически, - прочитав радиограмму, сказал Веселов, спокойно разглаживая седые усы.

- Григорий Иванович, - обратился Ветров к Королеву, - может быть, еще час-два поработать? За это время мы бы как раз закончили.

- Нет, Максим Андреевич, рисковать нельзя, у нас столько людей. Иван Тимофеевич прав, - кивнул Королев в сторону Веселова. - Вот если бы наш корабль мог противостоять сильному шторму!

- Это «Альбатрос»-то! Уверяю вас, Григорий Иванович, что это самый лучший корабль, на каком мне когда-либо приходилось плавать, - горячо сказал Веселов. - Поверьте мне, он выдержит любой шторм.

Королев задумался. Наконец он обвел всех долгим изучающим взглядом и сказал:

- Тогда вот что. Времени терять не будем. Вы, товарищ Ветров, немедленно перебирайтесь на «Краснодон» и ведите флотилию в Приморск. «Альбатрос» останется здесь еще на полчаса, кое-что доделать. Этим будет завершено геологическое изучение целого района. Полчаса роли не сыграют. У «Альбатроса» скорость больше, чем у других кораблей, и в пути мы их догоним. Как вы считаете, Алексей Петрович? - обратился Королев к Трофимову, ища у него одобрения.

- Хорошо. Только не больше получаса.

- Разрешите мне остаться вместо вас, - попросил Ветров.

- А вы что, считаете, что справитесь здесь лучше меня?

- Нет, но…

- Тогда выполняйте приказ, и чтобы через пять минут отряд на полной скорости шел в Приморск.

- Есть.

Трофимов вернулся на палубу. Сорокин вместе с оператором Коротковым возился с головкой грунтоносных трубок коллектора. Алексей Петрович, объяснив положение, предложил Сорокину отправиться в Приморск на «Краснодоне».

- А я что, кому-нибудь тут помешаю? - обиделся Сорокин.

Трофимов рассмеялся:

- Я знал, Илья, что ты так ответишь.