Что тут добавить? Все прекрасно понимали значение этих строк. Теперь понимали. По-другому и не истолкуешь, ни какого скрытого смысла — истории о начале Долгой войны и те более туманны.

— Значит, Орден и… Кровавые Боги? — голос Модбера звучал глухо. — Тьма надвигается… Хемингар не выстоял…

— Хемингар? — переспросил Марен.

Воин потянулся к кувшину, но вспомнил, что там вода:

— Намира принеси кувшин эля, — крикнул он в сторону кухни, и повернулся к Марену, рассеянно кивнул: — Хемингар. Крепость глубоко в Потерянных землях, в горизонте Призрачных гор. Деррис говорил, что нашел замок пустым…

— Деррис? Офтин Деррис Морте? — уточнил принц Летар.

Атен переводил хмурый взгляд с сеанара на принца и обратно.

— Там никто не называл его офтином, — покачал головой Модбер. — Как и он сам.

— Хотите сказать, что бывали там? — усомнился Атен.

— Не хочу сказать, а — бывал! — воин сверкнул на юношу глазами, но, когда продолжил, в голосе прорезалась грусть: — Роды сильно ослабили Лину, мою жену. Она умирала, и ни один лекарь не мог помочь… Что мне оставалось? — он уставился в стол. — Деррис помог…

Модбер провалился в горькие для него воспоминания, взгляд блуждал в пустоте; кувшин, принесенный Намирой, стукнул донышком; воин потянулся, плеснул полкружки и залпом осушил.

— А потом на Хемингар напали…

Глава 22

7 Эон, 483 Виток, начало Весны

Лодка с разбегу ткнулась в дно, качнуло. Лита проворно соскочила в воду, сапоги черпнули за голенище, по щиколотку утонув в иле. Кина вода приняла много спокойнее и тише. Вместе потащили лодку, стараясь шагать плавно, чтобы гасить всплески — сейчас крайне не желательны случайные любопытные. А не случайные и подавно.

Погони по воде Лита не опасалась: других лодок, когда отплывали, по близости она не видела, а летать даже Старшие магистры не умеют. Хотя, кто знает, на что маги по-настоящему способны? Но в последнем случае, девочка все равно почуяла бы: над открытой сверкающей гладью не только звуки, но и запахи разносятся далеко окрест.

А сейчас усеянная камнями прибрежная полоса абсолютно пуста. Разве что там — взгляд скользнул вверх.

В десяти шагах впереди берег возносился черной стеной. Каменные ступени примостились на практически отвесном склоне. И в отличие от Вечного Моста, за их состоянием никто не следил. Местами они выглядели опаснее, чем голая земля рядом. И чем выше, тем более древними и хрупкими, словно достраивали по пролету в тысячелетие вслед за отступающей водой. Да и ширина маршей, составлявшая всего шаг, не ограничивалась даже самыми минимальными парапетами — сорвешься с верхних ступеней, и костей не соберешь уже к середине.

«Там бы нас и стоило ждать…» — пронеслось в голове Литы.

Но от Регелстеда сюда еще не скоро доберутся, даже загоняя коней. По спокойной глади лодка скользила крайне бодро, они часто менялись, и даже Кин, к удивлению Литы, не снижал темпа; мальчик и не вспотел ни разу, в то время как девочка, порой, задыхалась. Опасность следовало ждать со стороны Эренгата: Орден мог послать весть.

Лита замерла у самой кромки воды, закрыла глаза; ноздри раздулись, втягивая воздух, уши дрогнули. И мир потонул в густом сумраке. Легкие наполнились ароматами — память услужливо раскладывала их: влажная земля, преющие листья, молодые побеги. Сотни запахов разум девочки сортировал мгновенно, отделяя один от другого.

К запахам прибавились звуки: тихие всплески мирного прибоя, копошение насекомых в шелестящей траве, различные стрекотания, щебетания, далекое хлопанье крыльев… Ничего постороннего. Только собственная одежда, пропитанная подземельями Регелстеда, и только одно сердце, бьющееся с долгим замиранием… Голова девочки чуть повернулась, вслушиваясь, лоб рассекли хмурые морщинки… «ОДНО сердце! ОДИН запах!»

И будто в ответ на ее мысли, по густому сумраку разума, алыми волнами раскатилась вторая пульсация, и среди ароматов проступил запах Кина.

«Магия?»

Лита повернулась к мальчику.

Но тот все так же терпеливо ждал, всем видом выражая полное не понимание обращенного к нему удивленного взгляда. Приподнял брови, глянул по сторонам, ища причину, дернул головой: «Что?»

«Инстинктивно закрылся и не подозревает! — усмехнулась девочка и подсознательно прищелкнула пальцами: — Еще бы! Как такого схватят?!»

Ноги в наполненных холодной водой сапогах начинали неметь; Лита вышла на берег.

Только-только перевалило за полночь.

Небо затянуло низкими облаками, Элес лишь изредка мелькал меж ними, а младший брат и вовсе не появлялся. Тусклый свет слегка серебрил поверхность моря Датален. Вода плавно набегала на берег и откатывалась назад, оставляя пенную кромку.

Девочка вгляделась вдаль, закусив губу — пики Регелстеда тонули во тьме.

И все же она не могла оторвать взгляд от того места, где за зеркальной гладью, не отражающей сейчас ничего, кроме белесого тумана, затянувшего неба, лежала столица Империи.

— Надо уходить, — осторожно потянул за рукав Кин.

Лита отрицательно тряхнула головой:

— Придется вернуться.

Мальчик потерял дар речи от такого заявления. Оторопело хлопал ресницами, взирая на освещенный лучами Ночного Солнца девичий профиль. И переводя глаза с Литы на невидимый Регелстед и обратно.

— Нужно освободить Когуара, — повернулась к нему девочка. — Его помощь может пригодиться. Вернемся в «Темную ночь», а там… Сможешь провести меня теми же подземельями?

Лицо Кина облегченно прояснилось, губы медленно растягивались в улыбке. В ошарашенных мгновение назад глазах, появились обычное веселье и беззаботность.

— Фу-ух! А я-то уж подумал… — хлопнул он по бедру, вновь оборвав себя на полуслове.

Повернулся к лодке, подобрал со дна меч и протянул Лите.

— Вот твой Когуар, моя принцесса. Это имя не встречается в летописях: мало кто из… «знакомых» с ним столь близко, выжил, чтоб рассказать. В мифах его чаще называют просто Черным Мечом.

И теперь ошарашенной выглядела Лита.

Еще в далеком детстве, сидя на коленях отца в тронном зале Хемингара, она слушала, рассказы о Великом Воине, которого называли Маерен Ар. Именно своим Черным Мечом тот разил Кровавых Богов.

Считалось, что меч этот — дар самого Айдомхара, и никто кроме Великого Воина не может поднять его.

— Зуб Дракона… — Лита уставилась на черный в белых ножнах клинок в руках, и потрясенным шепотом добавила: — Надо уходить.

— Ну, так, а я о чем? — улыбаясь, развел руками Кин. — Меня просили передать, что тебя ждут «в единственном в этом Мире родном для тебя месте». Причем, обязательно — передать дословно.

Лита уже оправилась от потрясения, и спешно развязывала жилет.

— Кто? Саодир?

Мальчик мотнул головой, недоуменно наблюдая, как девочка возится со шнуровкой.

— Нарин. Ей была нужна помощь в поиске и «спасении», одной пропавшей особы. И так уж получилось, что у меня, — мальчик усмехнулся, — нашлось свободное время! Она, кстати, назвала тебя Дитя Солнца… Не объяснишь?

— Это же твой мир! — ехидно передернула девочка его слова. — Неужели, ты не знаешь пророчество о Линд де Риан?

Кин мгновение смотрел, сквозь нее, будто перебирая в глубинах разума все воспоминания, нахмуренно моргал, приоткрыв рот, словно вопросы рождались быстрее, чем успевал произнести.

— Бездна Времен… — выругался он, фыркнув со смеху и махнув рукой. — Вон же, как все повернулось-то!

Узлы на жилете, наконец, поддались, и Лита быстро освободилась от жесткой кожи:

— Доберемся до Саодира, а там решим, как подобраться к Холару, — она продолжала скидывать одежду.

— В Регелстед он не возвращался, — покачал головой мальчик. — Я бы знал.

«Значит, он в Ардегралетте!»

И она встретит его, там, где все началось! Она не отказалась от своих планов — Право Мести даровано ей Старым Законом! И пусть этот бой станет последним, она должна забрать его с собой!..

И теперь, когда у нее есть Когуар, силы, если и не на ее стороне, то, по крайней мере, равны! В Ардегралетте нет магии! Там Холар — не могущественный магистр Ордена, а всего лишь Перворожденный, Зверь! А уж грубой силе она найдет, что противопоставить…