– Ну, это ты преувеличиваешь, – натянуто улыбнулась Лекси, хотя сердце обливалось кровью от обиды. Лис встретился с ней взглядом и его лицо смягчилось.

– Прости, я привык к подобным разговорам дома, ты не должна это выслушивать.

– Ничего, мне было интересно, – напряженно ответила Алексия, – Я хочу поспать перед завтрашним днем.

– Конечно, – кивнул Авлисиль, – До завтра, Лекси. И удачи.

– Тебе тоже, Лис.

Глава 3. Осталось 9 месяцев и 12 дней.

Перерыв между боями. Три дня свободного времени. Первым делом Лекс направилась в гильдию, в которой состоял её отец, но они отказались её принять. Паренёк, что передал слова Алексии главе, сказал, что ничего о Миире не знает, и вообще не стоит ей тут расхаживать. Тогда девушка решила не ходить вокруг да около и выяснить отношения с непосредственным источником её проблем. На пороге Лекси обожающим взглядом встретил Велнока, подпрыгивая от радости и издавая странные, нечленораздельные звуки. Стараясь не обращать на него внимания, она прошла дальше. Миир сидел в кресле у камина, в котором без единого полешка полыхало синее пламя.

– Ты убил пятерых человек, чтобы обучить меня? – Лекс начала сразу с дела.

– Я хотел, чтобы ты выжила, – пожал плечами Миир, даже не повернув головы, – Я бы убил ещё сотню, чтобы защитить тебя.

– Как благородно. Зачем тебе нужно было моё участие в турнире?

– Ты должна быть такой же великой, как твоя мать. Это твоя судьба. Горе, что тебя заточили на той стороне и не дали полностью овладеть своими навыками.

– Кто такие Хранители Врат?

Миир удивленно поднял брови и всё-таки перевёл на неё взгляд.

– Откуда?.. Впрочем, это не важно. Хранители хотят открыть врата в закрытый мир. Они делают всё, чтобы последние места соприкосновения наших миров не исчезали. Я помогал им в некоторых исследованиях, но это было очень давно.

– То есть сейчас ты ни на кого не работаешь?

– Я отшельник, Алексия. Я уже больше двадцати лет не выходил из своего дома. И здесь я лишь ради того, чтобы увидеть, как моя дочь становится великим воином. Твои принципы, искусственно навеянные неверным воспитанием и страхом, который взрастили в тебе люди, называющие себя твоими родителями, мешали тебе стать той, кем ты должна была стать. И я помог тебе. Подтолкнул в верном направлении. Ты должна быть благодарна.

– Благодарна? Ты сумасшедший! – ей хотелось накричать на него, но девушка никогда не умела закатывать истерики. Поэтому она просто замолчала, глядя на отца расширенными от гнева глазами. А потом осознала ещё одну вещь, – В закрытом мире можно использовать магию?

– Не понимаю, о чем ты.

– Понимаешь. Я не знаю как, но ты сделал это, ты нашел способ. Я не знала, почему я залезла на ту крышу, а теперь… Ты использовал принуждение. Хотел как-то убедить родителей отпустить меня, – Миир просто смотрел ей в глаза, его лицо не выражало ничего, ни отрицания, ни малейшей капли раскаяния, – Господи, как же ты отвратителен! Я… У меня слов нет. Но зачем так? Зачем этот цирк с несостоявшимся самоубийством?

– Ты умудрялась сопротивляться принуждению даже в закрытом мире, никак не хотела идти со мной. Все твердила, что тебе нужно попрощаться с родителями. А на то, чтобы зачаровать их, сил у меня не хватало. Тогда я сымпровизировал. Проще было убить их, но я не знал, как ты отреагируешь. Депрессии и истерики не лучший друг процесса обучения, знаешь ли.

Лекс выскочила из дома и направилась прочь из города. Ей просто хотелось уйти отсюда как можно дальше. Девушка была так взбешена, что не сразу заметила тихие шаги у себя за спиной. Обернулась, и обнаружила Лиса, почему-то без доспехов. Лекс жадно разглядывала его – она впервые видела Авлисиля таким. Он был более худым, чем ей казалось, под тонкой тканью чёрной рубашки угадывались мускулы. Он замер в нескольких метрах, рассматривая лицо Алексии, а потом сделал несколько неуверенных шагов в её сторону.

– Ты в порядке?

– Ты следил за мной?

– Я увидел, как ты направлялась к дому отца, и решил убедиться, что всё хорошо. Извини, если тебе это неприятно.

– Ничего, Лис. Я просто… голова кружится…

Очнувшись, Алексия обнаружила, что её руки привязаны к толстой ветке над головой, а ноги к стволу дерева. Лис находился в том же положении у дерева напротив, а рядом стояли трое мужчин в рясах, капюшонах, надвинутых на глаза и повязках на лицах. Один из них всё время оглядывался и дёргался.

– Что вам нужно? – спросила Лекс. Раз они с Лисом всё ещё живы, значит, эти люди чего-то хотят, верно?

– Мы вас убьем, – сглотнув, ответил нервный.

– И что же вы тянете?

– Мы не можем убить вас своими руками, – пояснил он, –Убийство участников турнира карается смертной казнью, а последние пять минут вашей жизни слишком легко считать. Вас убьют кораи.

Так вот в чём дело, они собирались оставить её и Авлисиля связанными в лесу и дождаться, пока эти твари сделают всё за них. Умно.

– Трусы, – зло бросил Лис, – развяжите нас и деритесь как войны.

– Прости, парень, тебя здесь вообще быть не должно, мы думали, она придёт одна.

– Что я вам сделала?

– Ничего, – пролепетал нервный, – Просто пророчество не должно сбыться.

– Что за пророчество? – она должна была узнать хоть что-то. Паренёк явно собирался ей ответить, но тот, что привязал руки Лекс к ветке, злобно кинул:

– Хватит с ней разговаривать, идиот.

Закончив с верёвками, мужчина, который, по-видимому, был у них за старшего, быстро провёл кинжалом по её запястьям. Лекс громко выругалась, кровь потекла по связанным над головой рукам, быстро достигнув белой футболки. Ту же процедуру повторили с Лисом. Он лишь оскалился в ответ. Потом похитители начали уходить. Болтливый паренёк обернулся и пролепетал что-то вроде «простите» на прощанье, через две минуты они уже скрылись за деревьями.

Первое, что Алексия сделала, это исцелила себя. Лис с любопытством смотрел, как затягиваются её раны, и, когда кровь остановилась, спросил:

– А меня сможешь?

– Только если прикоснусь к тебе. Нужно сначала освободиться.

Верёвки были крепкими, и вязали их на совесть. Хотя, правой руке было чуть свободней. Лекси медленно и аккуратно начала освобождать её, стараясь своими действиями не затянуть узел ещё крепче. Иногда ей казалось, что ничего не выходит, иногда, что петля стала свободней.

Разведывательный отряд шептунов не заставил себя ждать – трое выглядывали из-за деревьев. Пленники были слишком близко к городу, чтобы они чувствовали себя свободно, поэтому двое развернулись, собираясь привести подмогу. А третий, самый худой и больной на вид, не выдержав, побежал в их сторону, прихрамывая на левую ногу. Лис заметно задергался, он тоже пытался освободиться, но это было не так просто. Алексия пыталась откинуть эту тварь потоком воздуха, но в лесу не удавалось создать достаточно сильный ветер, а сделать воздушный барьер вокруг другого человека, не придушив его при этом, у неё никогда не получалось. Не так уж хорошо она владела своими дарами, как всем казалось. Зверёныш добежал до Авлисиля и вцепился своими гнилыми челюстями в его бок. Лекси вскрикнула, замечая, что рука, наконец, выскальзывает из петли, сильно потянула, сдирая кожу с запястья. С радостью обнаружив, что её недостаточно хорошо обыскали, девушка нащупала в ножнах на поясе метательный нож и, не задумываясь, швырнула его в шептуна. Она, конечно, попала ему в голову, уродец пошатнулся и упал, но оказалось, что вынуть вторую руку Лекс не могла. Из раны Лиса хлестала кровь, она видела, как быстро мутнели его глаза – он вот-вот умрет от потери крови. Лекс дергала руку со всей силы, но добилась лишь того, что узел затянулся сильней и она начала неметь.

Тогда она судорожно ощупала свои карманы, надеясь найти там что-то, способное помочь, и с удивлением обнаружила в одном чёрный плетёный браслет. Едва не уронив на землю, девушка с трудом натянула его на запястье, и огляделась в поисках вампира, но его всё не было. Рука продолжала терять чувствительность, и дергаться не имело смысла. Лекс просто уставилась на обмякшего Авлисиля, изо всех сил стараясь излечить его на расстоянии. Ведь другие могут, чем она хуже? Она не знала, сколько точно прошло времени, ей вообще показалось, что прошла вечность, но откуда-то сзади выскользнул Влад.