Итигэлов же, наоборот, с каждой произнесенной фразой терял силы, и последние слова договаривал уже едва слышным шепотом.

Наконец, он отнял руки от их голов. Крышка Черной Книги захлопнулась сама.

— Встаньте.

Они поднялись, неотличимые как два брата-близнеца.

— Теперь вы обладаете почти всеми знаниями мира. Ваши способности почти безграничны. Ваша неуязвимость почти безупречна… Прошу подойти настоятелей дацанов.

От дальних стен отделилось несколько смутных теней — и вот уже по бокам Итигэлова встали ламы в разноцветных одеждах.

— Вы только что были свидетелями инициации. Можете нести весть, что Майтрейя и Калки явились в мир. Идите.

Когда ламы вышли, Итигэлов подозвал настоятеля Иволгинского дацана.

— Возьми эту книгу и убери пока в свое хранилище. Иди.

Когда в помещении никого не осталось, он сказал:

— Вы обратили внимание, я везде употреблял слово «почти». Это лишь потому, что этого мало, чтобы попытаться сравняться по силе с Денницей… Вы должны нейтрализовать один из главных его атрибутов — Бич Ангела. Завтра в это время его слуги с помощью Бича будут атаковать дацан. Вы должны не только помешать этому, но и захватить Бич и нейтрализовать его… Только после этого вы можете попытаться сразиться с Денницей.

Голос Итигэлова все более слабел.

— Все. Идите. Мне пора уходить окончательно. Я свой долг выполнил. Настал черед вам выполнить свою задачу.

Неожиданно в проеме двери возник силуэт. Он медленно приблизился.

— Прикажите вернуть Черную Книгу, главный Хранитель!

— Кто ты?

— Ты же знаешь. Я — Денница. И, согласно этой книге, ты должен инициировать и меня.

— Я не буду этого делать.

— Ты не можешь нарушать общепринятые правила. Верни книгу.

Итигэлов как-то сник, и махнул рукой.

Вновь появился настоятель, держа на вытянутых руках Черную Книгу.

— Ты боишься, Главный Хранитель? Ну, так дай, я сам взгляну в нее.

— Тебе не позволено.

Вошедший быстрым шагом приблизился к Итигэлову и встал на колени.

— Так читай же сам!

Присутствующие, кто с ужасом, а кто с изумлением, наблюдали за происходящим.

Итигэлов прерывающимся голосом прочитал несколько текстов.

— Ну, вот теперь все в порядке. Я ухожу.

Неожиданно ярко вспыхнувший свет светильников озарил лицо пришедшего. Это было лицо прошедшего через ад. Красное, словно, обожженное, а вся левая сторона представляла из себя маску: выгоревшее до костей лицо, и — самое страшное — круглый большой глаз. Именно не глазная впадина, как обычно бывает, а самый настоящий глаз огромных размеров, внутри которого пылал зрачок невыносимой силы, который, казалось, прожигал насквозь. В нем было все: и насмешка, и боль, и унижение, и страдание, и знание всех настоящих и ложных истин. Он усмехнулся, глядя на Виктора и Олега.

— Это вы — мои враги? Вам лучше быть моими друзьями.

И тут же растаял в воздухе, словно его и не было

Итигэлов слабо зашевелился.

— Я ничего не мог сделать. Инициация допустима для всех.

— Чем последняя инициация чревата для нас?

— Он сможет в определенных условиях использовать ваши тела по своему усмотрению и даже заставлять исполнять его приказы.

— Всегда?

— Нет. Только в том случае, когда он будет намного сильнее вас.

— То есть, в такой момент он может заставить любого из нас почувствовать себя им и сделать то, что нужно ему?

— Примерно так.

— Можем ли мы делать так же с ним?

— Теоретически да. В инициации все равны.

— А практически?

— Если вы станете сильнее его.

— Хорошую же ты нам инициацию провел, восставший пророк! Да, ладно, я тебя не обвиняю, уходи с миром в свою Нирвану. А мы здесь будем сами разбираться. Пойдем, Калки, у нас есть еще что обсудить.

— Виктор!

— Я - не Виктор, Калки!

— Хорошо, Майтрейя, нас с тобой подставили.

— Нас не подставляли. Денница — непредсказуем. Поэтому наша задача — завтра нейтрализовать Бич Ангела. Давай будем исходить из этого. И пока — только из этого. Пойдем посмотрим, откуда завтра может начаться атака. Мы не должны ее допустить.

Они до утра бродили по окрестностям дацана, и, в конце концов, определили точку атаки. Это была небольшая сопка, как бы нависшая над окрестностью.

— Теперь давай решать, кто будет здесь?

— Чего ж неясного? Тебе быть здесь. Я пойду на сопку. Тем более, там, кроме Стринга, будет и его сопровождающий, один из Хранителей, причем, очень высокого ранга. Рукоятку Бича я, надеюсь, перехвачу, тебе же здесь надо будет перехватить жало Бича. Я бы и сам остался на этом месте, но там, на сопке, будут специалисты самого высочайшего класса. Я лучше с ними справлюсь.

— Хорошо. Пусть будет так! Когда я поймаю жало Бича, ты это сразу почувствуешь. А дальше?

— Завязываем узлы. Узел для Бича — это катастрофа. Каждый новый узел — это уменьшение его активности.

— Ты думаешь?

— Мне кажется, это единственный способ его нейтрализации.

Настала новая ночь. Олег ушел в сопки, взяв с собой двух плечистых бурятов с кинжалами за поясами.

Виктор почти безошибочно определил, куда будет нанесен удар. Он долго ждал, и все же длинный белый луч застал его врасплох. Луч вспыхнул на ближайшей сопке, и, взметнувшись в небо, ринулся вниз.

Удар пришелся по опочивальне настоятеля, затем огненный Бич метнулся в то место, где должен был сидеть Пандидо Хамбда-лама Итигэлов. Поэтому первый удар по опочивальне Виктор никак не мог предотвратить. Лишь второй, как бы ленивый захлест в сторону Пандидо Хамда-ламы Итигэлова он уже готов был блокировать.

Огненно-яркое жало промчалось по помещению, круша все на своем пути. И здесь Виктор прыгнул, ловя его правой рукой.

Он сам не понял, как ему это удалось, лишь ощутил в своей ладони что-то огненное и хрустящее и сжал его. Боли он не почувствовал, лишь какая-то неимоверная сила выкинула его из помещения и потащила по земле. Сконцентрировав всю свою волю, он почувствовал, что беспорядочное падение остановилось, а потом ощутил себя стоящим на ногах, но уже вдалеке от дацана. Неимоверная сила рвала его, но он уже стоял крепко, не выпуская из руки смертоносное жало Бича.

Плеть Бича то взмывала в небо, то опадала к земле, но Виктор, накрутив на руки несколько оборотов Бича, не давал ему освободиться. Подтянув к себе ближайший виток, он сделал первый узел.

У Олега ситуация складывалась несколько по-иному.

Он очень быстро нашел возможную точку атаки. И, когда, выглянув из-за ближайшего валуна, он увидел Стринга, то нисколько не удивился. Он дождался, когда Стринг выпустит Бич на охоту, и только после этого прыгнул. Удар был предназначен лишить Стринга на некоторое время подвижности. Поэтому, перекатившись, Олег, просто перехватил рукоятку управления Бичом и потянул его на себя. По возникшему противодействию он понял, что Виктор все-таки, со своей стороны, перехватил жало. Возникшую опасность он прежде почувствовал, чем увидел. Из-за ближайшего камня вынырнул монах с капюшоном на все лицо. И тут же навстречу ему метнулись две тени — два монаха из Иволгинского дацана. Именно они и спасли ситуацию — дважды сверкнул клинок, и два бездыханных трупа рухнули к ногам Олега.

— Ну, хватит, сука!

Он сделал едва уловимое движение, забрасывая плеть Бича на плечи атакующего. В следующий миг ему стало дурно от полетевших во все стороны кусков плоти и брызнувшей крови.

Когда процесс завязывания узлов подходил к концу, и они уже видели друг друга, все едва не испортил Стринг.

Очнувшись от удара, он вдруг бросился сзади на Олега и стал его душить. Воспользовавшись этим, Бич тут же развязал один из своих узлов.

Не отдавая себе отчета, Олег просто заученным движением ударил. Стринг упал.

Наконец, Бич был завязан узлами. Его мерцание начало стихать, а потом и вовсе прекратилось.