— Ну, что же, нас уже ждут. На остановках нам выходить нельзя — сразу засекут. Поэтому после Борзи будем прыгать, как в прошлый раз. Благо, здесь скорости небольшие. Главное — поймать попутку и проскочить через Онон и Оловянную до поезда.

— Ты думаешь, это все-таки там произойдет?

— Почти уверен.

— На что это будет похоже?

— На маленький Армагеддон. К сожалению, мы не можем вмешаться. Пока не пройдем инициацию.

— Столько жертв. И все во имя какой-то проклятой игры.

— Скажи спасибо, что нас включают в эту Игру хотя бы пешками, а в данном случае, проходными.

— И ты рад этому?

— Нет. Но мне дают призрачный шанс покончить с Игрой.

— Но шанс-то один, и то призрачный.

— Это лучше, чем ничего. Я всегда мечтал хотя бы об этом.

— Олег, это не игры… В данном случае исход данной игры предопределит очень многое.

— Хотелось бы верить…

— Боишься?

— Чушь. Ты же знаешь, я в жизни испытал очень многое.

— Это — в земной жизни, Олег. Здесь же совсем другое.

В этот раз их никто не пытался блокировать, они беспрепятственно прошли до последнего вагона. Проводник на них подозрительно покосился, но ничего не сказал.

Они открыли сразу обе двери тамбура и синхронно шагнули в темноту.

Автострада, действительно, проходила рядом с железной дорогой. Машин шло много, но остановилась где-то девятая или десятая, микроавтобус с товаром и несколькими «кэмелами». Места в салоне были, поэтому водитель был не прочь подзаработать.

— Шеф, до Читы подкинешь? Мы — без багажа, стволов тоже нет.

Лысоватый мужик средних лет внимательно окинул их взглядом. И, если простецкая физиономия Виктора, по-видимому, не вызвала в нем серьезных опасений, то на цыгановатом лице Олега с давно нестриженными волосами он задержался чуть дольше.

— А чего здесь в такой час?

— Задержались у родственников, на поезд не успели, а утром надо край быть на работе. Вот и идем по трассе в надежде, что, может, кто подберет.

— Да, в наши времена надеяться на это не очень-то стоит… Сколько дадите?

Виктор назвал цену. Водитель хмыкнул:

— Сразу видно, что вы в этих местах давно не бывали. Добавляйте еще по триста с «носа» и можете располагаться… Только — деньги вперед.

Вот промелькнула внизу лента Онона, осталась позади полутемная Оловянная.

— Тормозни на чуть-чуть.

— Зачем?

— Хочу на звезды посмотреть.

Водитель чертыхнулся, но приткнулся к обочине. Виктор с Олегом вышли и посмотрели назад. Уже были видны огни вкатывающегося на мост поезда. Вот он достиг середины.

И тут началось.

На вершине ближайшей сопки вспыхнуло небольшое сияние, и оттуда метнулся тонкий голубой луч, постепенно разгораясь и приобретая ярко-малиновый цвет. В мгновение ока он достиг моста, завис над ним, а потом резко метнулся вниз, словно молния. Первый же удар прошел через металлические конструкции моста как сквозь масло, одновременно перерезав и локомотив. Вагоны еще сминались в гармошку, когда Бич ударил еще раз, уже параллельно водной глади, перерубая сразу все опоры.

— Что это? — прошептал вылезший следом водитель.

Вопрос остался без ответа.

А на реке и ее берегах уже творилась огненная вакханалия. Огонь как бы плясал, все более расширяя арену своего действия. Казалось, горело все, даже то, что не могло гореть. Дым и огонь бушевали в поселке, вода кипела, постепенно обнажая речное дно.

Неожиданно раздался громовой удар — это лопнул небольшой прибрежный утес, обнажившийся от воды. И сразу установилась какая-то звенящая тишина, поглотившая все другие звуки, а над утесом стало разгораться розовое сияние, которое в самом центре стало принимать багровый оттенок.

— Все, уезжаем, и как можно быстрее.

Водитель не заставил себя упрашивать, и «Газель» ринулась прочь.

Вскоре навстречу стали попадаться пожарные машины, машины «Скорой помощи». Появились и милицейские патрули.

Но до самой Читы их никто не остановил. Царили лихорадка и неразбериха.

Однако на самом въезде уже был кордон. Все машины досматривались людьми в камуфляже и масками на лицах.

Водитель чертыхнулся, но высаживать новоявленных пассажиров было уже поздно: дорога хорошо просматривалась.

— Вот что, мужики! Может, вы и хорошие люди и ко всему этому не имеете никакого отношения, но и мне, и вам будет трудно объяснить ваше появление в моей машине как раз накануне этого чертового взрыва. Тем более, по вашему поведению было видно, что вы нечто подобное ожидали. Я — человек семейный, и мне лишние хлопоты совсем не нужны. Какие будут предложения?

Виктор еще просчитывал варианты, как Олег весело произнес:

— Не боись, дядя! Меня еще в детстве бабка моя, цыганка, научила «отводить глаза». Ох, и мастерица была по части разных ведьмацких штучек. Мог бы и всю машину твою сделать как бы невидимой, да, боюсь, вдруг один из этих оболдуев с автоматами случайно стукнется об нее. Вот тогда уже точно жди крупных неприятностей. Поэтому морок наведу лишь на себя и своего товарища. Понял?

Водитель обреченно вздохнул.

— И, помни, не сделай какую-нибудь глупость. Мою порчу потом с тебя до скончания века никто не снимет.

Пост миновали благополучно.

Уже когда въехали в город, водитель затормозил и обернулся с жалким выражением лица:

— Мужики, Христом Богом прошу, выйдете, а? Здесь уже и маршрутки всякие ходят, доедете, куда надо. А я вот и деньги вам верну ваши.

— Да, действительно, пора выходить. Деньги возвращать не надо, ты их честно заработал.

Когда «Газель» отъехала, Олег смачно сплюнул:

— А ведь не выдержит, «спалит» нас, хотя бы из страха, что это сделает кто-то из «кэмелов»:

— Да, ты, наверно, прав.

— И что будем делать? Надо из города убираться как можно скорее. И на вокзал, похоже, нам лучше не соваться. Самое бы время затаиться, переждать.

— У нас нет на это времени. Я думаю, ты понял, что Бич вскрыл могилу Чингисхана. Теперь события начнут нарастать как снежный ком.

Он достал мобильник.

— Есть один вариант. Впрочем, поехали прямо так.

Чита — город небольшой — и некоторые маршрутки пересекают его за один рейс из конца в конец. Именно такая маршрутка показалась вскоре из-за угла, и уже минут через сорок они были в нужном им районе города.

Несмотря на ранний час, дверь им открыли почти сразу. На пороге стоял моложавый спортивно сложенный бурят среднего роста.

— Виктор? Какими судьбами?

— Нужда большая привела… Это мой друг — Олег.

— Очень приятно, Сергей… Да вы проходите. Мои еще все спят. Так что давайте сразу на кухню, я сейчас чаек поставлю. Или кофе?

— Все равно.

Стараясь ступать неслышно, они прошли на кухню и расположились за столом. Воспользовавшись тем, что хозяин, поставив чайник, ушел переодеться, Олег шепотом спросил?

— Его действительно Сергеем зовут?

— Нет, конечно. Но у него жена русская, и он сам захотел, чтобы мы его так называли.

Сергей вернулся, заварил всем кофе и тоже присел к столу, приготовившись слушать.

— Сережа, ты давно был в Иволгинском дацане?

— Да где-то месяца два назад.

— Нам надо туда сегодня выехать. Точнее, немедленно. Подожди, не перебивай. Событий развиваются слишком быстро. У тебя есть телефонная связь с дацаном?

— Да, по мобильному с настоятелем.

— Позвони и спроси, что странного произошло в дацане за последние сутки.

— Ну, как-то неудобно.

— Тогда сначала послушай небольшую историю.

И Виктор постарался очень кратко изложить их похождения за последнее время. По мере рассказа у Сергея все более округлялись глаза.

— Все, что ты рассказал — правда?

— Я тебе когда-нибудь врал?

Сергей набрал номер на мобильнике. Ответили почти сразу. Сергей поздоровался, и перешел на бурятский язык. «Этикет требует,» — шепнул он, прикрыв трубку рукой.

Собеседники обменялись несколькими фразами, и в трубке прозвучал отбой. Несколько секунд Сергей ошеломленно молчал, а потом поднял на собеседников глаза.