Жрица залилась краской, но не проронила ни слова.

– Попробуйте приказать мне! – с вызовом продолжил Левадис. – Если у вас хватит на это наглости.

– Вы прекрасно знаете, что я не могу приказывать старейшине клана, даже как жрица Селены, – Сиолана опустила глаза.

Левадис одарил ее презрительным взглядом.

Их прервали. Эльф бежал по дорожке, спотыкаясь и падая. Он что-то быстро зашептал Левадису на ухо. Тот нахмурился, на его лице появилось тревожное выражение. Оружейник резко встал.

– Даже если я уговорю его вернуться, не рассчитывайте, что это будет ради вас, – уже мягче сказал он. – А теперь уходите.

Левадис провожал взглядом ее ссутулившуюся фигуру.

Сиолана шагала прочь, в надежде, что никто не увидит, как по ее лицу струятся предательские слезы.

4

Черный туман клубился внутри Круга Камней. Пять гладких камней, похожих на обломки зубов в чудовищной пасти, светились изнутри кроваво-красным светом. Выжженная земля вокруг покрылась трещинами. Вековые липы согнулись, как после сильного урагана, искривленные узловатые ветви роняли сморщенные листья, из растрескавшейся коры вытекал древесный сок, как кровь из свежей раны. Ветер носил сухие, почерневшие листья.

Тело девочки лежало внутри Круга с неестественно вывернутой шеей. На ее бледной почти прозрачной коже виднелись многочисленные раны и следы укусов. Когда-то светлые волосы, перемазанные кровью из ужасной раны на голове, скрывали ее изуродованное лицо.

Эльфы обреченно смотрели на растерзанное тело. Дети в эльфийских семьях рождались все реже, эта смерть стала ударом для всех. Еще одна бессмысленная смерть.

Левадис молчал, опираясь на двухклинковую глефу[2]. Он уже видел нечто подобное. Сколько же лет прошло? Шестьсот? Восемьсот? Тогда он был совсем молод, моложе, чем Кьорл. Он и его родители бежали из Арнизии, спасаясь от чудовищ. Тогда Рэлеван приказал эльфам покинуть город. Чудовищ удалось остановить, запечатав в стенах Лабиринта. Арнизия погрузилась под землю. Позднее на холме, ставшим чудовищным могильником, возвели Соколиный замок.

Левадис отвернулся и быстрым шагом двинулся прочь. Он торопился. Оружейник хотел догнать Кьорла, пока тот не покинул пределы Айленвуда.

5

В эту ночь Крис впервые увидел, как Кьорл кладет возле себя лук и втыкает в землю две стрелы с черным оперением. На вопросительный взгляд Криса, эльф бросил короткое «Суалвей». Они были слишком близко к границе между двумя государствами эльфов.

Служители Селены перевезли их на лодке на другой берег озера, из которого вытекала небольшая река. Дальше они шли пешком по течению, причем эльф задал такой темп, что к вечеру Идна просто упала на землю под ноги Крису, да и сам дознаватель еле держался на ногах. Упрямый Кьорл сжалился над ними и объявил привал.

Ночное небо выгнулось у них над головами черным сводом, испещренным яркими созвездиями. Крис не спал. Он сидел, съежившись, кутаясь в одеяло, хотя ночь была теплой, наблюдая, как мерцают угли в костре. Книги у них отобрали в Айвелоне. Эльфы оставили им только потертую тетрадь – записную книжку отца Идны. Сон не шел. Эльф лежал на спине с закрытыми глазами, подложив руку под голову. Идна свернулась клубочком под одеялом за спиной у Криса. Над головой шумел лес, слышно было, как в реке плещется рыба.

Крис подбросил в огонь еще дров.

– Костер будет виден с другого берега, – сказал эльф, не открывая глаза.

– Ты думаешь, кому-то есть дело до нас? – спросил Крис.

Кьорл не ответил. Криса стала раздражать привычка эльфа периодически не отвечать на вопросы.

– В чем дело, эльф? – Крису показалось, что его голос прозвучал слишком громко.

– За нами следят, Кристиан, – тихо ответил Кьорл. – И я не могу определить, кто. Кто-то следит за нами с того момента, как мы высадились из лодки. За нами идут по пятам, и как только мы выйдем из леса, на нас могут напасть.

– Кто это может быть? Кому мы нужны?

– Мы сейчас очень близко к границе с Суалвеем. Это могут их дозорные, или те, кто напал на семью Идны.

– Откуда такая уверенность? – но Кьорл не ответил, сделав знак молчать, прислушиваясь к ночным звукам. Кричала потревоженная птица.

Крик повторился. Эльф поднялся, закинул на спину лук и колчан со стрелами и беззвучно скрылся в лесу. Крис нащупал в сапоге кинжал и стал ждать.

6

Вестник сидел на поваленном дереве спиной к нему, практически сливаясь с темнотой. Кьорл наступил на сухую ветку. Ветка предательски хрустнула, привлекая внимание вестника. Тот медленно обернулся и кивнул, как старому знакомому.

– Я мог бы убить тебя, Левадис, – Кьорл сел рядом с ним.

– Насколько я знаю тебя, Кьорл Килсек, ты никогда не стреляешь в спину.

– Как ты нашел меня?

– Люди оставляют за собой четкие следы, – ответил Левадис.

– Тебя прислал Айдан?

Левадис усмехнулся. Кьорлу показалось – несколько презрительно. Его учитель недолюбливал клан Зирт.

– Ты был в Айвелоне и не навестил меня, – упрекнул его Левадис.

– При всем желании, я бы не смог, – ответил Кьорл. – Что тебе нужно?

– Хочу рассказать тебе одну историю, Кьорл.

– Ради этого стоило искать меня? – спросил Кьорл. Левадис лишь пожал плечами. – Если ты хочешь в очередной раз напомнить мне о долге перед Айленвудом, то не стоит и начинать.

– Нет, я хочу рассказать тебе о девочке из Храма Луны.

Крис вздрогнул.

– Левадис, не стоит ходить вокруг да около!

– Меня попросила найти и уговорить тебя вернуться в Айвелон Сиолана Амато, – продолжил Левадис. – Она прекрасно знала, что никого из клана Зирт я бы не пустил на порог. Все равно, разговор у нас был на повышенных тонах.

– Ты хочешь, чтобы я вернулся в Айвелон, Левадис? – тихо спросил Кьорл.

– Я хочу, чтобы ты не повторял ошибку Кариона, Арэн! – резко ответил Левадис. – Я не хочу, чтобы ты слепо доверял, тем, кто готов тебя предать, называя это «любовью». Я не хочу, чтобы род Рэлевана прервался! – и продолжил уже мягче. – Я не могу заставить тебя вернуться, Кьорл. Этот выбор ты должен сделать сам.

– А как же Айдан? – спросил Кьорл

– Хватит беспокоиться о нем, Кьорл! Он неплохо устроился за твой счет. Айдан навсегда останется Вирэ, наместником, – резко ответил Левадис, – Независимо от того, станешь ты королем или нет.

– Он мой брат!

– Между вами нет родства, Кьорл, – мягко сказал Левадис. – Ты был слишком мал, когда погиб твой отец. Вас воспитали вместе, как братьев. Фионар Зирт, отец Айдана, был советником твоего отца. Когда Карион погиб, Фионар стал Вирэ, а теперь его место занял его старший сын Айдан. Хотя, меня не удивляет, что ты до сих пор об этом не знаешь.

– Почему ты не сказал мне? – упрекнул его Кьорл, глядя во тьму.

– Я – оружейник, Кьорл, – помолчав, ответил Левадис. – Я учил тебя владеть мечом и луком и не касался дворцовых интриг. Я был уверен, что ты знаешь.

– Теперь я ни в чем не уверен. Мне лгали столько лет, – сказал Кьорл. – Думаешь, Айдан так легко расстанется с властью?

– Айдан не дурак, – ответил Левадис. – Он прекрасно понимает, что у тебя право крови на трон Айленвуда, да и Суалвея, если на то пошло. В любом случае, пусть лучше Айдан будет твоим союзником, чем противником.

– Наша последняя встреча была не слишком теплой, – Кьорл усмехнулся.

– Так постарайся, чтобы следующая прошла теплее. Я знаю, из-за чего вы поругались, точнее из-за кого. Но ты должен понять и принять – она никогда не будет твоей. Она принадлежит Лунной Богине – это ее выбор.

– Я люблю ее.

– В политике нет места чувствам.

Кьорл опустил голову. Невероятная тоска сжимала его сердце.

– Левадис, ты старший в нашем клане, – сменил тему Кьорл. – Почему после смерти отца ты не стал королем?

– Я бы стал узурпатором, – Левадис встал с бревна. – Эту роль прекрасно сыграл Фионар Зирт. Пора вернуть все на свои места.

– Пока я должен вывести Криса и Идну из Айленвуда на территорию людей. Я обещал отправить их в Волькран через Круг Камней, но из этого ничего не вышло. Веретена молчат – Айдан остановил их.