Когда они остались вдвоем, иллюзия лесного озера исчезла. Теперь вокруг были каменные стены, украшенные причудливой мозаикой и гобеленами.

– Зачем ты вернулся, Килсек? – нарушил тишину Айдан.

– Услышать ответы на свои вопросы, Вирэ, – тихо ответил Кьорл.

– Можешь не напоминать мне, кто я, Арэн, – Айдан отвернулся. Кьорл понял, что задел его.

– Почему остановились Веретена, Айдан? Я имею право знать!

– А ты до сих пор не понял, братец? – Айдан говорил язвительно, словно выплевывая слова. – Мне порядком надоело, что по Айленвуду перемещаются суалвейские войска и этот выскочка Дэро Ширрас, от которого уже рябит в глазах. И вот теперь ты привел людей!

– Мне казалось, Айвелон благосклонно относится к своим сумеречным соседям.

Эльф не ответил. Только сейчас Кьорл заметил, как изменился Айдан. Тень усталости и скорби легла на его лицо, заострила черты, непривычная горечь и злость сквозили в его словах.

– Зачем ты вернулся, Килсек? – повторил Айдан.

– Я ни на что не претендую, – Кьорл пристально посмотрел ему в глаза. – Особенно сейчас. Я обещал этим людям провести их через Веретена Айленвуда, не более того. Не моя вина, что они молчат.

– Не твоя вина, – тихо повторил Айдан. – Ты прав, не твоя вина. Не твоя вина в том, что ты наплевал на память своего отца, на свою кровь, долг перед народом Айленвуда! Ты все тот же трусливый мальчишка, бросающий обещания на ветер! – слова Айдана звучали как пощечина.

Кьорл почувствовал, как горит лицо, и инстинктивно поднес ладонь к щеке.

– Хочешь поучить меня чести, Вирэ, – теперь Кьорл хотел побольнее задеть Айдана. – Прикажи вернуть мне мой клинок, и решим наши вопросы раз и навсегда!

Айдан рассмеялся:

– Ты предлагаешь мне убить потомка Белого Короля, Кьорл?! Я пока не сошел с ума. Меня вполне устраивает титул Вирэ, не сомневайся. И я не собираюсь с ним расставаться.

Кьорл уже не слушал его. Он смотрел поверх плеча Айдана на светлую тень в боковом коридоре. Едва уловимый шорох шелкового платья, взмах белого рукава, и наваждение исчезло. Кьорл встряхнул головой, сбрасывая морок. Айдан обернулся, но коридор уже был пуст.

– Что происходит в Айленвуде, Айдан? – прервав молчание, спросил Кьорл.

– Ничего, что касалось бы тебя, братец. Ты сделал выбор.

– Война Суалвея с людьми, так или иначе, коснется и Айленвуда. Не забывай, это и мой дом тоже.

– Вот как? Ты вспоминаешь об Айленвуде, когда тебе это становится удобно, – голос Айдана снова стал злым. – Посмотрим, что ты скажешь на Совете. Стража! Уведите его.

Кьорл лишь гневно сжимал кулаки. Он позволил увести себя. Сопротивляться вооруженным стражникам не было смысла.

Айдан остался один в пустом зале. Он сел на трон и обхватил голову руками. Их встреча с Кьорлом впервые за тринадцать лет прошла совсем не так, как он хотел. Он знал, что Кьорл периодически появляется в Айленвуде, в основном в Озерном Крае, но никогда в Айвелоне. Он ожидал, что Кьорл будет пытаться вернуть себе трон Айленвуда, но тот снова удивил его. Айдан прекрасно понимал, что однажды его власть Вирэ закончится, и он будет вынужден уступить трон Айленвуда сыну Белого короля. Что ж, Айдан был готов к этому. Большинство эльфов и Совет поддержат сына Кариона Килсека в его праве на эльфийское королевство.

4

Крис и Идна сидели под замком в одной из комнат эльфийского замка. В интерьере комнаты эльфы обошлись без иллюзий и магии – обычный ковер на весь пол, две кровати под балдахинами из легкого тюля, пара кресел, два стула вокруг изящного стеклянного столика на изогнутой ножке, стенной шкаф.

– Может быть это тоже иллюзия? – Идна в очередной раз потрогала каменную стену комнаты, куда их привели.

– Увы, камень самый настоящий, добротный, – Крис постучал по белым камням. – И двери у них что надо, крепкие.

– Ты можешь с ними что-нибудь сделать? – Идна искоса посматривала на него, изучая линии его тела под черной одеждой. Последние дни мысли о нем не покидали ее. Идна покраснела и опустила глаза.

– Вряд ли, – ответил Крис. – С эльфийскими замками с трудом справится самый умелый взломщик.

– А ты? – Идна села на край кровати. – Я ничего не знаю о тебе.

– Я родился в Волькране, родители умерли, меня воспитала тетка, а потом трактирщик Зак, – Крис заложил за ухо прядь темных волос и сел рядом с ней. – Я мечтал стать боевым магом, но Архимаг Сольдис решил отправить меня заклинателем погоды в далекую деревушку на Севере. Я устроил скандал, чем поставил крест на своей карьере мага, – Крис усмехнулся. – Следующие восемь лет я провел в Гильдии Дознавателей.

– Отец считал, что магия не женское дело, – сказала Идна, подперев подбородок кулачком. – Меня он обучать отказался, а братишка был еще слишком маленький. Все, что я умею, я выучила втайне от родителей. У отца был ученик, ты видел его, когда мы сжигали книги. А теперь я не знаю, где он, и что с ним стало.

– Теперь это не важно, – Крис обнял ее за плечи. Обнимая ее, он почувствовал, как его захватывает какое-то хмельное, веселое безумие. – Надо думать о своей собственной судьбе и, как нам выбраться отсюда. Надеюсь, Кьорл что-нибудь придумает.

Идна положила голову ему на плечо. С Крисом ей было спокойно. Не хотелось думать ни о чем.

Внезапный порыв. Крис коснулся губами ее волос на виске. Идна вздрогнула и отстранилась от него. Он наклонился и коснулся губами ее губ, пока пальцы ласкали и гладили ее длинные, вьющиеся волосы, путаясь в их шелковистых силках. Его губы коснулись ее шеи и опустились к груди.

– Ты колючий, – шепнула девушка ему на ухо. Крис провел ладонью по подбородку. Наверное, стоило сперва побриться.

Он плавным движением стянул с неё тонкую нательную рубашку и, отбросив в сторону, надавил на её плечи, заставив опуститься на прохладные простыни. Его руки – не грубые, не настойчивые, но удивительно тёплые и ласковые скользнули по напрягшемуся телу девушки. Идна почувствовала, как Крис снимает с неё нижнее бельё, а в следующий миг их уста вновь соединились, рождая странный жар внизу живота. Её руки поднялись и попытались стащить с Криса рубашку; парень ослабил завязки на вороте, и рубашка соскользнула, обнажив стройный, мускулистый торс. Следом исчезли и штаны.

Когда Крис скользнул к ней под одеяло, Идна закусила губу, ощущая тепло его кожи, гладкой и упругой. Он нежно целовал её уста, шею, грудь и живот, спускаясь всё ниже и чувствуя, как что-то сжимается у него внутри. Это пугало и завораживало. Это было удивительно и прекрасно. Она не походила ни на одну из его женщин – наивная, невинная… чистая. Она была такой нежной и теплой под его ладонями, что он не мог вообразить, как он раньше касался кого-то другого. Проведя рукой по плечу, он лёг на спину и притянул девушку себе на грудь, продолжая нежно целовать её.

Ладони Идны гладили его виски. Она пила его дыхание и шептала что-то почти неслышное, тихо вздыхая, когда его губы касались ее шеи и плеч. В какой-то миг они нашли друг друга – и девушка легонько вскрикнула, закусив губу и сжимая его плечи, не в силах устоять перед этим неумолимым напором. В голове один за другим словно взрывались красочные фейерверки, заставляя бёдра двигаться своей собственной жизнью, всё быстрее, нежнее, сильнее…

Они так и заснули, обнимая друг друга.

Кьорла привели через несколько часов. Дверь распахнулась. Стражник поставил на пол поднос с кувшином воды и фруктами и вышел. Щелкнул замок. Эльф лег на свободную кровать и отвернулся к стене. Разговаривать с ним было бесполезно.

Их сон прервал громкий возглас.

– Вставай! – стражник тронул эльфа за плечо. – С тобой хочет говорить Высокородная Жрица!

Кьорл с трудом поднялся и последовал за стражником.

– Ты заметил, как они на него смотрят? – спросила Идна, когда они остались одни.

– Конечно, – ответил Крис. – Мне кажется, наш эльфийский друг не простой охотник, за которого он себя выдает.