Немир Варто отпер дверь кладовой, пропуская Криса вперед. Девушка тут же проснулась, приглаживая взлохмаченные волосы. Выглядела она немного лучше, чем когда начальник тюрьмы увидел ее в первый раз.

Мужчина, которого начальник тюрьмы представил как дознавателя, испугал ее. Идна слышала о них от своего отца, причем не всегда лестные слова. Но высокий, подтянутый, темноволосый дознаватель, со спокойным, цепким взглядом серых глаз, казалось, видел ее насквозь. Идна покраснела и смущенно уставилась в пол.

«Хорошенькая», – подумал Крис.

Он подошел к ней и сел рядом на край тюфяка. Девушка взглянула на него с нескрываемым страхом, притянув край одеяла к подбородку. Крис заметил ссадины, следы слез на ее лице, и ему стало жаль девушку.

«Что они с ней тут сделали?» – подумал он.

– Меня зовут Кристиан Уорден. Я дознаватель.

– Идна, – прошептала девушка.

– Скажи, Идна, – Крис старался говорить, как можно мягче, – что произошло? Как ты здесь оказалась?

Девушка зажмурилась, словно слова приносили ей боль:

– Они убили отца, и маму, и Филиппа.

Она разрыдалась.

– Не бойся, все уже закончилось, – Крис взял ее за руку. – Расслабься и постарайся ни о чем не думать.

Крис положил руку девушке на голову. Под его пальцами вспыхнуло фиолетовое сияние.

Волна страха и отчаянья захлестнула его так, что Крис едва не задохнулся. Обрывки воспоминаний, кровавая резня, бегство от убийц, которое девушка старательно пыталась забыть. Теплая улыбка матери и ее развороченная от удара кривого клинка грудь. Еще один Круг Камней и заклинание перемещения. Мартин Первет, к которому у Криса было письмо, был отцом Идны.

– Архив! – выдохнул Крис, выходя из транса.

– Архив? – переспросила Идна. Ее тошнило после незнакомой магии дознавателя.

– Эльфийский архив, – пояснил Крис. – У меня письмо твоему отцу.

– Его больше нет, – прошептала Идна. Крис сжал ее пальцы, и девушка нашла в себе силы спокойно продолжать. – Отец несколько лет тайно выносил из библиотеки эльфийские трактаты. В Мирдене не осталось ни одной эльфийской книги. Они все хранятся в лаборатории отца в Ольховке.

Крис выругался.

Начальник тюрьмы с интересом наблюдал за ними. Похоже, ему удалось избавиться от этой безумной девицы.

5

Комната, которую снял Крис на втором этаже «Медной кружки», оказалась довольно просторная: два окна, широкая кровать. В углу – стол с горящей свечой. На стене рядом с рукомойником висела отшлифованная железная пластина: зеркала в Мирдене были большой редкостью. Разве что камин не затоплен, но холодно ночью быть не должно.

Молоденькая служанка принесла свежее постельное белье, перестелила кровать и чуть ли не бегом выскочила из комнаты. Следом зашел слуга и поставил на пол у рукомойника бадью с горячей водой. Дождавшись притащившего поднос с обедом хозяина, Крис потребовал зажечь камин.

Пока слуга возился с дровами, ни Крис, ни девушка не проронили, ни слова. Он запер за трактирщиком дверь, повесил на стул опостылевшую за время путешествия куртку, кинул поверх перчатки. Сапоги отправились в дальний угол комнаты, пояс с парой ножей заслужил более уважительное обращение.

Идна так и стояла у двери, наблюдала за ним, кутаясь в его плащ. Крис забрал ее из тюрьмы, к нескрываемой радости начальника. Трактирщик посмотрел на них, хитро улыбнулся, но не сказал, ни слова. Деньги в Мирдене решают все.

Аккуратно повесив одежду, дознаватель снял рубашку, намылил подбородок. Разложив вытащенную из сумки бритву. Крис. и принялся сбривать колючую темную щетину. Проведя неделю, скрючившись, в почтовой карете, он мечтал вымыться и выспаться в нормальной постели.

Много времени на приведение себя в человеческий вид Крису не понадобилось, и, ополоснув лицо холодной водой, он снял крышку со стоявшего на подносе блюда. Фаршированная рыба, пара вареных яиц, два ломтя белого хлеба и зелень, кувшин с холодным пивом. После посещения городской тюрьмы есть ему не хотелось.

– Мойся пока, – Крис кивнул Идне на таз с водой и мыло. Сам же растянулся на кровати поверх одеяла и закрыл глаза. Пока девушка плескалась, он почти заснул. Когда Идна, дрожа всем телом, залезла под одеяло, юноша раскрыл окно, подхватил таз и выплеснул мыльную воду на улицу. Снаружи разразились проклятьями. Крис захлопнул раму, погасил свечу и тоже лег на кровать. Заснул он моментально.

В отличие от него, девушка долго не могла заснуть, лёжа в темноте и прислушиваясь к ровному дыханию спящего рядом мужчины. Ей было очень неловко и стыдно, нижняя рубашка едва доходила до колен, а раздеться совсем было немыслимо.Тем более одеяло было только одно… Идна замерла, стараясь не касаться своего нежданного спасителя, и тоже заснула. Спала она спокойно, без сновидений, впервые за несколько дней почувствовав себя в безопасности.

6

Крис проснулся рано и долго лежал с открытыми глазами, глядя в потолок. Идна спала, положив голову ему на плечо, ее волнистые волосы щекотали кожу. Близость юного девичьего тела опьяняла, исподволь, потихоньку разжигая огонь желания. Стараясь не разбудить девушку, Крис выскользнул из постели.

Когда он спустился в общий зал «Медной кружки», там, несмотря на ранний час, было полно народа. Фонарщики, кучера, лудильщики, как всегда, приходили сюда выпить кружку пива перед работой. Все они выглядели одинаково. Каждый был одет в грубую рабочую рубаху и бесформенные штаны, затянутые на поясе, как мешок. Дознаватель сел за стол в углу, прислушиваясь к обрывкам разговоров.

– Эльфы напали на Ледек, или что-то в этом роде. Я слышал, они всех перебили, даже спящих!

– Да ну! Мой кузен Пиер…

– Знаем мы твоего Пиера, – соврет, не дорого возьмет!

– Так вот, мой кузен Пиер, – не унимался рассказчик, – проезжал через Ледек с торговым обозом. Северян там полно, ну этих, белобрысых, а эльфов нет.

– Да что нам твой Ледек! Эльфы захватили Сангенгард! Со дня на день у нас будут!

– Бургомистр сгоняет народ то в каменоломни, то в ополчение. Стар я киркой махать, так к копью приписали.

– Ну что, еще по кружечке, и за работу!

– Эльфы сожгли Доршу и осадили Бринвиль, – тихо проговорил мрачный мужчина за соседним столом, но в общем шуме его никто, кроме Криса, не услышал.

Долго сидеть в таверне Крис не стал. На Рынке ему удалось достать лошадей и все необходимое для дороги в Ольховку. В книжном магазине он купил карту и попросил нанести на нее все ближайшие деревни и дороги.

Пока хозяин делал отметки, в магазин ворвался запыхавшийся библиотекарь.

– Вот, успел! – выдохнул он, обмахиваясь письмом, которое держал в руке. – Господин дознаватель, я к вам с жалобой!

– Чем я могу помочь вам, любезный…

– Теофил Ваутерс – мое имя, я библиотекарь местный, – представился он.

– Кристиан Уорден, – Крис пожал потную ладонь библиотекаря. – Чем я могу вам помочь, господин Ваутерс?

Библиотекарь оглянулся по сторонам, многозначительно посмотрел на хозяина магазина, и тот скрылся в глубине помещения за книжными стеллажами. Крис терпеливо ждал, когда библиотекарь начнет говорить.

– Видите ли, господин дознаватель, – начал библиотекарь, – я уже не знаю к кому обратиться, вы – моя последняя надежда.

Крис чуть заметно поморщился. Разбирать еще одно дело у него не было ни времени, ни желания.

– Несколько дней назад произошел крайне неприятный случай, – продолжал библиотекарь, – поздно вечером, уже после закрытия, в библиотеку ворвались люди, устроили погром в поисках эльфийского архива, угрожали мне, и все это прикрываясь письмом от Архимага! Я обратился к бургомистру, но тот даже слушать меня не стал. Прошу вас провести расследование и наказать виновных!

Услышав про эльфийский архив, Крис насторожился.

– Вы направили жалобу в Коллегию магов?

– Ах, ну что вы, – библиотекарь вытер лоб ладонью, – единственный стоящий маг в городе уехал в деревню, а остальные – сущие шарлатаны и недоучки.