– Любимая, концерт закончен… Ты проиграла, сдавайся…
– Убей меня, – крикнула она. – Убей меня лучше сейчас…
Влад понял причину ее страха и, стараясь успокоить, ласково прошептал:
– Ты не рабыня…
Лилу попыталась вырваться, но его железная хватка, не давала возможности ей пошевелиться и она, закрыв глаза и смиряясь с судьбой, тихо произнесла:
– Я твоя, мужчина…
Влад ослабил хватку, встал и поднял ее. Гроза утихла и утренняя зорька, пробиваясь сквозь грозовые тучи, предвещала ясный день. С моря подул ветер и, стаи птиц вспорхнули в небесную высь. Казалось, их трель вывела из оцепенения зрителей, которые стояли разинув рты и не решались чествовать и признавать победителя…
Из толпы вышла Рута и бросилась к Лилу. Осмотрев царицу, не ранена ли, подруга надела ей перстень. Лилу хотела что-то сказать, но, сделав пару шагов, качнулась и, потеряв сознание, упала. Влад тут же подхватил ее на руки и понес к хижине.
Глава XXIII
Влад принес Лилу в хижину и положил на постель. Она все еще была без сознания. Девушка прерывисто дышала и что-то шептала, словно в бреду…. Влад смочил платок и обтер ей лицо. Сидя у ее постели, он поймал себя на мысли, что готов всю жизнь хранить ее покой и сон…. Вскоре дыхание Лилу стало ровным и, он понял, что она лишь притворяется спящей.
– Я знаю, что ты не спишь. Ты помнишь о своей клятве? – осторожно касаясь ее волос, спросил Влад.
Лилу медленно подняла веки… Отчаяние ее взгляда, какое бывает у безоружного охотника, попавшего в берлогу к свирепому зверю, убеждало, что она помнит о данном слове… Он подал Лилу воды. Ей с трудом удалось побороть гнетущее чувство обиды от поражения и взять питье из рук мужчины, но жажда была сильнее…. Осушив кубок, Лилу почувствовала себя лучше. В памяти всплыли признания Влада перед битвой, и она сказала:
– Перед боем ты признался, что не жрец Бездны… Ты лазутчик Архангелов?
– Опять ты за свое, я же поклялся, что не имею отношения к Архангелам… Я археолог и, несмотря, на схожее фонетическое начало, это два принципиально разных направления: как кислое и квадратное. В общем, никак не пересекающиеся друг с другом сферы деятельности.
– Археолог? Кто это? Воин? – вслух рассуждала Лилу, но тут же, закинув голову, захохотала: – Нет, ты не воин, ты не умеешь сражаться. Если бы моя коса не попала тебе в руку, я бы одержала честную победу над тобой. Потом прищурила глаза и, недоверчиво глядя на Влада, продолжила допрос: – Так кому ты служишь?
– Я никому не служу. Работаю на себя…
Лилу удивленно уставилась на него. Ее брови изогнулись дугой и, она, перефразировала вопрос:
– Кому ты возносишь молитвы и у кого просишь благодати?
– В основном, у «евро», любимая, – с серьезным видом ответил Влад.
Лилу окончательно растерялась. О таком Боге она никогда не слышала, но не подала вида и, притворяясь сведущей, утвердительно кивнула головой. Сменив тактику, она решила подловить его на лжи:
– Да, я слышала о твоем Боге, только забыла, где его обитель? В Небесном Граде?
После ее неказистой уловки Влад еле сдержался от смеха. Основываясь на местный этнос, он изобразил глубокомысленный вид и ответил:
– Обитель моего Бога – «Евросоюз»… Так что мы с тобой по любому союзники…
Лилу погрустнела: – «Я так долго нахожусь на физическом плане, что совершенно позабыла все пантеоны Бездны… Возможно «Евро» один из поверенных Сатаны, возглавивших новый пантеон. Однако мужчине необязательно знать о моем неведении». И не сдавая позиций, спросила:
– Зачем ты пришел на мой остров? Только не лги!
Влад не мог разглашать компрометирующую его информацию и признаться, что вследствие своей противозаконной деятельности попал на крючок к Ямомото, а так же обо всех вытекающих из этого последствиях. На душе его скребли кошки, но время для исповеди еще не пришло. Он осторожно взял ее ладонь и, надеясь на понимание, с трепетом в груди сказал:
– Пожалуйста, не спрашивай меня ни о чем. Придет время, и я все объясню…. Доверься мне и чтобы ни случилось, не сомневайся в моей любви…
Его речь, прозвучавшая с такой искренностью, тронула Лилу и заставила задуматься…. Она поняла, что мужчина ни в чем не признается а, если она будет давить, то он вновь начнет выкручиваться и обманывать. Лилу смотрела, как он нежно поглаживал ее ладонь, а в грустном вздохе было столько боли и печали, что вопреки всему она решила уступить и дать ему время:
– Хорошо, я буду ждать правды…. Ложь мне не нужна, не оскорбляй меня обманом. Но долго ждать не буду…
Лицо Влада осветилось счастьем, а с души, будто камень свалился. Хитросплетения судьбы преподнесли ему бесценный дар, о котором он и не мечтал… Мудрость и благородство ее натуры давали Владу крохотную надежду, что впоследствии, когда все вскроется, она поймет и простит его… Однако, несмотря на благожелательное расположение любимой, Влад понимал, если бы Лилу не проиграла бой, разговор сложился бы иначе…. Его терзало это вынужденное согласие с ее стороны и сейчас, он хотел выяснить, вправе ли требовать от Лилу выполнение данной клятвы. Влад открыто посмотрел ей в глаза и спросил:
– Скажи, готова ли ты довериться мне, оставить все и начать со мной новую жизнь? Вне этого острова?
Лилу осторожно высвободила ладонь и, ему показалось, что в ее глазах вспыхнуло пламя. Она приподняла подбородок, а в голосе зазвенели металлические нотки:
– Ты должен знать, мужчина, без позволения Богини я не могу покинуть остров и исполнить данное тебе слово! Меня связывают клятвы, принесенные задолго до твоего появления! Узы эти сильнее, чем твердь земли, на которой ты стоишь! Ты же помнишь, после того, как мы потерпели поражение под стенами Небесного Града, архангелы настаивали, чтобы Лилит добровольно вернула дар Власти. Но Она противостояла их натиску и Вседержитель сотворил этот остров для Лилит… Из родного чертога я была призвана Богиней в эту цитадель для хранения Его дара. Пока на Земном плане не будет возведено 1000 алтарей и не прозвучит песнь пятого ангела, я должна хранить перстень…. А когда оковы будут сняты, дар Власти возвратится к Лилит. Но если Богиня прикоснется к персту раньше положенного часа или кто-нибудь похитит его, остров будет уничтожен вместе с Лилит. А меня ждет Вселенская кара! К счастью, без благословения никто не может владеть перстнем, – искоса поглядывая на Влада, говорила Лилу, – сокровище испепелит любого, кто попытается надеть его. Было немало желающих похитить перстень. Я надеюсь, ты не из их числа?
Нагорный задумался. За время пребывания на острове произошло достаточно прецедентов, не поддающихся логическому объяснению: странное перемещение из дома Ямомото, кайнозойский змей, изменение траектории стрельбы во время охоты. Безусловно, в этом прослеживалась мистическая нить, но в противовес всему выступал один телефонный звонок, который мгновенно отрезвлял Влада и давал четкое обоснование всей чертовщине. Он понимал, что фантасмагория, всего лишь трюки, а «Небесная битва», о которой говорила Лилу отражена в легендах шумеров… Однако это лишь теософические воззрения, которые девушка восприняла чересчур серьезно. «Милая моя, что же творится в твоей головке? – думал Влад. – Похоже, тебе с детства внушали эту чушь. Ты даже не представляешь, что мир совсем не такой, каким ты привыкла его видеть.… Хотя я понимаю тебя, если бред принимать за реальность, то придет время, когда он перестает казаться таковым. Сначала ты знаешь, что это навязанная иллюзия, но в один прекрасный день, грань исчезает, и ты не замечаешь ее. Сам чуть не попался на эту удочку». Его взгляд стал серьезен, а голос приобрел ту же тональность, с которой говорила Лилу:
– Мы прямо сейчас договоримся с твоей богиней, – и, делая вид, что прислушивается к «сигналам из космоса», сказал, – о, я только что получил распоряжение.… Богиня сказала, чтобы ты выбрала вместо себя исполняющую обязанности и поступила в мое распоряжение…. А я увезу тебя так далеко, что никто со всеми напастями мира не коснется тебя!