– Сегодня новолуние, приступаем к завершающей части операции. Я вижу, между тобой и царицей вспыхнуло чувство.… Перстень будет нашим. Как только завладеешь артефактом, немедленно уходи от нее…
– Обратно она полетит с нами, – высматривая в толпе фигуру Лилу, как бы, между прочим, заявил Влад.
Тикамацу удивленно уставился на Нагорного, и казалось, потерял дар речи. Он неоднократно размышлял над последствием встречи избранника и хранительницей перстня. В своих прогнозах он ориентировался на психологический портрет объекта, данные которого оставляли желать лучшего. Развращенный, избалованный женским вниманием Влад представлялся ему самовлюбленным человеком не способным на глубокие и сильные чувства. Поначалу Тикамацу воспринимал данный факт как отрицательный пункт операции но, со временем понял, что это освобождает его от проблем связанных с дальнейшим развитием отношений этого мистического союза. Тикамацу предполагал, что Нагорный, наигравшись очередной «малышкой», без сожаления покинет остров и до настоящего момента был в этом абсолютно уверен. Он и представить не мог, что дело примет подобный оборот. Собравшись с мыслями, Тикамацу решил выкрутить ситуацию в нужное ему русло:
– Такого уговора не было! К тому же у меня нет инструкций относительно перемещения девушки. Неизвестно какой резонанс это вызовет в пространстве, но и так понятно, что равновесие нарушать нельзя. Мы пришли сюда втроем и обратно должны вернуться в том же составе!
– Не усложняй, – отмахнулся Влад. – Пространство, равновесие еще какое-то приплел…
– Это правда! – выпучив глаза, стоял на своем Тикамацу. От злости он раскраснелся и его зрачки, бегая из стороны в сторону, были похожи на движение скоростного маятника.
– Конечно правда, а глаза у тебя такие правдивые, аж слепой зажмурится…. В общем, Кац, не порть начало наших с тобой хороших отношений. Ты помог мне на охоте и, я весьма признателен, но не злоупотребляй моей благодарностью. Повторяю, обратно она полетит со мной. Я уже все решил, перстень получите только в обмен на документы. Причем условия такие: если кто-нибудь из нас не долетит до дома, цацки вам не видать как своих ушей.
Теперь в глазах Тикамацу кроме ненависти, отчетливо читалось удивление:
– Русский, ты серьезно хочешь забрать ее с собой?
– Я серьезен как никогда. В чем проблема, Кац? Боишься, что она заявит о краже? Так не беспокойся, за свою женщину я отвечаю…
– Какая полиция? Какое заявление? Неужели ты до сих пор не понял, где находишься? – всплеснул руками японец. – А как ты собираешься объяснять кражу ее перстня? Ты уверен, что после этого она будет любить тебя?
– Я все объясню и надеюсь, она поймет, – ответил Влад и тут же усомнился в своем предположении. Ведь Лилу не легкомысленная кокетка, которая с ходу простит. Скорее всего, она и вовсе не станет слушать оправдания, а сразу схватиться за оружие и кинется в драку. Но сдаваться и отказываться от любимой Влад не собирался. Дальнейшее существование без этой женщины не имело для него никакого смысла. Ведь она заменила ему целый мир и стала смыслом его жизни….
По виду русского Тикамацу понял, что пущенная им стрела сомнений попала точно в цель. Вспомнив напутственные слова Ямомото, он принял дружелюбный вид и сменил тактику:
– Я лишь стараюсь предотвратить беду и помочь тебе. Не жди Влад, жрица не поймет. Она, не раздумывая, убьет тебя, и я не советую оставаться с ней до «занавеса представления»… Лишившись перстня, перед тобой может предстать совершенно иная дева и, ты обнаружишь ту ее сторону, о которой даже не подозреваешь…
– Что еще? – раздраженно спросил Влад.
– Она далеко не ангел…
– Уж поверь, я знаю об ее не лучших сторонах. Спесь это не порок…
– Дело не в характере, а ее сути… Жрица поклоняется Черной Луне, и тьма потворствует ей…
– Ты ее хоть горшком назови, только в печку не ставь. Мне нет дела до ее сути. Она просто запуталась. От такой обстановочки у кого угодно крыша съедет…. Но это не проблема, у нас есть один матерый психиатр, помнишь Глеб? Чернов утвердительно кивнул в ответ. – Так он ради дисконта постоянно предлагает нам свою профессиональную помощь. До сих пор, слава богу, нужды не было, но теперь кажется, подходящий случай представился…. Подлечим Лилу и все «тараканы» выйдут из ее прекрасной головки. В конце концов, ведь не зря же мы сделали ему скидку на Рембрандта…
Друзья разразились таким смехом, что Тикамацу побагровел от злости и не мог больше разыгрывать из себя доброжелателя:
– Я старался образумить тебя… Что, если демоны окажутся не совсем вымышленными персонажами, а твоя возлюбленная их преданной акалиткой?
– Хорош морочить нам голову и заливать про демонов, равновесие и пространство. Если тебе интересно устраивать комедию вокруг цацки, исполняй сколько хочешь, нас только не ввязывай в свои бредни! И мы не в каком, не «потустороннем мире»… Я разговаривал по телефону, – устав от глупых доводов Тикамацу, пробасил в ответ Влад.
– Так закажи себе вертолет по телефону и лети со своей валькирией куда хочешь! – теряя терпение, перешел на крик Тикамацу.
– Ох, дела любовные, – вступил в разговор Глеб и, обращаясь к Владу, тихонько заговорил, – брат, а я согласен с Кацем. Вы с Лилу можете не сойтись характерами. Дамочка строгих правил: шаг влево, шаг вправо, прыжок на месте и расстрел… И про то, что она далеко не ангел, я бы, не спорил…. Бес, конечно, не так страшен, как его малюют, но в каждой присказке можно найти зерно истины.… Кроме того для начала надо бы разобраться с делами, а после, вернешься за ней. Компромат все еще у Ямомото и неизвестно закончена ли эпопея с Зориным. Не допускай ошибки и не подвергай девчонку опасности…
– Возможно, ты прав,– с грустью согласился Влад.
Глава XXII
Наступили сумерки…. Женщины развели костер и, встав по кругу на колени, воздели руки к небу. Сначала их молитва напоминала шелест листвы на тихом ветру, но постепенно шепот перешел в горловое пение. И скоро долина была объята протяжной мольбой и призывом Богини. Пламя костра полыхало с такой силой, что казалось, его языки коснулись молодой луны выплывшей из тьмы и острым клинком зависшей над островом. Струны цитры тонким переливом подхватили кимвалы, и появилась Лилу. Сегодня она была прекрасна как никогда. Ее голову венчала золотая диадема. На грудь свешивалась коса с вплетенными в нее золотыми нитями и алыми камнями. Она была одета в пурпурно-красное платье из прозрачной ткани, ничуть не скрывающее упругих грудей и стройных ног.
К ней подошла Рута и подала амфору. Окропив себя водою из священного сосуда, Лилу прошла к костру и, опустилась на колени. Спрятав лицо в гирляндах роз, замерла в страстной молитве… Остальные внимали всему этому с благоговейной сдержанностью. Закончив моление, Лилу скинула с себя платье. Зазвучала музыка и она начала танец. Ее движения были похожи на взмахи крыльев птицы феникс, сгорающей и вновь возрождающейся из пепла. От танца ее волосы выбились из косы и рассыпались по плечам. Лилу двигалась вокруг костра, рассыпая за собой шлейф белых лепестков. Как только лепестки касались земли, возникали призрачные тени животных и птиц… Мерцающими тенями исчезали они в ночной мгле…
Лилу резко остановилась и локоны, спадавшие мягкими кольцами, окутали ее, словно золотым покрывалом. Она взмахнула рукой и музыка смолкла… Потом глядя на Луну, издала громкий клич, и начался стремительный звездопад, сравнимый с залпами тысяч салютов. Стало светло как днем… Казалось, был слышен звон упавших звезд, пронзивших ночное небо и разбившихся у берегов этой таинственной земли.
Влад не мог отвести от Лилу глаз и чувствовал, как учащенно билось его сердце. Он будто зачарованный продолжал смотреть на нее даже тогда, когда она завершила ритуал и, облачившись в белоснежный хитон, взошла на помост. Заняв кресло украшенное розами, позвала к себе Руту. Когда Лилу общалась с подругой, Влад уже знал, что она говорит о нем, и выбрала его для священной ночи… Окрыленный любовью, он поспешил навстречу.