— Погоди, — Алан попытался отстраниться, но девушка все еще держала его рубашку. Он посмотрел на нее сверху вниз. — Прости.

— Все в порядке. Думаю, что найду в себе силы тебя простить, если ты немедленно вернешься ко мне, — промурлыкала Син.

— Нет, мне жаль. Прости, это неправильно с моей стороны. Я приношу извинения.

— Что? Почему? — требовательно спросила девушка. Алан указал на неё. Син любила наблюдать за его жестикуляцией, но сейчас она предпочла бы тысячи других вещей, что он мог бы сделать руками, кроме болтовни.

— Я только что осознал, что после сегодняшнего ты, наверное, считаешь себя обязанной больше обычного. Я пытаюсь объяснить тебе, что это не так. Ты не должна делать это только потому, что считаешь себя обязанной. Я вел себя двусмысленно, и я дико извиняюсь. Я поддался искушению, не устоял и мне действительно жаль.

— Постой, что? — Син оторопела. — Ты думаешь, что я делаю это потому, что я должна расплатиться? Боже, это оскорбительно! Я выросла на Ярмарке. Думаешь, я не могу придумать ничего лучше, чем делать одно и то же предложение снова и снова?

Алан растерялся. Син ощутила спокойствие и восторг. Так вот в чем дело, вот почему он тогда отказал ей. Она обеспокоенно взглянула на него, стараясь сделать все правильно теперь. Волосы Алана ужасно растрепались. Син потянула его за рубашку, и он не сопротивлялся больше.

— Я считала тебя умнее, — прошептала она, касаясь его лица ладонями и глядя на него с улыбкой. — Ты такой дурак. Я люблю тебя!

Алан отпрянул, словно от выстрела. Син осталась с пустыми руками. Грудь Алана тяжело вздымалась и опускалась.

— А теперь-то что? — голос Син дрогнул. — Я не требую, чтобы ты ответил мне тем же. Просто подумай об этом.

Син почти ненавидела его за то, что он сделал ее счастливой и снова отобрал все. Губы Алана изогнулись в усмешке, так похожей на выражение лица Ника. Син похолодела, ощущая пустоту внутри. Одержим демоном.

— Я думаю, что это нелепо, — холодно ответил Алан.

— Так, хватит, на этом всё, — сказала Син, потуже стягивая на горле халат.

— Когда же начался этот великолепный роман? — уточнил Алан. — Каждый раз когда ты меня видела, тебя едва не тошнило. Это что, хитрое прикрытие? Что нужно, чтобы ты остановилась? Разбить мою коленную чашечку молотком? Держу пари, я могу.

— Не стоит беспокоиться, — презрительно бросила Син. — Я думала, мы закрыли тему. Не ты ли пять минут назад предположил, что я, как дешевка буду предлагать себя, чтобы расплатиться с долгом?

— Это ты меня целовала тогда и говорила, как благодарна, — Алан имел наглость пребывать в смятении, словно это его сердце растоптано и выброшено, как мусор. — Скажи, что еще я должен был думать?

Син действительно так говорила и делала. Она попыталась воскресить в памяти ту, какой она была до того, как ее чувства изменились.

— Тогда я не говорила о любви, — Син вздрогнула. — Никогда не предлагала любовь в качестве платы за что либо. Только это не важно. Ты уже составил мнение обо мне. Ты хочешь, чтобы тебя любил кто-то вроде Мэй — нормальный, белый и пушистый. Ты смотришь на меня, как обычные люди смотрят на зверей в зоопарке. Идея, что у меня тоже есть чувства, кажется тебе нелепой.

— Да, идея, что у тебя есть чувства ко мне, кажется абсурдной.

Они стояли друг против друга, скрытые тенями и разделенные квадратом лунного света на полу. Двое лжецов и правда, лежащая перед ними. Он считал ее слишком мелкой, чтобы по-настоящему любить кого-то, и поцеловал потому, что считал доступной игрушкой, о чьих чувствах можно особенно не заботиться. Алан, как все, поверил в одну из ее ролей.

— Ты всегда считал меня недалёкой, — голос Син снова дрогнул. — Ты был прав. Поверить не могу, какая же я дура!

Использовать детей в качестве прикрытия — трусость, но ей было все равно сейчас. Син вбежала в комнату, где они спали, свернулась калачиком, утыкаясь в диванную подушку. Впереди целая ночь, можно плакать в нее, и быть уверенной, что никто не услышит.

Утром Алан ушел. Син устала гадать, то ли он ушел на работу пораньше, то ли ей надо убраться подальше до его прихода. Она окунулась в рутину обычных утренних дел, собирая в школу Лиди, Тоби и себя. В метро на Северной линии образовалась пробка, а это означало, что когда Син доставит детей к месту назначения, сама она в школу опоздает. Сойдя на нужной станции в спешке, с развевающимися, растрепанными волосами после толкотни в переполненном вагоне, Син явно не обрадовалась Мэй, ждавшей её снаружи.

Прямые волосы девушки сияли. На футболке красовалась надпись: «Я не модель, я — настоящая», и в отличие от школьной формы Син, купленной в секонд-хэнде, сидела идеально. Син так устала, что разговаривать не было никакого желания.

— Что тебе еще надо?

Мэй отпрянула, огорченная ее неприветливым тоном.

— Я просто хотела узнать, когда ты вернешься на Ярмарку? — Сказала Мэй сдержанно.

— Что? Ты милостиво разрешаешь мне вернуться? Хочешь, чтобы я удерживала тебя, туристку, возглавляющую Ярмарку, от поспешных решений?

— Что? — изумилась Мэй. — Подожди!

Син некогда было ждать, но она остановилась прямо посреди улицы. Утренний лондонский трафик шумел вокруг них. Карие глаза Мэй расширились.

— Син, жемчуг Селесты ведь у тебя, потому что у меня его нет.

— Но я же видела… — Син вспомнила, как в ревущем шторме Мэй наклонилась к шее Селесты. Было темно, так что она только предположила.

— Ты думала, что я взяла его, а я — что ты, — кивнула Мэй. Её покорность судьбе вчера ночью теперь имела больше смысла. Она по-прежнему выглядела сдержанно.

— Ты бы ненавидела меня, если бы я его взяла? — с болью спросила она у Син.

Син окинула взглядом сияющие волосы Мэй, дорогие кроссовки и посмотрела в глаза.

— Да, — улыбнулась она, — но недолго.

— Не похоже, чтобы одна из нас заполучила жемчуг в ближайшее время, — Мэй заулыбалась в ответ, ямочки заиграли на ее щеках.

— Ты говоришь так, словно знаешь, где он.

— Кто был единственным человеком на палубе, кому мы не можем доверять? Я не хочу думать об этом, но у Сэба был мотив забрать ожерелье себе.  Он может использовать его, чтобы доказать лояльность магам, раз смог его сохранить.

Син вспомнила про Джейми, чьи глаза выглядели как жемчужины. Он предал Ника, отдал его в руки магам, лишь бы доказать свою лояльность. Мысли перескочили от демона к его брату. Алан — лжец, действующий по своей собственной программе, ни с кем не считаясь и не заботясь о том, каким жестоким он может быть. «Кто был единственным человеком на палубе, кому мы не можем доверять?»  Син не была уверена, что все так просто, но аргументы Мэй имели смысл.

— Может быть, — сказала Син. — Я опаздываю в школу.

Даже если Мэй права, обе они теперь как никогда далеки от цели. Больше ни у кого не было доступа на яхту магов. Мэй получила знак посланника ради того, чтобы достать жемчуг. Син готова была пожалеть девушку. Они вовсе не сожалела, что Мэй не стала лидером Ярмарки Гоблинов.

 У Син не было убедительной истории отсутствия в школе. Она мямлила что-то о семейных обстоятельствах и о том, что должна была позвонить раньше. Директриса неодобрительно оглядела ее мешковатую форму и растрепанные волосы, выражая недоверие и неприязнь. Син сама виновата в этом, не старалась произвести впечатление, играла роль кое-как. Тем не менее, она справилась с этим и пошла в класс.

Они изучали книгу, в которой жена вся извелась от ненависти к покойной бывшей жене своего мужа. Син больше нравилась покойная, потому что у той был характер. Как Син подозревала, она может оказаться главной злодейкой. Девушка не собиралась обнародовать свои подозрения и держала голову опущенной весь урок, стараясь избежать вопросов в духе готических традиций. Ей надо подтянуть успеваемость, но из головы не шел жемчуг Селесты.  Если Мэй права, и ожерелье взял Себ, то лучший способ заполучить его – использовать Джейми. Син надо действовать первой. Она сломала голову, пытаясь придумать как. Стук в дверь вернул Син в реальность, она чуть не опрокинула книги на пол, и только ее рефлексы спасли их от падения. Мисс Блэк открыла дверь.