Ник ничего не ответил, но позволил ей следовать за собой, хлопнув дверью, через холодный коридор вдоль проволочной сетки. Он шел быстро, но Син было под силу угнаться за ним. В осенней прохладе утра, оба замерли как вкопанные, уставившись на пустое парковочное место, где еще вечером стоял автомобиль Алана и Ника. Син закусила губу и посмотрела на Ника.

— Ты можешь…ну…переместиться туда, где Алан? — спросила она после секундной заминки.

— Нет, — прорычал Ник, — мой дурной братец убедил меня отказаться от лучшей части моей силы зря.

Демон гневно развернулся и пошел вниз по улице, Син последовала за ним.

— Мы украдем авто? — идея казалась здравой, и девушка подозревала, что Ник знал, как это делается.

— У меня есть другая машина, — бросил он через плечо.

Автомобиль, припаркованный в паре кварталов от дома, по мнению Син, никак не соответствовал Нику — обтекаемый, серебристый, сияющий, как полированное оружие и дорогой.

В любое другое время, Син засыпала бы демона кучей вопросов, но сейчас послушно скользнула на пассажирское сидение, едва Ник повернул ключ в замке двери. Черная кожа сидения мягко спружинила под джинсами девушки. Это был старый автомобиль, любовно восстановленный из небытия. Син вспомнила, что летом видела рухлядь похожего цвета в саду Ника, но никогда бы не подумала, что он успел сделать так много за такой короткий срок. Девушка понадеялась, что машина умеет быстро ездить. И она умела. Двигатель замурлыкал, Ник с мрачной физиономией смотрел из-за руля так, словно принимал все углы и повороты улиц как вызов. Син вцепилась в приборную панель, город мелькал за окнами, словно в тумане, пока они не достигли реки. Они ехали вдоль Темзы через Бэнксайд, Син до жжения в глазах всматривалась в окрестности, пока не обнаружила яхту магов.

— Там, — вскрикнула она, указывая на судно. Ник последовал за ходом яхты вниз по реке и при первой же возможности резко свернул на Лондонский мост. Вокруг них завизжали шины, бешено гудели клаксоны, Ник остановил машину у решетки моста. Син уперлась в приборку, опустив голову, пытаясь минимизировать последствия от столкновения,  а затем, пошатываясь, вышла из машины. С одной стороны возвышался Тауэрский мост — арка, обрамленная золотистым светом, с другой — огни города и сотни искрящихся красным глаз Башни Оксо.¹ Красные громадные буквы плавали прямо перед глазами Син. Она постояла минуту, справляясь с головокружением. Между рядами коробок-офисов с такими же коробками-окнами пряталось еще одно здание. Часть его выглядела как белая дверь, окруженная светом. Син сосредоточила все внимание на здании, пока зрение не прояснилось. Девушка повернулась к Нику, тот стоял на перилах. Демон прыгнул. Син бросилась к перилам, перегнулась вниз. По реке, как раз под мостом, проходила яхта магов. На белоснежной палубе выделялся черным пятном силуэт Ника. По ходу судна, как два крыла разбегались полосы, расчерчивая черную гладь воды. Еще мгновение и яхта станет недосягаема. Син взлетела на стальной поручень, венчающий мраморный парапет моста и рыбкой нырнула вниз. Она приземлилась, как акробатка, как тренированный танцор, обученный падать – прокатившись и  сделав кувырок. Итак, они на борту «Корсар Королевы», где весь ковен поджидает их, а весь их чертов план сводится к злой мысли: найти и спасти Алана любой ценой.

Ник приземлился на ноги, как кот. Син отогнала мысль, насколько это должно быть больно. Ник замер на секунду, уступая боли, а затем пошел к двери и распахнул её. К черту планы! Син последовала за ним. Они спустились по трапу и попали в длинный коридор, где и столкнулись с первым магом — седовласой Лорой.

Син знала, что все неправильно, очень неправильно, когда Лора шагнула к ним с Ником с улыбкой на лице. Демон пошел на штурм, не глядя по сторонам, но танцовщица заметила, как в стороне Хэлен отступила, склонив голову, и ни один маг не пытался им помешать. Они даже не выказали удивления, когда увидели Син с Ником на борту. Танцовщица обернулась, маги следовали за ними, как процессия за катафалком. Ник не оглядывался, он просто шагал к цели, забыв обо всем, пока они не достигли стеклянных дверей в бальный зал. Демон с такой силой распахнул обе двери, что они рассыпались с оглушительным музыкальным звоном. Внутри зала собрались почти все члены ковена Авантюрина, кроме тех, что следовали за ними по коридору. Джейми и Себ тоже были здесь. Взглянув на лицо Себа, Син похолодела. Все маги пребывали в напряженном внимании. Джеральд беседовал с парой недвижимых и молчаливых магов, которых Син заметила еще на вечеринке. Он обернулся через мгновение после их появления — радушный хозяин, заметивший вновь прибывших гостей. Он дружелюбно кивнул им и сказал вкрадчивым голосом:

— Синтия Дэвис, не ожидал увидеть тебя снова. Из огня да в полымя? Впрочем, добро пожаловать. И Ник. Всегда рад видеть. — Джеральд улыбался и это была настоящая добродушная улыбка. — Признаюсь, я ждал вас.

Ник с шумом втянул воздух, даже это прозвучало как рык. Син обнаружила, что бессознательно отступила в сторону от него, словно демона окружала черная аура, вынуждавшая людей так поступать.

— Где он? — спросил Ник ужасным, искаженным голосом, словно зарычал дикий зверь, освежевавший добычу и жаждущий крови.

Маги неосознанно повторили жест Син, отступая, но улыбка Джеральда даже не потускнела.

— Дело в том, — непринужденно ответил Джеральд, — что я не могу позволить членам моего ковена думать, что люди Ярмарки Гоблинов могут безнаказанно убивать магов, не так ли?

О, Боже, нет! Джеральд дал Мэй пистолет, преследуя не одну цель. Он знал, что маги поверят — Селесту убил Алан. Имея в своем распоряжении готовую жертву, которую можно жестоко и публично покарать, он легко завоюет сторонников Селесты.

— Что вы с ним сделали? — прошептала Син.

— Где он? — повторил Ник, повышая голос, больше похожий на вой.

— Да брось, — усмехнулся Джеральд. — После того, как ты позволил пытать его, вместо того, чтобы выполнять простые поручения, я не думаю, что для тебя станет ударом его участь.

— О чем ты? Где он? — в третий раз потребовал ответа Ник.

— Ник не знает, — крикнула Син. — Алан не сказал ему о пытках. Он объяснял, что ты еще ничего не потребовал от него. Алан не хотел ему говорить.

Девушка буднично подумала, что Джеральд сделал с телом Алана, она была уверена, что маг медленно убил его.

— Он врал тебе, — обратилась она к демону. — Джеральд требовал твоё подчинение, Алан сказал, что ты не станешь делать то, что он велит.

Ник издал жуткий, скрипучий смешок:

— Я бы стал… Я сделал бы все, что он велел.

Секунду Джеральд выглядел огорошенным, но затем снова улыбнулся.

— Теперь ты сделаешь всё, что я скажу. Алан был для меня бесполезен, хотя это было весело. Не могу дождаться, пока ты увидишь.

— Увидишь? — тупо переспросила Син. Джеральд кивнул в сторону дверей в столовую. Ник, не удостоив его больше взглядом, пошел туда. Син последовала за ним, с трудом переставляя ноги. Что бы ни ждало их за дверью, она не хотела этого видеть. Ник распахнул двери, звук эхом разнесся по кораблю. Из столовой вынесли все столы и стулья. Пустую комнату заливал утренний свет, расцвечивая золотом деревянный пол с чем-то сверкающим посередине. Алан стоял у одного из иллюминаторов, солнце играло в его волосах, делая их скорее золотистыми, чем рыжими. В комнате стояла оглушительная тишина, нарушаемая лишь звуками их дыхания. Син наконец поняла, что блестело на полу — это были очки Алана, разбитые и раскрошенные. Алан медленно повернулся лицом к вошедшим. Он больше не был собой. Солнечный свет смягчал все линии и углы лица, которое Син так любила, сиял, запутавшись в волосах.

Солнечный свет не мог прогнать тьму из безжизненных черных глаз, распахнутых в другой мир. Кошмар повторяется снова. Син потеряла связь с реальностью, дрожала от холода в этой теплой пустой комнате, и теперь некому было обнять её и согреть. Комната наполнилась молчанием демона. Участь худшая, чем смерть, участь, которой боялись все танцоры, когда дар речи потерян навсегда – одержимость.