— Ник, — причитала она. — Мне так жаль, Ник!

Ник пригнул голову, сжимая руки в кулаки и напоминая заряженный лук — то ли примет объятья, то ли ударит девушку. Син наблюдала, как он выпрямился, вспоминая, что не человек, и у него есть третий путь.

— Мэй, — сказал он безжизненным голосом, который использовал с тех пор, как Алан повернулся к ним, залитый солнечным светом там, на яхте. — Я хочу, чтобы ты вышла вон.

Из сотен ночей, проведенных на Ярмарке, Син знала, что воздух вокруг наполнен магией. Слабая магия походила на светлячка, порхающего по твоей коже, а мощная магия ревела, как буря. Воздух вокруг нее скручивался от магии, превращаясь в тьму. Мэй неуклюже отступила и сделала она это не по своей воле.

— Ник, — в ужасе прохрипела Мэй, касаясь метки демона у горла. Она сделала еще один неловкий шаг назад, и Ник смог пройти мимо нее и дальше, через крошечную прихожую, минуя их обеих.

Он не имел права так поступать. Син выхватила нож дрожащими пальцами, он выскользнул, как убегающая змея, ударившись о стену.

— Ник, — выдохнула Мэй, осознав безграничность совершенного предательства. Её голос дрожал от ярости. Она переставляла ноги, как марионетка, старалась уцепиться руками, но пальцы бессильно скребли по стенам. Её голова повернулась, руки открывали дверной замок.

— Я не прощу тебя за это! – прошипела девушка. Ник даже не взглянул в ее сторону.

— Наплевать.

Дверь захлопнулась за Мэй, Ник пошел на кухню. Син осталась смотреть ему вслед.

— Это было…

— Бесчеловечно? — Ник рухнул на стул. — Представь себе.

— Жестоко, — отрезала Син. Ник оскалился.

— В этом наша суть. Хочешь почувствовать, что такое одержимость?

Син промолчала. У нее пересохло во рту. Девушка прошла на кухню и прислонилась спиной к столу, схватившись пальцами за столешницу, чья твердость и незыблемость придавала ей спокойствия.

— Я знаю достаточно об одержимости, — наконец произнесла девушка. — Я оставалась с мамой день за днем, пока она не умерла.

Она старалась отогнать воспоминания о белых коридорах дома Мезенция, о криках, раздающихся из других палат. Син отгоняла воспоминания о криках из собственной комнаты, когда демон запугивал ее, когда тело её матери выкручивалось и менялось, словно узник на дыбе. Как быстро она превратилась в чудовище — её красавица-мать. О, Боже! Алан! Син вцепилась в столешницу со всей силы. Не раскисать! Через минуту она пойдет к детям. Нет, через минуту она пойдет в ванную и смоет следы сажи и слез. Нельзя, чтобы они увидели ее такой.

— Нет, ты не знаешь об одержимости столько, сколько я, — сказал Ник ледяным голосом. Он сидел за столом, уставившись на кулаки и склонив голову.  — Ты не знаешь, каково это изнутри.

— Остановись, — прервала его Син.

— Нет, — с безжалостным спокойствием продолжал Ник. — Сначала ты проскальзываешь внутрь, и они борются с тобой, не понимая, что же такое произошло. Тогда ты пытаешь их, разбиваешь, рвешь в клочья, и они кричат внутри своей головы, а ты смеешься над ними, потому что никто, кроме тебя их больше не услышит.

 Син сосредоточилась на дыхании — вдох, выдох. Нет, она не будет думать об Алане, иначе сломается. Она обязана позаботиться о детях.

— Затем они принимаются умолять, и это забавно. Ты ненавидишь их так сильно за то, что они люди, за то, что они годами могут наслаждаться теплом мира, но не ценят этого. Ты хочешь, чтобы они пресмыкались. И мучаешь их снова и снова, ведь это так весело. А потом…

— Потом они хотят заключить сделку, — чужим голосом продолжал вещать Ник. Речь стала отрывистой, почти бессвязной, это напомнило Син, как деревянно двигалась Мэй, словно это не её тело. Голос не принадлежал Нику. Син открыла глаза и увидела тело Алана. С грацией, не свойственной покалеченному Алану, существо расположилось в дверном проеме, стоя в лужице пепла. Пепел покрывал его одежду и волосы, словно он искупался в горящей реке. Он улыбнулся им обоим солнечной улыбкой.

— Обычно проходит пара дней, прежде, чем они начинают торговаться, но ваш мальчик быстр, как вы, наверняка, заметили. Весьма интересный склад ума.

Ник откинул голову назад, пристально глядя на демона. Он выглядел ужаснее, чем захватчик в теле Алана — черные дыры глаз на белом лице-маске полыхали яростью.

— Хотите знать, почему сделка с демоном никогда не приносит пользу? — демон легко и плавно прошел по кухне. Он не хромал и для Син, ненавидящей увечье Алана, это стало последней каплей, её затошнило.  Демон обошел стул Ника, тот не шелохнулся, тогда он двинулся к Син.

Девушка изо всех сил прижалась к столешнице.

— Как насчет тебя, принцесса?

Догадка молнией озарила Син. Какой еще демон мог быть вознагражден за верную службу ковену, кроме этого? Кто  еще жаждал мести так сильно? Кто еще из демонов последовал бы за Ником домой?

— Понятия не имею, Анзу, — сквозь зубы процедила Син.

— Потому что люди так редко готовы предложить нам то, чего мы хотим, — шептал Анзу губами Алана, его рот искривился как ятаган. — Всё.

Он стоял так близко, что Син ощущала его запах – крови и пепла, не оружейной смазки. Чужой запах.

— Но ваш парень, ваш Алан, — Син вздрогнула, и Анзу восторженно заулыбался, наклоняясь еще ближе, словно чуял слабость. Он повторил снова: — Алан.

Но Син не позволила ему увидеть её эмоции второй раз.

— Что ж, ваш парень предложил мне именно это. Не жалкая сделка Лианнан  — разделить тело, а безоговорочная капитуляция. Его голос, свободный доступ в его разум и обещание не сопротивляться —  полное сотрудничество.

Син заставила себя дышать размеренно, сосредоточившись на вдохах и выдохах. Она молчала и не шевелилась, пока Анзу не потерял к ней интерес и не вернулся к своей истиной цели.

— Интересно, как быстро он сдался, не находишь? — спросил он у Ника. — Словно он привык быть рабом демона, будто бы  у него нет собственной души.

Теперь, когда Анзу отвернулся, Син тихо выскользнула из кухни в ванную. Она давно собиралась умыться. Едва оказавшись в ванной, Син закрылась на замок, хотя и понимала, что демонов он вряд ли задержит. Она прислонилась к двери, выудила из кармана джинсов новый мобильный и позвонила Мэй.  Телефон звонил. Син контролировала разум, но тело, замороженное в тот момент, когда Анзу наклонился к ней, превратилось в воду. Ноги перестали держать её, девушка соскользнула по двери на прохладные плитки пола.

— Ты должна мне помочь, — сказала Син в трубку, когда Мэй ответила на звонок.

— Что угодно, — отозвалась Мэй. Судя по голосу, она плакала, и неумелые попытки скрыть это, а так же забитый нос, не пошли ей на пользу. — Син, прости меня. Я так… Алан был одним из моих лучших друзей, и я сделаю все, чтобы помочь.

— У него есть план, — прошептала Син, вытирая глаза тыльной стороной ладони. — Это Анзу вселился в Алана. Тот отдал ему свой голос и не борется с ним, он сдался. Анзу может говорить, и глумится над Ником сейчас.

— О, Боже, Син! — голос Мэй надломился.

— Но ты знаешь, почему он это делает, — продолжала Син. — Ты видишь.

Лгунья и манипулятор, живущая в Син, интриганка, не делающая ничего без причины, знала, в чем причина. Алан управлял собственной одержимостью.

— Он выигрывает время. Организм продержится дольше, если не бороться. Алан выигрывает нам время, чтобы спасти его. У него есть план.

Озвучив идею возможного спасения Алана, Син почувствовала головокружение. Это из области сказок. Все знали — одержимость — это смертный приговор и даже хуже.

— Син, — мягко сказала Мэй, — если у Алана и был план, то Анзу знает об этом. План не сработает. Он не сможет выбраться из этого сам.

Син знала это с самого начала. Мысль о том, что Алан управляет своей одержимостью, вселила ложную надежду на спасение. Слабая вера, что он где-то там, поблизости, кружила голову.

Никакой надежды не было. Син прислонилась головой к двери.

— Я знаю, знаю.

— Мы должны придумать свой план, — сказала Мэй.