Хмурое небо сделало кожу всех присутствующих мертвенно-серой. Джеральд шагнул вперед и навис над Джейми. Его тень упала на лицо парня и погасила свет глаз. Яхта накренилась. Син ощутила ледяное прикосновение, обернулась и увидела темный шлейф воды, струящийся змеей над ней по поручню прямо к Джеральду.

— Где жемчуг Селесты?

— Я не знаю, — прошептал Джейми.

— Ты позволил убить члена ковена Авантюрина, позволил украсть символ нашего ковена. Ты понимаешь, что я должен тебя казнить?

Четыре блестящие черные ленты воды добрались до Джеральда, заструились по штанинам вверх, до плеч и пальцев мага, которые он направил в лицо Джейми.

— Я могу утопить тебя в капле воды, — прошипел Джеральд. Потоки воды коснулись Джейми, залепили его рот прозрачным кляпом. Он огляделся, ища поддержки. Струи скрестились на его шее, удерживая на месте.

— Он не врет! — вмешался Себ. — Все было так, как он сказал. Он не успел бы спасти Селесту, и мы понятия не имеем, куда делся жемчуг.

Ник подошел к Джейми, и вода растаяла серебристой дымкой. Рука Джеральда, все еще поднятая, покрылась таким же облаком.

— Рискованно было принимать тебя в ковен, — сказал Джеральд. — Теперь маг мертв. Дай мне причину, чтобы я мог тебе доверять.

Когда Джейми заговорил, он слегка задыхался. Лицо было мокрым, словно он плакал.

— Однажды мы были друзьями, не так ли?

Лицо Джеральда на мгновение осветилось, как молния освещает небо, не давая света на самом деле и ничего не меняя.

— Так я и думал.

— Разве это ничего не значит?

— Не достаточно, — с сожалением покачал головой Джеральд.

— Ну, для меня достаточно, — сказал Джейми. — Я не хочу драться с тобой, не хочу покидать ковен. Как насчет предложения?

— Какого предложения?

— Что для тебя важнее всего, Джеральд? — пробормотал Джейми. — Сила. Что если я одолжу тебе моего демона?

Внезапно Ник оказался в центре внимания. Шторм угас, но начался дождь. Ник стоял на палубе, скрестив руки на груди, мокрая рубашка натянулась на плечах.

— Джейми, — с трудом произнес демон. — Я бы предпочел, чтобы ты не делал этого.

— Ник, мне действительно жаль.

— Ты серьезно? — опешил Джеральд.

— Прости за Селесту, — сказал Джейми. — Поверь мне снова, и сделка состоится.

— Джейми, — зарычал Ник.

Джейми устало потер мокрое, бледное лицо.

— Прости, Ник, мы совершенно разные. Говорят, демоны рождены из огня, а люди — из земли. Маги рождены из нужды. Мы рождаемся людьми, но становимся чем-то большим, как земля превращается в пыль без дождя. Нам требуется сила. Ты не можешь понять, потому что ты не такой как я, а они — могут, потому что мы одинаковые. — Джейми сверкнул глазами на демона, а затем перевел взгляд на Джеральда. — Я хочу, чтобы ты дал ему свою метку.

Ник сделал шаг, и Син показалось, что он готов убивать, а не подчиняться. Джеральд посмотрел на Джейми, видимо, решившись. Он твердо стоял на ногах, руки все еще вскинуты, его не испугал стремительный натиск Ника. Демон грубо схватил его за руку, оскалившись и рыча. Син редко видела какое-либо выражение на лице Ника, но сейчас оно читалось явно. Демон жаждал убийства. Ник рванул руку Джеральда, прижался к его запястью губами. Маг издал тонкий, агонизирующий вопль. Син подумала, что демон впился зубами в его вены, глядя, как выгнулось от боли тело мага. Когда Ник выпустил руку, Джеральд рухнул на колени. Маги отступили, тревожно и потрясенно ропща, только один из них шагнул вперед — Себ встал плечом к плечу с Джейми. Тот оглядел коленопреклоненного Джеральда и победоносно улыбнулся. Син понадеялась, что Джеральд умер, но тот медленно поднялся и вскинул голову. Его глаза вспыхнули таким же пронзительным серебром как у Джейми, наполняясь магией. Он простер руку в небо, сверкнула молния, оборачиваясь сияющим кольцом вокруг его пальца.

— Думаю, ковен Авантюрина должен сделать это своей визитной карточкой, — голос Джеральда дрожал от сдерживаемого ликования.

Все маги, одетые в белое, склонились перед ним. Джеральд обернулся к демону.

— Хникарр, у меня для тебя небольшой тест.

— Силы недостаточно? — рявкнул Ник.

— Силы много не бывает, — сказал Джеральд. — Убей её!

Син вжалась в палубу, но колдун указывал не на нее, а на Филлис, вокруг которой мгновенно образовалось свободное пространство. Маги и посланники спешили отойти подальше. Она выглядела невыносимо одинокой, с опущенными плечами, сжавшаяся от страха.

— Эта женщина — никудышный шпион, — продолжал Джаред. — Да, она передала нам информацию о маге, но верность Ярмарке Гоблинов не нарушила. Наконец-то она принесет пользу. Хочу увидеть, как ты убьешь ее по моему приказу.

Филлис передала Лиди ковену Авантюрина, но лишь для того, чтобы вернуть Син на Ярмарку. Девушка знала ее всю свою жизнь, а Ник — с пяти лет. Син подумала, что маги не могут иметь такую власть над Ником, ведь он, заключая союз с Джейми, наверняка подумал об этом. Отчаяние и страх смели все преграды. Син не видела лицо Филлис со своего места, только Ника, но это не помогало.

— Сделай это медленно, — приказал Джеральд.

Ник поднял руку и Филлис закричала. Демон сделал это медленно. Когда все закончилось, от Филлис осталась только скомканная куча на палубе. Каждая косточка в теле Син вопила от боли, так сильно она вжималась в скользкие доски палубы, ножи глубоко впечатались в ладони.

Маги вернулись в банкетный зал, Джеральд и Джейми, с одинаково светящимися глазами, последовали за ними. Себ ни на шаг не отходил от Джейми. На палубе остались только Син, демон и мертвые тела. Ник наблюдал, как танцовщица выбирается из своего убежища, не говоря ни слова. Син тоже не знала, что сказать тому, кто был рабом ковена, предан своим другом и тому, кто только что совершил хладнокровное убийство, даже не вздрогнув. Кровь заливала седые волосы Филлис, но на руках Ника не было ни капли.

Оба, молча, стояли и ждали, пока яхта медленно дрейфовала к берегу. Когда они покинули «Корсара Королевы» дождь все еще шел, сквозь мрак, заливая мертвые глаза Селесты Дрейк.

Глава 12

Глядя бурям в лицо

 

Тоби и Лиди уже спали к тому времени, как Ник и Син вернулись домой. Девушка прилегла на кровать, крепко обнимая Лиди, а затем пошла в душ. Запястья ныли от веса цепей, а мышцы спины кричали от боли — пребывание в холодной воде не пошло им на пользу. Под напором горячих струй душа натруженное тело Син постепенно расслаблялось, принося облегчение. Девушка вышла из душа, вытерлась, закручивая тугой узел влажных волос на затылке. Она скользнула в синий халат, купленный Мэй для нее. Шелк приятно охладил разгоряченную кожу.

 Син вошла в гостиную. Ник уже все рассказал остальным. В комнате висела напряженная тишина. Алан выглядел бледным и болезненным. Син подумала, что дождь вреден для его поврежденной ноги, но спросить о самочувствии не решилась. Мэй дрожала, мурашки покрывали ее оголенные плечи. Она не переставала содрогаться с тех пор, как они пришли домой. Ник стоял у окна, наблюдая за ними обоими.

— Я думаю, что ты не сознаешь до конца, что ты натворила сегодня, — Алан продолжал выговаривать Мэй с тех пор как Син замерла на пороге.

— Я сделала то, что должна была, — ответила Мэй, вздергивая подбородок. — Я приму последствия.

— Ты взяла пистолет, — напомнил Алан. — Я даже не стану спрашивать, кто тебе его дал. Помнишь, когда первый лидер Джеральда был жив, кто-то, кого он любил не больше Селесты? Я устроил перестрелку. Маги запаниковали, но не Джеральд. Он не пытался воспользоваться магией, не пытался успокаивать кого бы то ни было, не пытался вмешиваться. Он лег на пол, и пусть все идет своим чередом. Артур погиб, как ему и хотелось. Все члены предыдущего ковена Джеральда были зачарованы от пуль. Он знал, что у тебя зуб на Селесту, и он дал тебе оружие, которое не может повредить его сторонникам. Он все пустил на самотек, пока Селеста не умерла, как он и планировал. Ты дала ему то, что он хотел.