Люди подходили к Джейми, Мэй приветствовала их улыбкой, перекидывалась парой фраз. Син могла бы описать ее поведение как утонченное, изысканно-светское. Мэй явно переняла это от своей матери или строгой директрисы, или кого-то еще в ее мире богачей. Син хотелось бы перенять у Мэй это умение, но боялась, что не получится. Лучшие роли нужно прожить.

После того, как отошел еще один человек, Джейми откинулся на стуле и что-то сказал Мэй. Она заколебалась, но все же шагнула в сторону, оторвавшись от спасительной спинки стула. Девушка сжала руку в кулак и протянула ее Нику. Тот поднял на нее глаза и очень медленно встал. Обычно он возвышался над Мэй — мрачный и темный злодей из пьесы о совращении невинной, но сейчас он походил на злодея, забывшего свою реплику. Он просто стоял, и его бездействие выглядело почти беспомощным. Мэй настойчиво протянула руку чуть дальше. Ник развернул свою ладонь вверх, двигался он медленно, как робот с заржавевшими суставами. Мэй опустила пальцы на раскрытую ладонь демона, он рывком привлек девушку к себе. Постепенно сдвигаясь к центру зала, они начали танцевать. Каблуки-небоскребы почти сровняли рост Мэй и Ника, девушка впервые смогла смотреть ему в глаза, не задирая голову.  Син не могла видеть их лица, но атмосфера в зале изменилась. Музыка заиграла тише. Ник обнимал Мэй за талию, а ладонь девушки лежала на его плече. Черный и сияюще-белый. Маги заворожено уставились на танцующую пару.

Джейми перестал сутулиться, встал и легко проскользнул сквозь толпу. Син решила, что самое время ускользнуть и ей. В зале собралась целая толпа, но Лиди там не было. Син поползла назад, пятясь. Был момент, когда она недооценила расстояние и её ноги повисла в воздухе. Медленно, стараясь не паниковать, Син подтянулась обратно и рискнула взглянуть вниз.  Никто из магов не заметил её.

Возвращение в полутемную и тихую столовую было подобно нырку в прохладные глубины после жаркого полдня. Сколько лиц, столько и масок. Син смежила веки на секунду, расслабляясь, а когда открыла глаза, увидела внизу силуэт. Тень двигалась. Адреналин вызвал волну мурашек по позвоночнику, подготавливая к действию. Человек внизу был одет в длинный балахон с капюшоном. Син не смогла с уверенностью сказать, мужчина это или женщина, но могла спрыгнуть прямо на спину пришельцу. Затем она уловила незначительное движение под одеянием тени. Обернув цепи на запястьях вокруг балки, Син почти бесшумно свесилась вниз, используя спинку стула как опору мягко спрыгнула вниз. Человек из тени обернулся.

— Что ты тут делаешь, Алан? — тихо спросила Син. Алан отбросил капюшон, взъерошил кудрявые волосы, кажущиеся почти черными в полумраке.

— Спасаю тебя? — предположил он с кривой ухмылкой.

— Я признательна за попытку, — вернула улыбку Син.

— Я вру, — признался парень.

— Я в шоке, — в тон ему ответила девушка, приподняв брови.

— Я принес тебе вот это, — Алан вынул два кинжала и протянул Син. — Я знаю, цветы и конфеты как-то привычнее, но…

— Я назову их «цветы» и «конфеты», — Син взяла протянутые клинки и взвесила один правой рукой. — Вот этот будет «Конфетка».

— Ник прислал мне сообщение. Они держат Лиди вдали от жилых помещений, первая дверь через палубу.

— Алан, ты знаешь, Ник… —  за плечом Алана Син заметила движение и мага, пятящегося к дверям. Времени на раздумья не оставалось. Син швырнула нож в горло мага, тот рухнул.  Син и Алан подошли к трупу у подножью лестницы. Девушка выдернула свой новый нож из тела, Алан протянул ей край плаща, и она аккуратно вытерла лезвие.

— Классный плащик, где взял? — спросила танцовщица.

— Эту стильную вещицу носил один маг, но он решил поплавать. Думаю, ему не помешает компания.

— Избавься от тела, — кивнула Син, — а я иду за Лиди.

— Встретимся на палубе? — Алан сосредоточился на теле, уже представляя себе детали плана по избавлению и доверяя Син выполнить ее часть. Син выяснила, где держат сестру и не могла больше ждать ни секунды. Она прошла мимо Алана, поднялась на ступеньку и чмокнула его в щеку.

— Спасибо, что пришел, — и побежала вызволять Лиди.

Син поднялась на палубу, вдохнула пьянящий прохладный ночной воздух. Огни города отражались в воде и темно-синем небе. Дверь на палубу распахнулась. Вышел Джейми, держа Лиди за руку. Девочка, перепуганная насмерть, следовала за ним, ее светлые волосы развевались на ветру. Син, не раздумывая, метнула нож в Джейми. Маг вскинул руку и нож с щелчком воткнулся в пол, словно по нему ударили невидимым кулаком.  Джейми вытолкнул Лиди вперед, его неземные глаза горели над ее головой. Син решила не бросать нож, вместо этого она раскрутила цепь на правом запястье. Цепь звякнула.

— Подожди! — воскликнул Джейми.

— Нет, — отрезала Син и сделала выпад. Цепь взвилась в воздух, Джейми увернулся, но конец зацепил его голову. Маг ахнул, вздрогнув от боли. Син раскрутила цепь, готовясь нанести следующий удар, пока он не пришел в себя и не нанес ответный удар.  Невидимая рука перехватила ее цепи, звенья повисли в воздухе между ними.

— Остановись, — голос Джейми еще дрожал. — Сейчас же.

Син была очень близко. Она могла бы поднырнуть под свисающую цепь и пронзить Джейми ножом. Магия не успеет остановить ее вовремя. Однако, он использовал магию против цепи, а не против Син.

— С чего бы? — огрызнулась Син.

— Я сражался за Ярмарку однажды?

— А теперь ты часть ковена Авантюрин и обращаешься с нашим союзником как с собакой.

Упоминание о Нике отрезвило Джейми, он снова вздрогнул. Син решила использовать преимущество.

— Он сказал мне, что ты был его другом, — с нажимом продолжала девушка, наступая. Пальцы Джейми задрожали на плече Лиди. Это еще больше распалило Син. — А ты использовал его как источник силы.

— Что еще я не должен делать?

— Не использовать его, а? — предположила Син.

— Я не принял знак ковена и, не могу пользоваться магией их круга камней. Джеральд создал новую метку, позволяющую магам подпитываться силой друг друга. Эту метку я тоже не принял. Ник — единственный источник магии, доступный мне без порабощения ковеном. И единственная причина, по которой мне позволили остаться в ковене.

— Почему ты хочешь остаться здесь? — удивилась танцовщица.

— Чтобы помочь, — Джейми кивнул на Лиди.

— Прости, конечно, но я думаю, есть другая причина. Ты получаешь удовольствие от всего этого, от магии. Каждый на Ярмарке знает, что чем больше маг убивает, тем дольше остается в ковене. Аппетит приходит во время еды. Тяга к магии становится только сильнее. Ты смог бы отказаться от той силы, что дают вам демоны, если бы круг камней вдруг исчез?

Джейми не смотрел на девушку, сосредоточившись на Лиди, но пристыжено ответил:

— Нет.

— Итак, ты предпочел поработить своего друга, но не отказаться от силы. И ты ждешь, что я поверю, что ты хотел помочь?

— Ну я же пришел и сел рядом с тобой с заговоренным ножом в кармане, — парировал Джейми. — Либо это помощь, либо я — тупица.

— Я не так хорошо тебя знаю, — хмыкнула Син. — Может ты и вправду тупица. Что я знаю наверняка, так это то, что ты — маг. Сила течет в ваших венах, и ты не можешь отказаться от нее.

— Не могу, — голос Джейми зазвучал увереннее.

— Ник тебе доверял, а ты его используешь. Может, ты и ненавидишь других магов, но сам точно такой же. Сила для тебя важнее всего, поэтому я не могу тебе доверять.

— Все так. В качестве жеста доброй воли я разрешу забрать тебе второй нож, если обещаешь не сносить мне башку.

Син молниеносным движением выдернула воткнутый в палубу нож и повернулась к Джейми. С клинками в обеих руках она почувствовала себя спокойнее. Свист лезвий, разрезающих воздух, звучал как колыбельная. Син скрестила руки на груди, готовая уничтожить все, что угрожает ее семье и рискнула взглянуть на Лиди. Девочка держалась храбро, судорожно дыша, но не плакала. Она уставилась на Син широко раскрытыми глазами. Та ободряюще кивнула ей, обратив внимание на то, что Джейми не прикрывался девочкой. Она была скорее предложением мира, чем щитом. Син заткнула один из кинжалов за пояс, освободив руку.