Как оказалось, ему не о чем было переживать. Множество десятиклассников работали во второй половине дня, так что он был не одинок на своей экскурсии по парковке. Бен дошёл до "3000GT", осторожно выехал с парковки, а затем на такой же скорости поехал в больницу. На этом этапе игры не было смысла нарываться на патруль.

Молодой человек прошёл через экстренный вход, который непрактично располагался сзади, так как больше не служил экстренным. Уже другой регистратор, ещё менее дружелюбный, чем тот, который был прошлым вечером, дал ему смутное представление о том, в каком направлении нужно идти. Бен бродил по коридорам больницы, наверное, вечность, морща нос от стерильного запаха и стараясь не смотреть на пациентов через двери. Спросив ещё дважды и поднявшись на два этажа вверх, он наконец-то нашёл палату Тима.

Жертва его чувств растянулась на кровати, гипс цвета слоновой кости теперь покрывал всю ступню и голень, а привлекательная молодая медсестра измеряла давление Тима. По крайней мере, она должна была это делать. Манжет всё ещё был у него на руке, как и её ладонь, пока они хихикали над тем, что только что сказал Тим. Девушка присела на край кровати, как раз когда Бен прочистил горло, заставив её снова подскочить.

— Бенджамин! — радостно воскликнул Тим. — А я уже подумал, что ты угнал мою машину и удрал на ней в Мексику.

— Таков был план... — улыбнулся Бен, — но я подумал, что захвачу тебя с собой. Мы выписываемся, — сказал он медсестре.

— Я скажу доктору, — ответила медсестра, уходя.

— Чувствуешь себя лучше?

Бен вдруг захотел, чтобы ему пришло в голову привезти цветы или плюшевого мишку или что-нибудь ещё. Разве не это нужно было делать в таких ситуациях?

— Да, немного. Ты звонил моим родителям?

— Нет. Да! Прости, да, — пошёл на попятную Бен, как только в дверях появилась тень доктора Бэйкера. — Они не думают, что могут изменить дату перелёта, но нашли медсестру, чтобы позаботиться о тебе и всё такое.

— Они, наверное, злятся, да?

Бена удивил этот комментарий. Почему бы им злиться на то, что их сын пострадал?

— Вовсе нет, — ответил он. — Не переживай об этом.

— У тебя под рукой их номер? — вмешался доктор Бэйкер.

— Ох! Нет, простите, — извинился Бен. Он готовился к этому вопросу. — Я совершено забыл об этом.

— Ну, раз им обо всём известно, — многозначительно произнёс доктор.

Бен посмотрел на него своим лучшим невинным щенячьим взглядом и кивнул. Казалось, это удовлетворило доктора, который начал писать что-то в своем блокноте.

Медсестра вернулась и принялась помогать Тиму одеваться. Пока она занималась этим, доктор Бэйкер отдал Бену кое-какие документы и проинструктировал о том, что отдать домашней медсестре. Бен старался поддерживать разговор и кивал при необходимости, надеясь разобраться с этим как можно быстрее, так как доктор загораживал ему весь вид. К тому времени, как рассказ закончился, Тим был одет. Доктор и медсестра помогли Тиму сесть в кресло-каталку и передали его Бену.

Молодой человек не смог не вспомнить о том дне, когда они взяли Уилфорда. Семья Бена ездила в приют для животных и выбрала его среди других маленьких обитателей. Затем был изнурительный период ожидания в течение недели, пока собаке делали уколы и кастрировали, прежде чем Уилфорда можно было забрать. Когда Бену, наконец, протянули поводок, он испытал гордость, волнение и даже разнервничался. Но по большей части этот опыт сделал его счастливым. То же он чувствовал и сейчас. Бен надеялся, что Тим тоже почувствует это, как только уловит направление его плана.

— Значит, никакой медсестры?

— Никакой медсестры, — повторил Бен.

Выражение на лице Тима распознать было сложно. Парень выглядел обеспокоенным или, может быть, просто запутавшимся. Он откинулся на спинку персикового дивана в гостиной и приподнял бровь.

— И ты не звонил моим родителям? Они понятия не имеют, что я сегодня ночевал в больнице?

Бен начал раздумывать. Какой монстр намеренно будет держать родителей в неведении о том, что у их сына травма?

— Понятия не имеют, — признался он.

Беспокойство исчезло с лица Тима, когда появилась широкая улыбка.

— Спасибо, приятель! Это было действительно круто с твоей стороны!

Бен с облегчением выдохнул.

— Я рад, что ты так считаешь! Я переживал, что поступил неправильно.

— Не, они бы разозлились.

— Правда?

— Правда. Пару лет назад я пришёл с гриппом за день до их полёта в Японию. Это совершенно испортило их планы. Им пришлось всё поменять, пропустить какую-то групповую штуку в туре. Я не помню, — Тим почесал кожу рядом со своим гипсом. — Они целую неделю так злились, что мне хотелось, чтобы они не утруждали себя и не оставались.

— Знаешь, я - ошибка, — продолжил он. — Мои родители довольно круты и всё такое, но очевидно, что в их планы не входило рождение детей. Я единственный ребёнок, и мои родители сделали всё, что в их силах, чтобы продолжать вести такой же образ жизни, как и до моего появления.

Бен не был уверен, что на это ответить. Его родители всегда его поддерживали и любили. В некотором смысле он хотел бы вылить на них какую-нибудь грязь, чтобы посочувствовать парню, но ему на ум не приходило ни единого плохого воспоминания.

— Значит, у тебя есть две недели, чтобы выживать без них, — произнёс Бен, направляя разговор туда, куда ему хотелось. — Конечно, я тебе помогу. Вот почему я не думал, что нам нужна медсестра. Я могу приходить пару раз в день и готовить, убираться, всё в этом роде.

— Ты умеешь готовить?

— Конечно, — соврал Бен. Как бы он ни привирал последние пару дней, это происходило практически инстинктивно.

— Это хорошо, потому что я голоден.

— Ну, давай поудобнее тебя здесь устроим, и тогда я соображу что-нибудь на скорую руку.

— Не здесь, — настоял Тим. — Ненавижу эту комнату.

Молодой человек встал при помощи костылей и направился в сторону задней части дома с Беном, плетущимся следом. Он провёл их через столовую, по огромной открытой кухне и вниз по коридору, который заканчивался тускло освещённой комнатой.

Это логово, как «представил» комнату Тим, служило крепостью его отцу. Всем остальным в доме управляла его мама, но здесь вся власть была у отца. Он обустроил комнату в типичном мужском стиле. На одной стене возвышался телевизор с большим экраном, по обеим сторонам которого располагались квадратные колонки. Несколько книжных полок держали всё, кроме книг: спортивные сувениры, бизнес-награды и впечатляющая видео-коллекция. Барные вывески и рекламы пива висели на обшитых эбонитовыми деревянными панелями стенах, которые подчёркивали такой же тёмный ковёр. Это, в сочетании с занавешенными окнами, сохраняло комнату прохладной и уютной.

— Я подумал, что это хорошее место, чтобы разбить лагерь, — сказал Тим, ковыляя к коричневому кожаному дивану. — Здесь даже холодильник для напитков есть.

Бен повернулся и нашёл в углу бар с закусками — это была простая раковина, полки для бокалов и один из тех крошечных холодильников, которые у него всегда ассоциировались с общежитиями колледжа.

— Так что нам тогда нужно? Очевидно, одеяла и подушки... Эм.

— В одном из шкафов в коридоре, — сказал Тим. — Я хочу свою подушку, она наверху. И какую-нибудь настоящую одежду. И закинь что-нибудь в духовку, сделаешь?

— Хорошо.

Бену удалось ответить до того, как телевизор вернулся к жизни. Его пациенту определённо понравилась идея того, что он будет играть в медсестру!

Бен с каким-то удовольствием понял, что теперь обладает полной властью над домом. Раз Тим устроился, он теперь мог свободно всё исследовать. Парень испытывал искушение прошлым вечером, когда возвращал машину. Бен подумал, что приехать домой на блестящей новенькой спортивной машине было бы крайне подозрительно, так что он вернул автомобиль на подъездную дорожку Тима. Когда молодой человек сделал это, ключи в его кармане стали главным соблазном, но идея казалась слишком жуткой. Теперь он в любом случае мог осматриваться свободно.