– Он и не делал этого, – быстро говорю я. – И это был довольно хороший фокус. Ты
должен как-нибудь увидеть его.
Подозрительность сменяется удивлением:
– Даа?
Я стараюсь, чтобы мой голос звучал непринужденно:
– Если захочешь.
– Может, так и сделаю.
Он отступает на шаг, когда Кросби выходит.
– Спокойной ночи, Нора, – говорит он, и Келлан закрывает за ним дверь.
– Спокойной ночи, Кросби, – говорю я в пустоту.
Джулианна Киз
«Под вопросом»
Колледж Бернема # 1
Глава пятая
Благодаря учебе с полной нагрузкой и сменам в «Бинс» я занята, но настоящая причина,
по которой я не открыла коробки с деталями моей кровати и стола – просто не хочу. Я
установила пружинную сетку и матрас в углу комнаты, добросовестно застелила их
соответствующей простыней и одеялом, и когда Келлан поблизости, осторожно выбираюсь из
комнаты, чтобы он не увидел, что у меня нет ни склонности, ни знаний собрать все это.
Сейчас вечер пятницы и ночь двадцать первого дня рождения Келлана, а на работе мне
нужно быть к пяти. Чуть раньше я встретилась с Кросби на кампусе, и он дал мне ключи от
дома, пообещав, что к десяти все парни из братства разойдутся. Меня это вполне устраивает,
потому как после работы последнее, что мне будет нужно – оказаться в пятницу вечером
единственной девчонкой среди перевозбужденных парней из братства.
По крайней мере, не в этом году.
В любом случае Кросби сказал Келлану, что приедут его родители, чтобы забрать их на
ужин, а после они отправятся обратно в дом братства на вечеринку, поэтому Келлан сидит в
костюме и галстуке, с открытым учебником на коленях и джойстиком от видеоигры в руке,
стараясь балансировать между студентом и примерным сыном.
– Привет, – говорю я, надевая пиджак. Закрываю за собой дверь, уже не впервые желая,
чтобы на ней был замок. А раз его нет, придется довериться Кросби, что он никого туда не
впустит. Не то чтобы у меня было что-то ценное, чтобы украсть – ноутбук в сумке, а больше
ничего стоящего и нет. Или собранного.
Келлан ставит игру на паузу:
– Идешь на работу?
– Как всегда.
– Знаешь, для соседей мы нечасто видим друг друга.
Это правда. Большинство моих пар с утра, чтобы я могла работать после обеда и по
вечерам, а Келлан выбрал дневные пары, чтобы иметь возможность поспать или побегать
утром. Если я не работаю, то провожу вечера в библиотеке, занимаясь – я правда не думала,
что «усердно заниматься» будет так трудно, но это так, – и когда прихожу домой, Келлан либо
гуляет, либо спит.
К его чести, он придерживался нашей договоренности не приводить народ домой. Он
реализовывал свою потребность в общении за пределами квартиры, исключение составлял
Кросби. Я притворяюсь, что делаю тоже самое, но по большей части провожу время сама с
собой. Марсела не затрагивает тему «соседи с Келланом МакВи», хотя точно знаю, что ее это,
должно быть, убивает, а Нэйт слишком милый, чтобы по-настоящему подтрунивать надо мной
из-за этого.
Это довольно странно, но больше всех я разговариваю с… Кросби.
Не буду думать об этом.
Посылаю ему улыбку:
– С днем рождения. Наслаждайся своим ужином. – Что на самом деле означает:
«Обработай здесь все хлоркой, когда стриптизерши уйдут», но, когда он с широкой улыбкой
благодарит меня, я просто машу в ответ и отправляюсь вниз за велосипедом.
Когда я приезжаю, в «Бинс» царит суета. С пяти до восьми мы сбиваемся с ног. Можно
было бы взять еще персонал, но это местечко настолько маленькое, что большему количеству
людей за стойкой просто не хватило бы места. И сейчас-то мы с Марселой и Нэйтом с такой
регулярностью бьемся бедрами, локтями и отдавливаем друг другу ноги, что уже не
заморачиваемся всякими там «ауч» и «прости».
Когда наконец наступает временное затишье, мы сползаем по стойке, пока Нэйт делает
всем нам эспрессо. Тишина усугубляет нашу усталость сильнее, чем любая затянувшаяся
неловкость, но Нэйт меняет ситуацию, говоря:
– Итак, день рождения Келлана МакВи.
Я бросаю на него взгляд:
– Ах-ха.
– Большие планы?
Я жестом указываю на кофейню:
– Это мой план.
– Ему двадцать один и он не отмечает?
27
N.A.G. – Переводы книг
– Я не сказала, что он ничего не устраивает. Это я ничем не занята. С чистого листа,
помнишь?
Марсела фыркает в свой эспрессо, но умудряется прикусить язык. Я предполагала, что
после всех этих недель ей есть что сказать, но она была удивительно сдержана. Или просто
замкнулась в себе, готовая взорваться в любой момент.
– Я вот что видел… – начинает Нэйт, доставая телефон из заднего кармана и открывая
страницу в Facebook. Каким-то образом он умудряется быть приглашенным повсюду, хотя
никогда никуда не ходит. Думаю, из-за этого его сочетания он кажется старше нас, и,
следовательно, спокойней, но на самом деле мы одного возраста, поэтому могу сказать, что он
не такой. И хотя я не должна смотреть, мы с Марселой обе придвигаемся ближе и встаем по
сторонам от Нэйта, глядя в его телефон.
Это приглашение на вечеринку только для членов группы в квартире Келлана – в нашей
квартире, – чтобы праздновать ДВАДЦАТЬ ОДИН ПОТРЯСАЮЩИЙ ГОД. Обещают
стриптизёрш, пиво и, ах, да, стриптизерш. Вообще-то, в приглашении стриптизерши
упомянуты семь раз.
Марсела с Нэйтом смотрят на меня с обвиняющим выражением на лицах.
– Что? – протестую я. – Посмотрите на список контактов – я даже не приглашена.
– Это у тебя дома, – указывает Марсела.
– Только для парней, если, конечно, ты не стриптизерша.
Нэйт неодобрительно смотрит на меня:
– Так что ты делаешь сегодня вечером?
Я неловко пожимаю плечами:
– Просто… пойду куда-нибудь еще.
Марсела на секунду забывает, что злится на меня:
– Где это «куда-нибудь»?
– Просто дом друга.
Ее глаза вспыхивают:
– Ты смогла завести каких-то «приличных» новых друзей? – Она жестом показывает
кавычки, хотя я ни разу не воспользовалась этим словом, разрывая с ней отношения.
– Я не говорила, что мне нужны «приличные» друзья, я сказала, что мне нужны были
другие друзья.
– Друзья, которые будут лучше.
Я пытаюсь сделать успокаивающий вдох.
– Друзья, которые не любят вечеринки. Которые не прячутся на задворках, пока меня
арестовывают.
Она слегка отшатывается, и я вижу вспышку боли на ее лице, но затем оно снова
разглаживается в настоящую злую личину:
– Ты не должна была прятаться за гребаным компостным баком.
– Да ладно!
– И кто этот «друг»?
– Никто.
– Это Келлан МакВи?
– Нет!
Она прищуривается:
– Это Кросби Лукас.
– Нет, – чересчур поспешно говорю я. – Это не он.
– Ты трахаешь его?
– Говорите тише! – в конце концов рявкает Нэйт.
– Не твое дело, кто мои друзья.
– Сложно сделать «никого» моим делом, – парирует Марсела.
– Вот и не лезь.
– Девочки… – пытается вклиниться Нэйт.
– Я буду делать инвентаризацию, – говорит Марсела, разворачиваясь на каблуках своих
кожаных сапог и бросаясь на кухню.
Я чувствую жар и головокружение от злости, забытый эспрессо остывает в моей руке. Со
стуком ставлю его на стойку и пытаюсь успокоиться.
– Прости, – говорит Нэйт через мгновение. – Я просто думал…
– Это не твоя вина, – сухо говорю я. Посетитель храбро подошел к кассе и заказал
обезжиренный латте. Я приклеиваю улыбку, пока делаю кофе и двигаю его по стойке.
Джулианна Киз
«Под вопросом»
Колледж Бернема # 1
– Как ты? – спрашивает Нэйт, задерживаясь рядом и явно испытывая неловкость.
– Просто прекрасно.