– Он и не делал этого, – быстро говорю я. – И это был довольно хороший фокус. Ты

должен как-нибудь увидеть его.

Подозрительность сменяется удивлением:

– Даа?

Я стараюсь, чтобы мой голос звучал непринужденно:

– Если захочешь.

– Может, так и сделаю.

Он отступает на шаг, когда Кросби выходит.

– Спокойной ночи, Нора, – говорит он, и Келлан закрывает за ним дверь.

– Спокойной ночи, Кросби, – говорю я в пустоту.

Джулианна Киз

«Под вопросом»

Колледж Бернема # 1

Глава пятая

Благодаря учебе с полной нагрузкой и сменам в «Бинс» я занята, но настоящая причина,

по которой я не открыла коробки с деталями моей кровати и стола – просто не хочу. Я

установила пружинную сетку и матрас в углу комнаты, добросовестно застелила их

соответствующей простыней и одеялом, и когда Келлан поблизости, осторожно выбираюсь из

комнаты, чтобы он не увидел, что у меня нет ни склонности, ни знаний собрать все это.

Сейчас вечер пятницы и ночь двадцать первого дня рождения Келлана, а на работе мне

нужно быть к пяти. Чуть раньше я встретилась с Кросби на кампусе, и он дал мне ключи от

дома, пообещав, что к десяти все парни из братства разойдутся. Меня это вполне устраивает,

потому как после работы последнее, что мне будет нужно – оказаться в пятницу вечером

единственной девчонкой среди перевозбужденных парней из братства.

По крайней мере, не в этом году.

В любом случае Кросби сказал Келлану, что приедут его родители, чтобы забрать их на

ужин, а после они отправятся обратно в дом братства на вечеринку, поэтому Келлан сидит в

костюме и галстуке, с открытым учебником на коленях и джойстиком от видеоигры в руке,

стараясь балансировать между студентом и примерным сыном.

– Привет, – говорю я, надевая пиджак. Закрываю за собой дверь, уже не впервые желая,

чтобы на ней был замок. А раз его нет, придется довериться Кросби, что он никого туда не

впустит. Не то чтобы у меня было что-то ценное, чтобы украсть – ноутбук в сумке, а больше

ничего стоящего и нет. Или собранного.

Келлан ставит игру на паузу:

– Идешь на работу?

– Как всегда.

– Знаешь, для соседей мы нечасто видим друг друга.

Это правда. Большинство моих пар с утра, чтобы я могла работать после обеда и по

вечерам, а Келлан выбрал дневные пары, чтобы иметь возможность поспать или побегать

утром. Если я не работаю, то провожу вечера в библиотеке, занимаясь – я правда не думала,

что «усердно заниматься» будет так трудно, но это так, – и когда прихожу домой, Келлан либо

гуляет, либо спит.

К его чести, он придерживался нашей договоренности не приводить народ домой. Он

реализовывал свою потребность в общении за пределами квартиры, исключение составлял

Кросби. Я притворяюсь, что делаю тоже самое, но по большей части провожу время сама с

собой. Марсела не затрагивает тему «соседи с Келланом МакВи», хотя точно знаю, что ее это,

должно быть, убивает, а Нэйт слишком милый, чтобы по-настоящему подтрунивать надо мной

из-за этого.

Это довольно странно, но больше всех я разговариваю с… Кросби.

Не буду думать об этом.

Посылаю ему улыбку:

– С днем рождения. Наслаждайся своим ужином. – Что на самом деле означает:

«Обработай здесь все хлоркой, когда стриптизерши уйдут», но, когда он с широкой улыбкой

благодарит меня, я просто машу в ответ и отправляюсь вниз за велосипедом.

Когда я приезжаю, в «Бинс» царит суета. С пяти до восьми мы сбиваемся с ног. Можно

было бы взять еще персонал, но это местечко настолько маленькое, что большему количеству

людей за стойкой просто не хватило бы места. И сейчас-то мы с Марселой и Нэйтом с такой

регулярностью бьемся бедрами, локтями и отдавливаем друг другу ноги, что уже не

заморачиваемся всякими там «ауч» и «прости».

Когда наконец наступает временное затишье, мы сползаем по стойке, пока Нэйт делает

всем нам эспрессо. Тишина усугубляет нашу усталость сильнее, чем любая затянувшаяся

неловкость, но Нэйт меняет ситуацию, говоря:

– Итак, день рождения Келлана МакВи.

Я бросаю на него взгляд:

– Ах-ха.

– Большие планы?

Я жестом указываю на кофейню:

– Это мой план.

– Ему двадцать один и он не отмечает?

27

N.A.G. – Переводы книг

– Я не сказала, что он ничего не устраивает. Это я ничем не занята. С чистого листа,

помнишь?

Марсела фыркает в свой эспрессо, но умудряется прикусить язык. Я предполагала, что

после всех этих недель ей есть что сказать, но она была удивительно сдержана. Или просто

замкнулась в себе, готовая взорваться в любой момент.

– Я вот что видел… – начинает Нэйт, доставая телефон из заднего кармана и открывая

страницу в Facebook. Каким-то образом он умудряется быть приглашенным повсюду, хотя

никогда никуда не ходит. Думаю, из-за этого его сочетания он кажется старше нас, и,

следовательно, спокойней, но на самом деле мы одного возраста, поэтому могу сказать, что он

не такой. И хотя я не должна смотреть, мы с Марселой обе придвигаемся ближе и встаем по

сторонам от Нэйта, глядя в его телефон.

Это приглашение на вечеринку только для членов группы в квартире Келлана – в нашей

квартире, – чтобы праздновать ДВАДЦАТЬ ОДИН ПОТРЯСАЮЩИЙ ГОД. Обещают

стриптизёрш, пиво и, ах, да, стриптизерш. Вообще-то, в приглашении стриптизерши

упомянуты семь раз.

Марсела с Нэйтом смотрят на меня с обвиняющим выражением на лицах.

– Что? – протестую я. – Посмотрите на список контактов – я даже не приглашена.

– Это у тебя дома, – указывает Марсела.

– Только для парней, если, конечно, ты не стриптизерша.

Нэйт неодобрительно смотрит на меня:

– Так что ты делаешь сегодня вечером?

Я неловко пожимаю плечами:

– Просто… пойду куда-нибудь еще.

Марсела на секунду забывает, что злится на меня:

– Где это «куда-нибудь»?

– Просто дом друга.

Ее глаза вспыхивают:

– Ты смогла завести каких-то «приличных» новых друзей? – Она жестом показывает

кавычки, хотя я ни разу не воспользовалась этим словом, разрывая с ней отношения.

– Я не говорила, что мне нужны «приличные» друзья, я сказала, что мне нужны были

другие друзья.

– Друзья, которые будут лучше.

Я пытаюсь сделать успокаивающий вдох.

– Друзья, которые не любят вечеринки. Которые не прячутся на задворках, пока меня

арестовывают.

Она слегка отшатывается, и я вижу вспышку боли на ее лице, но затем оно снова

разглаживается в настоящую злую личину:

– Ты не должна была прятаться за гребаным компостным баком.

– Да ладно!

– И кто этот «друг»?

– Никто.

– Это Келлан МакВи?

– Нет!

Она прищуривается:

– Это Кросби Лукас.

– Нет, – чересчур поспешно говорю я. – Это не он.

– Ты трахаешь его?

– Говорите тише! – в конце концов рявкает Нэйт.

– Не твое дело, кто мои друзья.

– Сложно сделать «никого» моим делом, – парирует Марсела.

– Вот и не лезь.

– Девочки… – пытается вклиниться Нэйт.

– Я буду делать инвентаризацию, – говорит Марсела, разворачиваясь на каблуках своих

кожаных сапог и бросаясь на кухню.

Я чувствую жар и головокружение от злости, забытый эспрессо остывает в моей руке. Со

стуком ставлю его на стойку и пытаюсь успокоиться.

– Прости, – говорит Нэйт через мгновение. – Я просто думал…

– Это не твоя вина, – сухо говорю я. Посетитель храбро подошел к кассе и заказал

обезжиренный латте. Я приклеиваю улыбку, пока делаю кофе и двигаю его по стойке.

Джулианна Киз

«Под вопросом»

Колледж Бернема # 1

– Как ты? – спрашивает Нэйт, задерживаясь рядом и явно испытывая неловкость.

– Просто прекрасно.