— А большая будет компания?

— Только свои: камергерша, панна Тереня, я, ну и сам камергер.

— А князь? — не мог удержаться Заремба от вопроса.

— Явится к концу спектакля. Сейчас у него над душой младший Зубов, приехал из Петербурга. Он награбил роз у Сиверса и поручил преподнести пани камергерше. Теперь он блаженствует: вернул себе утраченную милость, — рассказывал фон Блюм спокойным тоном, с глуповатой улыбкой.

— Я очень рад, — проговорил заикаясь Заремба, заставив себя прибавить несколько слов в оправдание тому, что князь и фон Блюм не застали его дома.

— Князь очень жалел, так как заезжал к вам, чтобы выразить благодарность.

Лицо Зарембы выразило неподдельное удивление.

— Он признался мне, что благодаря вашему заступничеству получил прощенье.

— Моему заступничеству? Ах, да, да, — засмеялся он как-то странно и, попрощавшись с фон Блюмом, пошел медленной-медленной походкой, точно сгибаясь под тяжестью стопудового груза.

— «Благодаря моему заступничеству»! — повторил он с невыразимым чувством. — Отплатила мне! Как последняя девка! — вспыхнул он на одно мгновенье, но вскоре надел на себя маску безразличия, остановился у кафе, где, как каждый день в это время, собиралась модная молодежь, разглядывавшая проезжающих дам.

Был там и Марцин Закржевский, но какой-то кислый, ворчливый и в таком настроении, словно искал случая, чтобы устроить кому-нибудь скандал.

— Ты сегодня угрюм, точно пани подкоморша дала тебе отставку, — шепнул ему Заремба.

— Ты несколько ошибся, но кто-то мне у нее строит козни, — посмотрел он подозрительно на Севера.

— Подозрение совершенно ложное, ищи другого следа.

— Если бы я знал, кто мне там портит дело! — пробурчал Марцин, подергивая усики.

— Ты бы лучше смотрел, чтобы тебя не отставили от Терени.

— Ты хочешь меня обидеть или предостеречь? — подступил к нему Марцин с угрожающим видом.

— Я хочу только, чтобы ты видел, кто тебе строит козни и где...

Закржевский побледнел. Его обычно кроткое лицо застыло, точно окаменело.

— Я считаю тебя другом, можешь меня не щадить.

— Сам узнай! Дамы будут сегодня в театре, конечно, в сопровождении... Помни только, что Сиверсовым офицерам запрещено драться на дуэлях!

— Но мне не запрещено намять каждому из них бока, хотя бы палкой.

— И проехаться за это в Калугу... Малое удовольствие и не ведет к цели. Не устраивай скандалов. Надо поискать средств подейственнее.

— Жди тятька лета, а пока кобылку волки слопают, — буркнул презрительно Марцин и убежал.

Заремба тоже собирался уже уходить, как вдруг из кафе выкатился какой-то огромный пьяный мужчина и шлепнулся на него всей своей тяжестью, бессвязно бормоча повелительным тоном:

— Веди меня, сударь, — и икнул ему прямо в лицо.

— Я тебе не слуга, — оттолкнул его с отвращением Заремба, так что тот ударился о стену и, судорожно ухватившись за нее, завизжал плаксивым тоном:

— Да помогите же, сукины сыны! Эй вы, шушера! Позовите мне экипаж!

Никто не спешил помочь, зато градом посыпались насмешливые замечания.

— Растянется перед кафе, приберут его полицейские.

— Скотина паршивая! Сейчас изукрасит тут стену!

— Отдать его патрулю. Проспится в кордегардии, тогда сам уж попадет к Массальскому.

— Бог правду видит, да не скоро скажет, — проговорил кто-то из прохожих.

— Так гибнет великая слава! — прибавил другой по-латыни, плюнув в сторону пьяницы.

— Эх, господа, господа, — вмешался какой-то солидный мужчина в кунтуше, — как вам не стыдно издеваться над пьяным и выставлять его на посмешище толпы! Закройте его хоть от посторонних, я сбегаю за каким-нибудь экипажем.

Молодые люди без особенной охоты закрыли пьяницу своими спинами от глаз прохожих, поддерживая, чтобы он не упал.

— Что это за фрукт? — спросил Заремба, указывая на пьяного.

— Понинский, бывший казначей Речи Посполитой, теперь последний пьяница.

Это был действительно пресловутый князь Адам Понинский, в свое время главнейшая и подлейшая личность в Речи Посполитой, которого сеймовый суд присудил, как врага отчизны, к лишению чести, шляхетства, титулов, фамилии и чинов и к пожизненному изгнанию из страны. Предполагалось даже провезти его по улицам города под звуки труб и объявить изменником.

«Один из худших, но не единственный», — подумал Заремба, глядя с брезгливым состраданием на его мерзкое, словно забрызганное грязью и подлостью, лицо.

— Тарговица вернула ему права, но все бегут от него, как от заразы.

— Кто может снять позор с этакого! — раздавались голоса рядом с Зарембой.

— Даже прежние друзья и те от него отрекаются. Один только епископ Массальский дает ему приют да иной раз бросит ему несколько дукатов. Воображаю, как его грызет совесть.

— Совесть и Понинский! Ха, ха! Не слыхал ты, как видно, какою он пользуется славой.

— Зато знает о нем кое-что простонародье. Глядите-ка, сколько собирается тут зевак.

— Он ведь не разборчив в компании, пьет со всяким, кто подвернется.

Подъехал, наконец, экипаж, пьяницу с трудом усадили, и, когда лошади тронулись, толпа уличных мальчишек и подростков понеслась за ним с пронзительным свистом и гиканьем.

— Подхалим! Вор! Предатель! — летели ему вслед возгласы вместе с камнями и грязью.

Несколько гренадерских офицеров, стоявших в стороне, громко зааплодировали, покатываясь со смеху.

— Надо бы, чтобы это видели теперешние министры! — бросил кто-то из молодежи.

Заремба поспешил отвернуться от этой сцены и пошел домой.

Закат уже догорал, небо покрывалось чешуей из раскаленного пурпура, а над землей поднимались сизые сумерки, пропитанные пылью и голосами замирающего дня. На площадях и углах улиц сменялись караулы под глухой рокот барабанов и крики уличных ребят. Жители толпами высыпали на улицу, облепив все подъезды и пороги, торговцы убирали уже лари, закрывались кафе и трактиры, ибо городские стражи, треща алебардами, кричали протяжно:

— Закрывать! Гасить огни! Закрывать!

Заремба хотел переговорить с отцом Серафимом насчет перевозки ружей, но, не найдя его в монастыре, заглянул в келью игумена и остановился на пороге, пораженный представившейся ему картиной.

Вся келья была залита отблесками зари. У окна в оранжевых лучах заходящего солнца стоял на коленях игумен, окруженный целым облаком трепещущих в воздухе птичьих крыльев. Птицы сидели у него на голове, на плечах, даже на руках, сложенных для молитвы. И в этой благодатной тишине сумерек раздавался только птичий щебет и шепот старца, не слышавшего, как открылась дверь.

Заремба вышел на цыпочках и долго еще стоял под окном в саду, предаваясь мечтательным думам. Воспоминания о доме, о матери, о детстве живыми красками заиграли в его душе. Былые годы, былые мечты, былые надежды! К ним уносил его благоуханный вихрь и неумолимой чередой донес его до первой, до единственной любви — до Изы. Вздрогнул. Страдание железными когтями заскреблось в его сердце.

— Почему ты такая? — простонал он, мысленно видя, как с чудесной, цветистой мечты осыпались в его руках нежные лепестки и умирали, летя в отвратительное, грязное болото, сами превращаясь в липкую грязь.

А немного спустя поплелся опять в город по направлению к дворцу князя Сапеги, где в тот вечер ставился французский спектакль.

VI

Пан кастелян нежно прижал его к груди.

— Очень рад тебя видеть. Как поживаешь?

— Как горох у дороги, — ответил веселым тоном Север, целуя его руку.

— Ты похудел, потерял свою былую молодцеватость.

— Отставной солдат теряет перья, как курица после цыплят.

— Верное замечание. Тереня натрещала мне тут, будто ты намерен совершенствоваться в своих военных талантах, — улыбнулся он снисходительно.

— Я подал уже прошение и надеюсь на благоприятный ответ.

— На этом фундаменте не строй своей карьеры. Предстоит сокращение армии, и от всех полков останутся лишь жалкие остатки.