Когда Диана ушла, Ольга вернулась в гостиную.

– Занятная особа, – сказала сестра, – не простушка, это точно. Надеюсь, мистические явления не сведут красавицу с ума.

– Увы, она очень напугана, – согласилась я, – хотя старается скрывать…

– Ох уж этот Ильинский, – усмехнулась сестра, – только у него в доме может жить красивая девица, лишь для того, чтобы рисовать ему страшные картинки… Глупый безумец!

Глава 6

Так было сметено виденье это

Как я и предполагал, яда в лекарствах умершей дамы не оказалось. Если убийца доктор Оринов, то он вполне разумно избавился от улик. А сторонний убийца? Не думаю, что подозреваемые имели доступ к лекарствам. Да, есть медленно действующие яды… Но судя по симптомам, дама принимала яд в малых дозах несколько дней подряд… Гостей госпожа Соколовская принимала редко, бывала только на благотворительных собраниях… Неужели злодей нанял наёмного убийцу, который подсыпал даме яд в напитки на благотворительных встречах?

Как обычно, чутьё сыщика подсказывало – существует связь между убийством Крючкова и Соколовской…

Меня беспокоит графиня Н*. Аликс рассказала мне о своём видении. Я решил встретиться с графиней. Грустно понимать, что не в силах предотвратить смерть. Однако у меня оставалась надежда получить какую-то зацепку…

Графиня Н* согласилась принять меня рано утром. Она встретила меня в лёгком утреннем платье и одарила кокетливой улыбкой.

– Ах, госпожа Соколовская, – я часто встречала её на благотворительных вечерах, куда ходила в девичестве с матушкой, – скукотища там смертная…

Молодая дама поморщилась.

– Разумеется, когда я постарею и потеряю привлекательность, я тоже буду развлекать себя подобными вечерами, как матушка…

Она театрально рассмеялась.

– Вы беседовали с госпожой Соколовской? – спросил я.

– Нет, не доводилось… И матушка её почти не знала…

Графиня пожала плечами.

– Ох уж эти убийства! – воскликнула она. – В свете говорят, что мадам Соколовскую отравили… Но кто мог это сделать? Неужто сынок, дабы не иметь препятствий предаваться своим порокам? Или этот странный доктор Оринов, сестрица которого разгуливает в непристойном виде? А, может, Ильинский? Они враждуют с Соколовским. Вдруг матушка что-то выведала, чтоб уберечь сына от врага?

Дама повторяла все светские сплетни. Неужели она знает нечто важное? Удивительно глупая особа. Такая если что-то узнает, сама не поймет.

– Ох, в свете нужно быть очень осторожным… Не понимаю, как мой супруг может быть резким в общении с господами намного выше его по светскому статусу… Но это не самая страшная беда. Меня беспокоит его странное поведение. Говорят, графа видели поздно вечером в районе трущоб Столярного переулка! – графиня с досадой вздохнула. – Об этом мне шепнул Соколовский на балу. Понимаю, что такое место вполне приемлемо для человека репутации Соколовского, который позабыл обо всех приличиях, но не для моего супруга! Иногда он меня позорит.

В гостиную вошёл граф Н*, лёгок на помине. Он явно только что вернулся после ночного времяпровождения. Удивительно, граф не выглядел уставшим, напротив, отдохнувшим и полным сил. Одет господин был, как всегда, безупречно, будто собрался на бал. Но я заметил на галстуке маленькое пятнышко возле шеи, что указало – он еще не успел переодеться после ночной "прогулки".

– Моя супруга устала, – произнёс он утвердительно, одарив графиню безразличным взглядом. – И желает нас покинуть.

Супруга не возражала требованию мужа и молча удалилась.

– Вы ничего не узнаете, – развёл граф руками, – графиня слишком глупа, чтобы понять смысл того, что знает… И слишком уверена в своей неземной красоте…

Его слова были явным подтверждением беседы с Аликс. Я с трудом сдержался, чтобы по праву родственника не поинтересоваться его вниманием к Александре. Хотя я и понимал, что граф достаточно благоразумен и не желает скандала.

– Вы так говорите, будто знаете имя убийцы, – заметил я иронично.

Граф сел в кресло напротив меня.

– Увы, я сам запутался, – ответил он, – мне мешает дуэль Соколовского и Ильинского – глупцы, решившие поиграть в магов. Они напустили туману. Глупые мальчишки, решили влезть в мистику! – граф с раздражением махнул рукой. – Впрочем, меня эти преступления не интересуют, просто досадно, что я могу чего-то не знать…

– Ваша жена погибнет от руки этого убийцы? Не так ли? – спросил я прямо. – И вы знали?

– Понимаю, у Александры нет секретов от вас. Да, я знал, что глупышка, дорвавшаяся до светских пороков, проживёт недолго. Это мне было на руку. Жениться ради светского приличия, а потом носить печать "безутешного вдовца". Но я не предполагал, что несчастная погибнет от рук убийцы, и будет замешена в запутанном следствии, о чём даже не подозревает.

– Вы столь легко говорите о судьбе супруги.

– Вербин, вы прекрасно понимаете, что убийство предотвратить невозможно. Убийца найдёт способ. Вы часто сталкивались со смертью, и у вас притупилось чувство боли точно так же как у меня. Прошу не выставлять меня чудовищем. У нас одинаковое отношение к смерти, безразличное. Только вами движет чувство справедливости, дабы злодеи получили по заслугам, а мне наплевать – вот и вся разница.

Собеседник достал из шкатулки на столике колоду старинных карт.

– Вы любите карточные игры? – спросил я. – Вчера вы с интересом наблюдали за игрой…

Граф кивнул.

– Я люблю следить за игроками, особенно за проигравшими… Проигравшие, доведённые до отчаяния, способны на всё… Но больше я люблю пасьянсы, гадания… Карты – предмет занятный… Моё мистическое оружие, ключ к познанию… Благодаря картам я знаю всё, что происходит в Петербурге…

Он перетасовал карты с ловкостью опытного шулера.

– Да, вы всё верно поняли, я необычный человек, – он усмехнулся. – И наверняка, вы догадаетесь, кто я… Не могу знать как именно, но догадаетесь, вы весьма наблюдательны. Только эта догадка бесполезна в вашем следствии… Хотя, если поразмыслить, всё взаимосвязано…

– Давно вы постигли тайны карт? – спросил я.

– Это мой дар, полученный с рождения, – граф улыбнулся, – сначала карты говорили мне, кто и когда должен умереть. Мой талант подобен таланту вашей родственницы. Но к мадемуазель Аликс приходят видения и призраки, а мне говорят карты. Потом карты стали открывать мне другие секреты и возможности. У вашей родственницы только начало пути, надеюсь, она не оступится. Я искренне обеспокоен за барышню, мистическая дорога может оборваться в любое мгновение.

Граф вдруг прервал свою речь, задумавшись:

– Кстати, вы, наверно, находите странным, что призраки убитых не пытались заговорить с Александрой. Обычно они цепляются за такую возможность быть услышанными. Барышня не видела ни снов, ни знаков от них, – верно подметил он, этот факт тоже казался мне странным. – Вот и я ничего не вижу, карты молчат… Да, подозреваю, что Соколовский с Ильинским напустили туману. Ильинский влез в омут Новой канавы. Самоуверенный болван, и глупая эксцентричная девица его послушала.

На этом наша беседа завершилась. Талант подобный таланту Аликс? Карты открыли графу возможности? Аликс также может убивать силой мысли, хоть и контролирует себя. Возможно, граф открыл возможность убивать при помощи карт… Опасный человек…

Откуда появился этот персонаж? Граф Н*… Его род никогда не славился знатностью и богатством. Титул графа он получил пять лет назад, причем за какие-то "тайные заслуги". Он не в рядах "тайной стражи", иначе я бы узнал… Как новоявленный граф разбогател тоже неизвестно. Он путешествовал по Европе, говорят, что нажил состояние благодаря удачной торговле в Италии. Звучит правдоподобно, хотя вериться с трудом. Состояние можно сколотить, но титул так просто не получить. Если граф научился убивать при помощи карт, тогда всё вполне объяснимо. Как просто избавить любого от врага и никаких подозрений…