Дзирт остановил Андахара и даже потянулся за Тулмарилом, пока не признал своего преследователя.

На дорогу перед ним сел гигантский ворон, который быстро превратился в Далию, одетую в свой магический плащ.

— Ты мог проехать мимо орды разбойников, даже не заметив их, — заругалась эльфийка.

— Дорога свободна, — улыбнулся ей Дзирт.

Далия с сомнением посмотрела на него.

— Лети тогда над верхушками деревьев, — сказал ей дроу. — Следуй за мной тенью и покажи, в чем я ошибся.

Далия мгновение подумала над его словами, потом покачала головой и направилась к Дзирту.

— Нет, — заявила она, подходя и подавая ему руку. — Я предпочитаю ездить с тобой, позади тебя.

Дзирт подтянул ее наверх, и она крепко к нему прижалась.

— Или под тобой, — дразня прошептала она ему на ушко.

Дзирт напрягся.

— Если дорога свободна, то мы им не нужны, — сказала Далия.

Но не это было источником нерешительности Дзирта.

— Ну, что на этот раз? — спросила Далия, когда он не ответил ей и не сделал никаких встречных движений.

— Прошло много времени, — начал Дзирт. — Я провел несколько месяцев в плену у Дрейго Проворного.

— Я бы поменялась с тобой местами, — язвительно вставила эльфийка, которая была обращена в камень.

— Поменялась бы? — искренне спросил Дзирт и оглянулся через плечо, чтобы посмотреть Далии в лицо. — Ты абсолютно ничего не запомнила. В своем сознании и чувствах ты не ощущала течения времени — скажи мне, когда тебя спасли, когда ты вновь обратилась в плоть, ты думала, что прошли месяцы? Раньше ты говорила, тебе показалось, что вы в мгновение ока перенеслись из холла в катакомбы и вместо медузы обнаружили перед собой Джарлакса.

— Это огорчает не меньше, — сказала Далия и отвернулась.

— Возможно, — согласился Дзирт. — И это не соревнование между нами.

— Тогда зачем его начинать? — ее голос стал резким.

Темный эльф кивнул, извиняясь.

— Жизнь двигалась быстро, но все же мне казалось, что не двигалась вовсе, — признался он. — Я боюсь, что потерял большую часть себя в эти месяцы с лордом Дрейго. Я должен сначала найти эту часть, прежде чем смогу хотя бы развлечься…

— Что? — перебила его Далия. — Прежде чем ты сможешь развлечься, занимаясь любовью со мной?

— С кем угодно, — попытался объяснить Дзирт, но, когда слова уже сорвались с губ, догадался, что это был неправильный ответ, а в следующее мгновение Далия довела его догадку до полного понимания, ударив по лицу.

Она скатилась с единорога и встала на грунтовой дороге, глядя на него снизу вверх и уперев руки в бока. Эльфийка смотрела на него так, словно хотела убить, а может, она хотела упасть на землю и рыдать. Бедному Дзирту казалось, что это длится целую вечность.

Он не знал, как реагировать, или что он может сделать. И наконец его осенило спуститься с Андахара и подойти к женщине. Но когда он поднял ногу, чтобы спешиться, Далия вскинула руку, останавливая его. Она повернулась и пробежала несколько шагов, набрасывая на голову свой плащ, а затем снова превратилась в гигантскую птицу и полетела обратно к каравану.

С поникшими плечами Дзирт закрыл глаза, его мысли смешались, а сердце болело. Он не мог ее обманывать. Он не любил ее — не так, как любил Кэтти-бри, и несмотря на слова Инновиндиль, та любовь осталась для него эталоном, преследуя и в то же время согревая его.

Возможно, он никогда не встретит такую любовь снова, и так тому и быть, решил он.

Развернув Андахара, дроу медленно поехал обратно, напоминая себе, что должен вести себя с Далией правильно, ради ее же блага. Он не мог дать ей то, чего она желала. Но Бэнры вышли на охоту, и он не мог позволить ей сбежать в одиночку.

— Я с трудом слышу то, что мне говорят — пожаловался Дзирту Афафренфер несколько дней спустя, когда караван наконец вырвался из высоких стен горного перевала и вышел в тундру Долины Ледяного Ветра.

— Ты привыкнешь к ветру, — прокричал ему в ответ Дзирт, сияя счастливой улыбкой. Вечный свист порывов Долины Ледяного Ветра в ушах послужил отличным лекарством для Дзирта До'Урдена, исцеляя сомнения и тревоги, которые поразили его в первые месяцы пребывания в плену. Он представил одинокую скалистую вершину Пирамиды Кельвина, которая еще не была видна над плоской равниной, но он знал, скоро появится. И эта воображаемая картина, где звезды были не высоко над ним, а вокруг, принесла ему образ улыбающегося Бренора, стоящего рядом с ним в темную ночь на холодном ветру. Он подумал о Реджисе с привязанной к ноге леской, пока тот спал на берегу Мер Дуалдона.

Да, это был дом Дзирта, место физического холода и душевного тепла, место, где он научился доверять и любить, и он не мог не чувствовать себя живым при звуках Долины Ледяного Ветра в ушах. Он с трудом представлял личность того, в кого мог бы превратиться в застенках Дрейго Проворного, настолько безразличное и отчаявшееся существо.

Темный эльф оглянулся на караван, на Далию в частности. Она сидела в повозке, а рядом на кошмаре ехал Артемис Энтрери, и они разговаривали. Дзирт вообразил их в объятиях друг друга и пожелал, чтобы это стало явью. Потому что он знал, что никогда не сможет по-настоящему ответить на ее любовь.

Дзирт развернул Андахара и подъехал к головной повозке.

— Брин Шандер? — спросил он.

— Ага, мы направляемся туда.

— Дороги станут хуже, продолжается таяние, и в тундре неизбежно полно грязи, — объяснил Дзирт. — Скорее всего, у нас есть еще одна десятидневка, если погода не подведет.

— Мы уже много раз ездили здесь, — кивнул возница.

— Мы с друзьями проводим вас до ворот Брин Шандера, а потом, по крайней мере, я поверну к Пирамиде Кельвина.

— Вы получите свою оплату.

Дзирт улыбнулся. Его это вряд ли заботило, он хотел только сообщить каравану о своих планах.

— Двинешься к дворфам Боевого Топора? — добавил возница. — Я слышал, вы были друзьями!

— И я этим горжусь, — кивнул Дзирт.

— У нас есть повозка с товарами для парней Стокли Серебряного Ручья, — пояснил возница, и Дзирт был рад снова услышать это имя. — А, может, и две. Я начну раскладывать товары, когда мы встанем лагерем сегодня вечером, отсортирую их для дворфов, и ты сможешь охранять эти повозки до горы.

Дзирт снова кивнул и направился к Афафренферу. Он пустил Андахара немного быстрее, этот разговор еще раз подстегнул его стремление пуститься в путь к Пирамиде Кельвина.

На следующее утро, вскоре после того, как они опять были на дороге, в поле зрения появилась вершина этой небольшой горы, и сердце Дзирта забилось быстрей.

ГЛАВА 26. Песня богини

Под камнями Пирамиды Кельвина в бальном зале клана Боевого Топора рекой лились пиво, эль и медовуха. Дейн Стокли Серебряный Ручей произносил тосты, один за другим, за Дзирта и других членов его группы. Комплименты были до смешного чрезмерны, и компаньоны вскоре поняли, что это служило лишь предлогом напиться.

Кроме Дзирта, давнего друга клана, кучу внимания и похвал получила Амбра Гристл О'Мол, и действительно, дворфа давным-давно не ощущала такого радушия.

При этом она не часто оказывалась среди такого количества собутыльников, способных долго не пьянеть.

Празднование продолжалось много дней, и Дзирта с Далией несколько раз заставляли пересказывать историю о Гаунтлгриме, описывать предтечу, и самое главное, падение короля Бренора Боевого Топора, патриарха и героя клана. Дзирта приятно удивила осведомленность Стокли и других о подлинной личности дворфа, носящего имя Боннего Боевой Топор. Официальная история дворфов Боевого Топора гласила, что король Бренор умер в Мифрил Халле за несколько десятилетий до его фактической смерти. Но эта сторожевая застава Боевых Топоров знала лучше, ибо они были там во главе с Тибблдорфом Пвентом, когда король Бренор, наделенный силой дворфских богов, доблестно спас положение в почти проигранном сражении, героически пожертвовав в процессе собственной жизнью.