— Полуогр, — пояснил Кейл. — Но вполне добропорядочный.

Это вызвало смех у Серой Амбры с повозки.

— Стайлес рядом? — спросил Дзирт.

— Поблизости.

— Мы привезли еду и другие припасы, и хорошие новости для вашей группы.

— Компенсация за Хаденкурта? — спросил Кейл Денригз и напустил на себя хитрый вид.

— Вы заплатите нам за Хаденкурта, — выкрикнула Далия с повозки.

— Что за Хаденкурт? — заинтересовался Афафренфер.

— Не что, а кто, — поправила Серая Амбра.

— И то, и другое, — сказала Далия. — Хаденкурт — дьявол легиона, которого приютила банда Стайлеса.

— Прекрасно, — пробормотал Энтрери.

— Что-что? — переспросил Кейл.

— Дьявол легиона, — повторил Дзирт. — Он отправился за нами в лес и привел приятелей из Девяти Кругов Ада, чтобы сделать свое дело.

— И все они вернулись на Девять Кругов Ада, где им и место, — добавила Далия.

— Хаденкурт? Наш Хаденкурт — дьявол легиона? Как вы можете?…

— Это было болезненное осознание, уверяю тебя, — сухо заметил Дзирт. — Если в ваших рядах остался кто-то из его пособников…

— Никого, — без колебаний ответил Кейл Денригз. Казалось, человек по-настоящему был потрясен этими откровениями.

— Отведи нас к Стайлесу, — попросил его Дзирт. — Я должен поговорить с ним, и быстро. — Он взглянул на небо, где сгущались тучи.

Кейл посмотрел на него с долей скептицизма.

— Боюсь, с повозкой это будет сложно.

— Тогда оставим ее здесь. Мои друзья побудут с ней и подождут моего возвращения.

Все еще с явным сомнением на лице Кейл покосился на гору мешков в задней части повозки, после чего направился к своей команде.

— И их оставь тоже, — заметил Дзирт.

— Вы нас что, дразните?

— Дай мне поговорить со Стайлесом, — сказал Дзирт. — В любом случае припасы будут вашими, но не стоит брать их сейчас.

— Объясни.

Но Дзирт уже услышал достаточно. Он отрицательно покачал головой и снова попросил Кейла отвести его к Стайлесу.

Кейл приказал своей банде тоже оставаться с повозкой, и они с удовольствием согласились, когда Серая Амбра откупорила эль и предложила всем выпивку. Вдвоем с Дзиртом они двигались быстро, несмотря на труднопроходимую местность. И Дзирт признал справедливость того утверждения, что было бы не просто забрать повозку или даже только одни припасы.

Тем не менее, достаточно скоро они прибыли в обширный палаточный лагерь из десятков палаток, банда Стайлеса выросла за те месяцы, что дроу не видел их, и Дзирт и фермер Стайлес обменялись еще одним теплым рукопожатием. Вместе с теми, кто вышел посмотреть на этого необычного гостя, Дзирт направился назад в палатку, из которой вышел Стайлес.

Много глаз широко распахнулось от удивления, когда они вошли. Среди зевак стоял молодой колдун тифлинг, плечи его были искривлены после падения с обрыва в младенческом возрасте.

Внутри к ним присоединился Кейл Денригз, лейтенант банды, и разъяснил Стайлесу, округлившему от изумления глаза, ситуацию с Хаденкуртом.

— Демон? — спросил недоверчиво Стайлес.

— Дьявол, — поправил Дзирт. — По моему мнению, он был разведчиком у Силоры Салм.

— Тэянки из леса Невервинтер?

— Она мертва, силы ее разбросаны, а Кольцо Страха сократилось.

— От твоей руки?

Дзирт кивнул.

— Я предполагаю, что Хаденкурт искал меня и Далию по приказу Силоры. Среди тэйцев были ашмадай, фанатики-дьяволопоклонники.

— У нас было с ними несколько неприятных стычек, — сказал Кейл.

— Теперь они не доставят вам много хлопот, — заверил его Дзирт.

— Значит, ты пришел с хорошими новостями и припасами, — сообщил Кейл, и при упоминании о припасах, Стайлес с любопытством посмотрел на Дзирта.

— Припасы только на тот случай, если вы отклоните мое предложение, — сказал Дзирт загадочно с кривой улыбкой на лице.

— Это предложение кажется странным, — начал Кейл, но Стайлес очевидно понял, что на уме у Дзирта было что-то гораздо более важное. Он поднял руку, останавливая человека, и кивнул Дзирту, чтобы тот продолжал.

И таким образом дроу растолковал все недоверчивым Стайлесу и Кейлу Денригзу, объясняя ситуацию в Порте Лласт, в городе, нуждающемся в дружественных поселенцах, и сделал свое предложение.

— Он станет вашим домом, — сказал он.

— Хотя вряд ли убежищем, — заметил Кейл.

— Не буду вас обманывать, — ответил Дзирт. — Приспешники Умберли упорны и жестоки. Вы столкнетесь с борьбой, но мужайтесь, ибо вы будете сражаться рядом с достойными друзьями.

— Вместе с тобой? — спросил Стайлес.

Дзирт утвердительно кивнул.

— По крайней мере, пока. Со мной и моими друзьями. Мы уже сражались вместе с народом Порта Лласт и выгнали сахуагинов, морских дьяволов, в море, хотя и не сомневаемся, что они вернутся. Возможно, зима принесла передышку, но жители Порта Лласт всегда должны оставаться бдительными.

— Поистине последняя десятидневка незабываемая, — сообщил Кейл Денригз. А когда Дзирт посмотрел на него, пояснил:

— Богатая на запоминающихся гостей.

Дзирт не обратил особого внимания на это замечание, пока Кейл не взглянул на Стайлеса и не закончил мысль, добавив:

— Среди спутников нашего друга Дзирта, оставшихся с повозкой, были трое, которые тоже имели признаки обитателей Царства Теней.

Дзирт с интересом воззрился на мужчину.

— Серый человек на странном жеребце, — поторопился объяснить Кейл и примиряющим жестом поднял руки, как бы указывая на то, что не имел в виду оскорбление. — А еще дворфа и человек на повозке. Не шадовар, конечно, но с оттенком теневой субстанции.

— У тебя острый глаз, — отметил Дзирт.

— Что касается теней, да, действительно, и не без оснований, — с явным облегчением ответил Кейл. — Я внес свою долю в борьбу с…

— Что ты имел в виду, когда сказал: «Тоже».

Кейл посмотрел на Стайлеса.

— Мы встретили на дороге тень, тифлинга собственной персоной, всего несколько дней назад, — объяснил Стайлес. — Грозное существо, хотя, конечно, таковым он не выглядит. Некоторые мои… приятели-перехватчики столкнулись с ним на дороге, но он быстро взял над ними верх. Он назвался изгоем и таким образом стал членом нашей банды. С тех пор как полуогр Тощий и его семейство нашли к нам дорогу, вскоре после вашего ухода, мы меньше всего ожидали кого-то подобного.

— Дьяволы, огры, шадовар тифлинг, — сделал замечание Дзирт. — Вам следовало бы повнимательней относиться к выбору своей компании. — Он пытался найти способ, чтобы вытянуть больше информации об этом новичке, когда Стайлес по собственной инициативе выложил все, что нужно было услышать Дзирту.

— Хорошо, что сегодня с вами не было Эффрона, — сказал Стайлес Кейлу. — Встреча на дороге могла бы пройти совершенно иначе и гораздо более опасно!

Он произнес это беззаботно и широко улыбался, пока не посмотрел на помрачневшего дроу.

— Эффрон колдун, — произнес Дзирт. — Я прошу, будьте с ним осторожны. Для вашего же блага.

— Ты его знаешь?

— Отведите меня к нему.

Стайлес хотел было заговорить снова и расспросить дроу о внезапной смене его настроения, но вместо этого нервно сглотнул и приказал Кейлу найти кривого колдуна.

— Что тебе известно? — спросил Стайлес Дзирта, когда они остались одни.

— Я знаю, что Эффрон Алегни проблемный и злой молодой колдун. Он несет тяжкое бремя на своих изувеченных плечах.

— В таком случае, примут ли его в Порте Лласт, если мы согласимся на ваше щедрое предложение?

Дзирт покачал головой.

— До этого, скорее всего, не дойдет.

Он двинулся к откидному клапану палатки и отвел его, выглядывая. Ему не хотелось быть застигнутым врасплох в замкнутом пространстве в случае противостояния с кем-то подобным Эффрону. Однако он сразу заметил, что Кейл стоял в растерянности, упираясь руками в бедра, в окружении множества других людей. Все отрицательно качали головами, а некоторые указывали в сторону леса.