Король жестом указал на распахнутую входную дверь. Константин развернулся, и, зло хрипя на ходу, пошёл к выходу.
- Магистр! - Раздался голос Листиэля сзади.
Маг продолжил удаляться тяжёлым шагом. За ним послышались шаги, и голос эльфа прозвучал совсем близко:
- Магистр, подождите!
- ОТВАЛИ!!! - заревел маг и резко развернулся, ударив эльфа в локтем в грудь. Листиэль отлетел назад и грохнулся на пол, затем, кашляя, тяжело поднялся.
Константин развернулся и продолжил путь к выходу. Выбравшись на улицу, он быстро огляделся, и, увидев рядом с дворцом четырёх виверн, он подошел к ближайшему и резко заскочил ему на шею. Ящер в полном недоумении лениво поднялся с земли. Схватив вожжи, маг со всей силы натянул их на себя. Монстр согнул шею и заревел от боли.
- ЛЕТИ, ТВАРЬ!!! - заорал Константин. - СЕЛЕСУАЛ ХИПНОС! ЛЕТИ!
Ящер послушно взмахнул крыльями и поднялся в воздух. Маг пошатнулся на шее монстра, затем обхватил её руками и прижался к тёплой чешуе.
- Лети в небеса... - горячие струи потекли из красных глаз вампира, он зажмурился и ещё сильнее прижался к чешуйчатой шкуре ящера, - Лети на юг...
Глава двадцать девятая.
«Великая резня»
Юго-запад России. Ноябрь.
Виляя в воздухе, практически обессилевший, измученный ящер медленно, еле махая крыльями, летел над чёрным ковром проклятых облаков. Ласковое Солнце грело покрытую коркой засохшей крови кожу
Константина.
Он поднял уставшие глаза и оглядел всё вокруг: Чёрный ковёр расстилался во все стороны равномерно и уходил далеко за горизонт. Маг тяжело вздохнул и немного ослабил свою хватку. Ящер взмахнул крыльями и замер... Издав дикий крик, ящер дрогнул, пошатнулся в воздухе. Сердце Константина замерло, и в этот миг завыл ветер, рептилия невольно опустила голову к чёрному ковру и сложила крылья.
Жуткий ветер выл в ушах, облака чёрного тумана приближались. Оранжевая чешуйчатая туша, неся человека на шее, камнем летела вниз... Заискрился дарованный Дьяволом амулет, висящий на груди Магистра. Ящер, пытаясь расправить крылья и планировать к земле, обессилевши, вертелся в воздухе, всё ближе и ближе приближаясь к бескрайнему, постоянно переливающемуся, как бы бурлящему полотну из проклятого тумана.
В голове мага начинала расти боль. Крутящиеся облака мелькали внизу, на горизонте были заметны три крохотных точки. Ящер снова истошно завопил и продолжил спускаться... Чёрные вихри пара расступились перед магией амулета, и маг, вместе с ящером продолжил падение, теперь уже в широкий чёрный колодец, дно которого постоянно удалялось. Холодный мерзкий и сильный ветер дул снизу, пытаясь сорвать одежду Магистра.
Полумрак окружал их - человека и виверну, летящих в бездну. Чёрный туман расходился в стороны под ними, и вдруг, внезапно туман внизу развеялся, открыв засыпанную серым снегом равнину. Ящер завизжал, изо всех сил пытаясь взлететь обратно к небесам. С трудом расправив одно крыло, он сделал круг в воздухе. Земля приближалась. Затем он расправил второе крыло и, медленно выравнивая траекторию полёта, начал планировать к земле.
Ветер стал тише, но холод был жутким. Маг, прижавшись к шкуре монстра, прошептал заклинание морозного щита. Приятная теплота окружила его, ветер прекратился совсем. Ящер приближался к поверхности. Константин немного расслабился и осмотрел равнину под ним. Серый мрачный снег устилал землю, деревьев не было, только силуэты... силуэты людей, запорошенных снегом, обросших сосульками, покрытых мёрзлой кровью. Запах гнили появился в воздухе. С каждым метром спуска он усиливался.
Несколько метров осталось до земли. Маг разглядел полчища зомби, бродящих всюду. Грохнул выстрел... совсем рядом... Ящер дрогнул и завопил. Маг замер у него на шее, затем быстро наложил на себя физический щит и приготовился к худшему. Ящер продолжал планировать, не в силах взмахнуть измученными крыльями. Константин заметил, как алый след крови остаётся на снегу позади него. Грохнул второй выстрел, кровь брызнула на лицо мага, ящер дрогнул. Медленно сами по себе сложились его крылья, опустилась чешуйчатая шея. Изливая холодную кровь из раздробленной головы, туша ящера по инерции продолжала лететь...
Раздался вопль зомби, маг сжал шею мёртвого монстра со всей силы и закрыл глаза. Захрустели кости, свет замелькал за закрытыми веками, вдруг всё замерло, лишь безмозглые зомбари вопили вокруг.
Константин открыл глаза. Круг голубого полуденного неба висел высоко вверху, в конце длинного жуткого тоннеля. Прижатый тушей мёртвой рептилии, маг лежал в сугробе.
С трудом выбравшись из-под туши, он поднялся с земли и в этот же миг схлопотал чем-то тяжёлым по спине. Резко сорвав секиру со спины, маг с разворота рассёк гнилую плоть мертвеца и осмотрелся. Десятки голодных зомби бродили вокруг. Всё новые их партии выныривали из стены чёрного тумана на зов сородичей. Большинство были просто безоружные, беспомощные люди, попавшие под влияние мерзкого проклятья, но некоторые несли на себе тяжёлые доспехи, огромные мечи. В нескольких метрах позади рептилии стоял мертвец с дробовиком в руке и смотрел на мага своим единственным целым глазом.
- Дождались... - пробормотал Константин, оглядывая толпящиеся вокруг него груды гнилой плоти.
Сжав топор в руках, он принялся разбрасывать, рубить и кромсать нежить, что оказывалась рядом с ним. Звуки рассекающейся плоти мешались со звоном металла, треском деревянных щитов, невесть откуда взявшихся средневековых рыцарей. Отлетел в сторону погнутый от удара дробовик. Вслед за ним отправилась одноглазая голова мёртвого охотника...
Горы копошащейся плоти образовывались там, где мелькала секира. Некоторые мертвецы, потеряв руки и ноги, пытались подниматься и атаковать снова, но острая сталь рассекала их снова и снова. Новые твари продолжали прибывать из-за тумана...
Хлопанье крыльев отвлекло Константина от боя. Он поднял голову и увидел на фоне голубого круга трёх спускающихся виверн. «Догнали», - промелькнуло в его голове.
Когда поляна стала чище от нежити, они опустились на серый снег и сложили крылья. Трое наездников: гном, эльф и эльфийка ступили на холодную землю, и помогли Константину добить нежить.
- Что ты творишь?! - завопил Тролгар, подбегая к магу, туманным взглядом смотрящему в небеса.
- Не мучай себя этим вопросом, - ответил Константин ему тихо, не отрывая взгляда от голубого круга, висящего высоко вверху. - Ферондракс убил мою семью, похитил мою сестру, загадил весь этот мир... Что бы ты творил на моём месте?
Гном замер и зашевелил губами, как будто хотел что-то произнести и передумал. Маг опустил взгляд, затем, опираясь на секиру, обошёл гнома и подошёл к трупу виверны.
- Прости, - сказал он.
- Магистр... - произнёс подошедший эльф и затих.
- Мы должны открыть портал, Листиэль, - сказал Константин и развернулся к нему и за его плечом увидел лицо Элизии. - Мы должны...
И в этот момент он почувствовал, как жуткий голод сводит его желудок, как вампирская кровь с гулом прокатывается в его мозгу.
- Но мы слишком далеко от южных гор... - произнесла эльфийка и вышла из-за спины попутчика.
- Мы должны, - ответил маг, всё также мутно глядя в никуда, сквозь всё.
- Но...
- Мы должны! - он повысил голос.
- Расстояние сильно уменьшает наши шансы...
- МЫ ДОЛЖНЫ! - закричал он, голос его прозвучал в воздухе и мгновенно заглох в стене чёрного мрака.
- Костя... - эльфийка умоляющим взглядом уставилась на него.
Он смотрел насквозь, в непроглядную тьму, что висела вокруг них. Содрогалось сердце в его груди, разгоняя кипящую кровь по телу. Он оскалился и завопил:
- НЕ ГОВОРИ МНЕ НИЧЕГО! У НАС НЕТ ВЫБОРА! У НАС НЕТ ВРЕМЕНИ!
- Мы не можем противоречить Его Величеству...
- МЫ НЕ МОЖЕМ ПРОТИВОРЕЧИТЬ?! Я ВИЖУ, ТЫ НИКОГДА НЕ ТЕРЯЛА БЛИЗКИХ, ДРУЗЕЙ, РОДСТВЕННИКОВ. НА МОЁМ МЕСТЕ ТЫ БЫ ТОЖЕ СЛУШАЛА КОРОЛЯ?! КОРОЛЬ - ВСЕГО ЛИШЬ ЖАЛКИЙ ЭЛЬФ, СИДЯЩИЙ НА ТРОНЕ! Я БУДУ ДЕЛАТЬ ТАК, КАК ВЕЛИТ МНЕ МОЯ СУДЬБА!