Твой голос, облик, запах... Почему...? Даже если я выполню обещанное, не станет лучше... Счастье не придёт... Нет в жизни счастья... - горячая слеза поползла по его щеке. - Нет»...
Константин открыл глаза и увидел деревянную... стену - понял он, немного подумав. На стене висела горящая керосиновая лампа. Маг поднялся со стола, и ужасная боль пронзила его голову. Он зажмурил глаза и пригнулся от боли. Через несколько секунд всё прошло, и тогда он почувствовал сухость в горле и жажду... жажду крови...
Подняв глаза, Константин увидел глаза гнома, торчащие из-за глиняной кружки. Гном опустил кружку на стол, вытер усы и, улыбаясь, спросил:
- Ну что, оклемался?
- Тро-ол... - протянул маг, пошатнулся и опустился на спинку скрипучей скамьи, - Как же я рад тебя видеть... - протерев глаза, он увидел рядом с Тролгаром фигуру Листиэля. - Как же я рад видеть вас, ребята...
- Перебрал ты вчера, как я погляжу? - сказал гном после небольшого раздумья.
- Да нет, вроде... - ответил Магистр. - Я взял всего один кувшинчик...
- Вот этот? - Трол достал из-под стола глиняный пятилитровый кувшин, как-то странно глядя на мага.
- Аг-га... Разве это много? Эль-то слабый тут...
- Эль?! - гном провёл кувшин перед носом. - Оттуда разит коньяком!
- Э...?! А-а... А то я и думаю, какой-то он не очень сла-адкий...
- Ты был один? - спросил Тролгар, подозрительно смотря на него.
- Да-а... Зашёл, спросил кувшин самого поганого эля... Настроение было не очень...
- И ты один это всё...?
- Да, двумя залпами... И... это... - Константин почесал затылок, - а... заснул, во!
- Ты знаешь, что сегодня мы выступаем?
- Мм... нет, еще не в курсе. Когда выходим?
- Как отойдёшь от вчерашнего.
- Я в порядке, - сказал он, спокойно поднялся со скамьи и поправил мантию на себе.
Посмотрев на гнома, он увидел удивление на лице гнома, затем, отведя взгляд немного в сторону, увидал совершенно очумевшего Листиэля.
- Что-то не так? - спросил он и скривил физиономию.
- Магистр... но вы же сейчас были совершенно... - протянул Листиэль.
- Невменяемым... - добавил Тролгар.
- Хм... бывает и так... - сказал Костян и зевнул. - Я б сейчас не отказался от куска сырого мяса... с кровью... Э... Так когда мы выходим?
- Сейчас, закончу кружку... - ответил гном, допил содержимое своей посудины и опустил её на стол. - Идём!
Гном неторопливо вылез из-за стола и подошёл к магу. За ним встал Листиэль.
- И где ж ты пропадал, - спросил Тролгар.
- Я? Спал... насколько я помню...
- ?!
- Ну, приспичило меня поспать... Зима... спячка... понимаешь?
- Гм...
- Ладно, идём... Только куда сначала?
- Зайди ещё в гильдию, там хотели с тобой поговорить.
- Хорошо. Потом к королю и... как дальше-то?
- Нам выдадут Виверн. Твой амулет работает?
Константин опустил глаза к тяжёлому артефакту на своей груди и несколько секунд смотрел на него.
- Да, - ответил он затем. - Заметно правда только когда туман густой. И не настолько хорошо, чтобы видеть землю на большие расстояния...
- Он хоть немного сможет нам помочь?
- Думаю, да, на земле. Но в небе - нет. Путь укажет моё сердце, ему я не могу не доверять. Я пойду в гильдию, встретимся у дворца.
- Отлично.
Маг сложил руки на груди и неторопливо вышел из бара. Серый снег продолжал опускаться с мрачных небес. Константин посмотрел на небо, вздохнул и подошёл к зданию гильдии. Деревянная дверь со скрипом отворилась, и он вошёл.
В холле гильдии было пусто и тихо. Маг осмотрел пустые деревянные стены, вдохнул тёплый воздух помещения, и направился вглубь гильдии. В мрачном душном коридоре висела мёртвая тишина. «И где все?» - пролетело в голове Константина. Он опустил голову и медленно побрёл в сторону тайной лаборатории.
Повернув за тёмный угол, он врезался во что-то мягкое... Раздался женский вскрик, затем грохот...
- Ой, - пробормотала Элизия, поднимаясь с пола, - Простите, Магистр...
- Лиза!!! - воскликнул он, - Ну почему ты такая раскоряка?
- Извините, Магистр, простите, - забормотала эльфийка. - Я спешила в холл...
- Так это твоя обязанность сегодня, быть там?
- Д-да... - она испуганно уставилась на мага. - Э...
- Почему же ты тогда не на посту?
- Ну... э...
- Понятно, не соблюдаешь свои обязанности... Думаю, мне стоит доложить об этом Архимагистру.
- Не н-надо! - она замерла, скосив физиономию, кабы пытаясь заплакать. Константин подошёл к ней, обнял и улыбнулся:
- Это я пошутил, не расстраивайся ты так...
- Правда...?
- Конечно. Но лучше не отходи со своего места, раз уж «быть там» это твоя обязанность.
- Хорошо, - Элизия расслабилась и положила голову на плечо мага. -
...Архимагистр хотел вас увидеть.
- Я это уже понял.
- Уходишь сегодня...?
- Да... и, надеюсь, это мой последний уход...
- Последний? - Она, вылупив глаза, уставилась на него.
- Я устал от этой жизни, Лиза... Мне пора уходить из неё... Ферондракс должен быть мёртв. А за ним и я...
- Но... это...?
- Никаких вопросов... Есть вещи, о которых вообще лучше никогда не знать, уж поверь мне.
- ...Я пойду с тобой...
- Навряд ли это возможно.
- Это приказ Архимагистра. Король дал своё согласие...
- Ну, если так... А какова цель этого похода вообще?
- Не знаю точно, мы должны сначала явиться к королю, а потом уже...
- Ну, это понятно. Будь в холле, я выясню пару вопросов у Хигласа и заберу тебя.
- Да, хорошо, Магистр... - сказала эльфийка, освободилась от его объятий и быстро скрылась за углом.
Константин вздохнул и прошёл в лабораторию. Там было пусто. Хлопнула дверь за его спиной, и из глубин помещения послышались шаги. Вскоре показалась фигура Архимагистра.
- Константин. Наконец-то... - промолвил он. - Очень хорошо, что ты зашёл сюда сначала. Мне нужно объяснить тебе немного твою роль в этом походе, король расскажет обо всём точнее.
- Что за роль?
- Вот, возьми это, - Хиглас вручил ему бумажный свиток.
Маг взял его в руки и почувствовал протекающую в нём магию.
- Это свиток открытия портала, - продолжил Архимагистр. - Король объяснит, когда это использовать... Сейчас я работаю над исцелением от вампиризма. Так что по возвращении, возможно, мы уже сможем вылечить тебя и орден Красного Глаза.
- Это хорошо... - пробормотал Константин. - Сестра Элизия отправляется со мной?
- Да... её задача немного иная, она о ней знает. И... Пропал один из наших Магистров, Брат Георгий...
- Точно, давно его не видел.
- Он был отправлен на исследование южных земель ещё зимой.
- Да, я знаю.
- Никаких сведений от него не поступало, и больше никто его не видел и ничего о нём не слышал. Однако, магия говорит, что он всё ещё жив. Если сможешь узнать что-нибудь о нём, при возвращении сообщи, или пошли гонца...
- Хорошо.
- Всё, ты свободен... И... так как ты забираешь Сестру Элизию, зайди к Сестре Калинетте и передай ей, что теперь её очередь дежурить в холле.
- Хорошо, я сделаю это, - ответил маг. - До встречи...
- До встречи... - тяжело вздохнув, ответил Архимагистр.
Константин вышел из лаборатории, и подошёл к комнате Калинетты.
- Магесса Калинетта? - произнёс он, постучав дверь.
- Да? - послышался голос эльфийки из-за двери. Дверь открылась, и показалось сонное лицо девушки.
- Магистр? Что-то случилось? - спросила она.
- Возможно, нехорошие новости для тебя... Так как Элизия вынуждена покинуть город, теперь дежурить в холле - твоя обязанность...
- У-у-у... Я сейчас!
Маг развернулся и отправился в прихожую. Элизия ждала его там.
- Ну, идём, Лиз.
- А как же холл?
Из-за угла показалась Калинетта.
- Вот и твоя замена, - улыбнулся Костян.
- Ну, тогда пошли...