- Чего?
- Ты так и собираешься ходить с этим бланшем?
- Э...
- Давай, залечу.
Он положил ладонь на щёку сестры и прошептал заклинание. Когда он убрал руку, там была лишь здоровая розоватая кожа.
- Так то лучше, - сказал он. - А где все?
- Мама пошла к Вове.
- В смысле? Он что, не живёт здесь больше?
- Нет. Он же женился и переехал.
- Вот новость! - воскликнул маг и почувствовал, как дрогнуло его сердце, он замер.
- ...Здесь кто-то есть рядом... за дверью...
Раздался звонок.
- Я открою, - прошептал Костян и подошёл к двери.
Сняв ключ с крючка у двери, он вставил его в скважину... Щелчок, ещё щелчок...
Дверная ручка плавно и легко опустилась, и маг резким рывком распахнул дверь, перекрыв ею выход, стоящему впереди изумлённого бывшего хахаля Лизы.
- Вот ты где! - с кривой ухмылкой проскрежетал Костян и схватил его рукой за горло.
Тот, хрипя, пытался наносить ему удары. Сзади осторожно выглянула Лиза. Маг показал ей жестом уйти и продолжил разговор:
- Попался, ублюдок! Ха-ха-ха! Тогда ты ушёл без повреждений, но сейчас ты не уйдёшь вообще, - он широко улыбнулся, показав свой оскал.
Парень в ужасе заметался ещё сильнее. Маг с размаху ударил им о стену. Кровь брызнула из его рта, и вампир, учуяв её манящий запах, захохотал во всю глотку, чувствуя, как наливаются кровью его глаза, и грохочет сердце в груди, жаждая получить пищу. Он отпустил парня на пол и прижал ногой.
- Ну, герой-самоучка, - усмехнулся Костян. - Скажешь что-нибудь на прощанье?
- Т-ты... уб-блюдок... - прохрипел Саня, - харкая кровью. - Ф-Ферон-ндракс... не простит тебе этого...
- Ооо! Так ты ещё и с Ферондраксом! Ха! Ты скоро встретишься с ним в аду, или куда там боги попадают после смерти...
Вампир схватил его за воротник и поднял над полом.
- Конец тебе. Ха! - сказал он и ещё раз ударил парня о стену.
Тот прохрипел что-то. Затем Костян отогнул его голову и вонзился клыками в его шею.
Тёплая сладкая кровь полилась по его внутренностям, распространяя по телу приятное ощущение насыщения. Парень дрогнул и затих. Кровь стекала вниз по его одежде, по мантии Константина и капала на пол подъезда. Почувствовав сытость, маг отбросил тело в сторону и обернулся. Лиза стояла, и, выпучив глаза, смотрела на него.
- Т-ты...? - протянула она и попятилась назад.
- Вампир... да... поэтому я и не пью чай... Не беспокойся, вампиры на нашей стороне... Не все, правда... И это плохо. ...Мне б ополоснуться... и надо навестить Вована, поздравить что-ли...
Глава двадцать восьмая
«Сбор»
Менгелион. Ноябрь.
Желтовато-белые магические вихри кружили вокруг. Пыхнул последний разряд, и Константина окружила темнота... Через несколько секунд обстановка прояснилась, и он увидел перед собой прекрасные глаза Алисы и несколько горящих свеч, расставленных на полочках.
- Костя! Ты вернулся, - воскликнула эльфийка и моментально повисла у него на шее.
- Да, я здесь... Почему ты вернулась в Менгелион?
- Я пришла забрать несколько бумаг из гильдии.
- Где Кристина?
- В кроватке, - она улыбнулась. - Где ж ей ещё быть?
- Эхх... - маг вздохнул и подошёл к детской кроватке.
Маленькая полуэльфийка молча лежала там и разглядывала стену. Увидев отца, она замерла. Константин нагнулся к ней и улыбнулся.
- Как дела, Кристи? - тихо спросил он и провёл рукой по её пушистым волосам. - Папочка пришёл с тобой попрощаться...
- Ты опять оставишь меня? - спросила Алиса.
- Да... - вздохнул маг, выпрямился и развернулся к эльфийке. - Ты ведь знаешь пророчество... Могла бы и не спрашивать.
- Пророчество пугает...
- Да... И самое главное - осталось всего одно действие: установить Ось. Мне нужно добраться до демона и разгромить его...
- И потом... ты не вернёшься...?
- Нет... но так и должно быть... Сделав дело, я выполню свою часть договора. Я должен буду вернуться в царство мёртвых, чтобы завершить свою судьбу... Что будет потом - неизвестно.
- Когда ты уйдёшь?
- Судя по всему, скоро.
Слеза скатилась с щеки эльфийки.
- Успокойся, Лис... Рано или поздно ты бы всё равно меня потеряла. Ты в любом случае проживёшь ещё не одну сотню лет. Будь спокойна, забудь меня. Ты найдёшь себе эльфа, поженитесь, будете жить счастливо до конца, но со мной... Ни при каком раскладе судьбы это невозможно...
- Я бы могла найти какой-нибудь способ... магия бы...
- Забудь!!! - он скинул её с себя. - Ты не понимаешь совсем ничего!!! Ты, как и была глупой, так и останешься, если будешь продолжать в том же духе. Ты должна была сразу понять, кто я. Всего лишь жалкий человек. Такой же бездушный и бессердечный, как они все! Забудь!!! У тебя ещё вся жизнь впереди.
- Костя... - она сделала шаг назад. - Почему... почему ты говоришь так...? Ты же... - она опустилась на кровать и зарыдала.
Он хмуро посмотрел на неё и отвернулся.
- Ты такая же, как все глупые девчонки... - сказал он и заметил краем глаза, как девушка подняла к нему залитые слезами глаза. - Ты придумываешь сказку, и потом сама в неё веришь... Меня больше нет, Лис... больше нет...
Он подошёл к окну, вытер рукавом запотевшее стекло и увидел еле освещённую фонарями улицу, усыпанную серым снегом, и чёрное небо.
«Что со мной?» - мысленно спросил он себя и провёл пальцем по холодной поверхности стекла. - «Я опять схожу с ума...»
Он резко развернулся, молча вышел из дома, хлопнув деревянной дверью, и медленно, утопая ногами в снегу, побрёл в сторону бара. Звук плача Алисы удалялся, холодный зимний ветер бил в лицо и задувал снег в глаза... Константин подошёл к двери бара, открыл её и вошёл внутрь.
Бар пустовал. Одинокий эльф-трактирщик, почти засыпая, полулёжа за стойкой, скучным взглядом поглядывал в окно. Услышав хлопок двери, он лениво перевёл взгляд на Константина. Маг подошёл к нему.
- Дай кувшин самого поганого эля... - тихо сказал он.
Эльф удивлённо покосился на Магистра, затем поднялся со стойки, подошёл к бочке с пойлом, наполнил первый попавшийся кувшин и молча поставил перед ним. Маг взял его и побрёл к столику, стоящему в самом дальнем углу пустого бара. Трактирщик проводил его скучным взглядом, затем опять рухнул на стойку и уставился в окно.
Усевшись на скрипучую скамью, Константин опустил сосуд на шаткий стол и глянул в окно. Серый снег, несомый ветром, опускался с чёрных небес и застилал и без того уже непроходимую дорогу.
Маг перевёл взгляд на глиняный кувшин, затем поднёс его ко рту и начал пить. Напиток казался горьким и не вкусным. Опустошив половину ёмкости, он опустил её обратно на стол.
В глазах всё поплыло. Костян снова глянул в окно. Серый снег всё падал и падал. Казалось, он не кончится никогда. Два мутных силуэта пробрели по заснеженной дороге, и опять на улице стало пусто.
Серые хлопья кружились, извивались в воздухе, как будто на балу под прекрасную музыку. Они вертелись, падали, сливались, смазывались, прочерчивая в мрачном воздухе белые кривые линии.
Маг отвернулся, и взгляд его упал на глиняный кувшин, который, казалось, тоже хотел кружиться, извиваться в безумном танце. Он с трудом поднял его и снова приложился ртом к шершавой глиняной поверхности...
С грохотом пустой кувшин опустился на стол, пошатнулся, упал и откатился к краю стола. Константин рухнул, на шаткий скрипучий стол. Мутное, смазанное пламя керосиновой лампы, висящей на стене, медленно, слегка колеблясь, поднималось кверху от фитиля. Смазанные силуэты столов и стульев виднелись в стороне от неё. Константин закрыл глаза...
Приятная полутьма опустилась на его сознание. «Что со мной?» - снова спросил он себя. - «Наверно, я просто устал... Устал от всего этого... от бесконечных битв, драк, демонов... вообще от всей жизни... Юля... почему...? Почему я больше не хочу ничего...? Я дал тебе обещание... но не смог удержать любовь... Я забыл, всё забыл...