Да, всё верно: Пожал. Ей. Руку.

На втором свидании я пригласил её в мой любимый кинотеатр, где проходил марафон «Звездных воин», и не заметил как она заснула. После, я случайно оскорбил её вкус , потому что откуда я мог знать, что она встречалась с магом, у которого был хвост (в любом случае не хочу ничего об этом знать), а затем было ещё одно ночное рукопожатие.

Свидание номер три - ещё одна из моих гениальных идей - двойное свидание с Клэри и Джейсом. Оно могло бы пройти нормально, если бы Клэри и Джейс не были влюблены друг в друга больше, чем кто-либо за всю историю любви. И, в чём я уверен, они заигрывали друг с другом под столом, потому что один раз Джейс случайно потерся о мою ногу. (Я думаю, это было случайно.) (Я надеюсь на это.) А затем на нас напали демоны, потому что Клэри и Джейс своего рода магнит для них. Меня сбили с ног в первые тридцать секунд, и я так и остался лежать, пока остальные спасали положение. И Изабель выполняла работу удивительной богини-воительницы. Потому она удивительная богиня-воительница... а я - сосиска.

После этого они отправились в супер крутое путешествие, чтобы разыскать демонов, которые отправили тех демонов за нами, и не позволили мне пойти с ними. (См. выше: моя сосисочность) Когда они вернулись, Изабель не позвонила мне, вероятно потому что богини-воительницы не ходят на свидания с валяющимися-на-полу сосисками. И я не позвонил ей по той же причине... а также потому что надеялся, что она позвонит первой.

Чего она не сделала.

Конец.

Саймон решил попросить учителя хтонианского об отсрочке.

* * *

Учебный план второго года обучения, как оказалось, был таким же как предыдущий - за одним исключением. В этом году, по мере приближения ко дню Вознесения, ученики Академии Сумеречных охотников должны были изучать современную историю. Хотя, по мнению Саймона, исходя из последних событий, их занятия по современной истории могли называться «Почему Фэйри Отстой».

Каждый день второгодки втискивались в один из классов, которые были закрыты в прошлом году. (Что-то связанное с демоническими жуками.) Каждый втискивался в ржавые парты неподходящего размера и слушал как профессор Фримен Мэйхью описывал Холодный Мир (Прим. переводчика: термин, используемый чтобы ссылаться на жестокую ссору, после подписания договора между Сумеречными Охотниками и фэйри по окончании Тёмной войны).

Фримен Мэйхью был тощим, лысым мужчиной с седеющими усами как у Гитлера, и хотя он начинал большинство предложений с " Когда я боролся с демонами...", было тяжело представить его в борьбе. Мэйхью верил, что главной его обязанностью было убедить учеников в том, что фэйри - злобные, ненадежные, хладнокровные и (не «трусливые политики», какими их признает Конклав в ближайшее время) достойны вымирания.

Ученики быстро поняли, что несогласие или даже попытка задать вопрос поднимают кровяное давление профессора. Всё его лицо покрывается красными пятнами, в то время как он рявкает:

- Вы были там? Я так не думаю!

Этим утром Мэйхью уступил место в классе девушке на несколько лет старше Саймона. Её светлые волосы струились локонами вокруг плеч, сине-зелёные глаза сверкали, а губы вытянулись в мрачную линию, что говорило о том, что ей хотелось быть подальше отсюда. Профессор Мэйхью стоял рядом с ней, но Саймон заметил, что он держит дистанцию и не поворачивается к ней спиной. Мэйхью был напуган.

- Давай, - сказал профессор хрипло. - Назови им свое имя.

Девушка опустила глаза на пол и пробормотала что-то.

- Громче, - огрызнулся Мэйхью.

Сейчас девушка подняла голову и смотрела в лицо каждому в классе, а когда она заговорила, её голос был громким и ясным.

- Хелен Блэкторн. Дочь Эндрю и Элеаноры Блэкторн.

Саймон присмотрелся к ней. Он помнил это имя из историй, рассказанных Клэри о Тёмной войне. Каждый из Блэкторнов потерял многое в этой войне, но , по мнению Саймона, Хелен и её брат Марк пострадали больше всех.

- Ложь! - крикнул Мэйхью. - Даю ещё одну попытку.

- Если я могу лгать, разве это ничего вам не доказывает? - спросила она, заранее зная ответ.

- Ты знаешь на каких условиях тебе позволили находиться здесь. Говори им правду или проваливай домой.

- То место - не мой дом, - сказала Хелен тихо, но твердо.

После Тёмной войны её сослали (не то чтобы кто-то пользовался этим термином) на остров Врангеля, далекое арктическое поселение, которое является центром защитных границ мира. Саймон также слышал, что это заброшенная ледяная пустошь. Официально, Хелен и её девушка, Алина Пенхлоу, помогали восстанавливать границы после Тёмной войны. На самом деле, Хелен была наказана за то, что родилась. Конклав решил, что несмотря на её храбрость во время Тёмной войны, несмотря на её безупречную репутацию, несмотря на то, что её младшие братья и сестры стали сиротами, и о них некому было заботиться, кроме дяди, которого они едва знали, ей нельзя доверять. Конклав был убежден, что хотя её кожа и выносит ангельские руны, она не настоящий Сумеречный охотник.

Саймон был убежден, что в Конклаве одни идиоты.

Не имело значения, что у нее не было оружия, что она была одета в бледно-желтую футболку и джинсы, и на ней не было видимых рун. По её позе, по тому как она держала себя, превращая ярость в достоинство, было ясно, что Хелен Блэкторн - Сумеречная охотница. Настоящий боец.

- Последний шанс, - проворчал Мэйхью.

- Хелен Блэкторн, - сказала девушка ещё раз и отбросила волосы назад, показав изящные бледные уши, которые сужались к верху как у эльфов. - Дочь Сумеречного охотника Эндрю Блэкторна и леди Нериссы из Благого двора.

После этих слов Джули Бэйвейл встала и без слов покинула классную комнату.

Саймон сочувствовал ей, ну или пытался. В течении последних часов Тёмной войны, фэйри убили её сестру прямо у нее на глазах. Но в этом не было вины Хелен. Хелен была фэйри только на половину, и нельзя было учитывать именно эту половину.

Но никто из Конклава или тех, кто находился в классе, не верил в это. Ученики зашумели, ведь грязная фэйри оказалась среди них. Хелен стояла напротив них, заложив руки за спину, и держалась стойко.

- Ой, прекратите, - сказал Мэйхью громко.

И Саймон в который раз удивился тому, что человек стал учителем, в то время как единственной вещью, которую он ненавидел больше, чем подростков, была обязанность учить их.

- Я не прошу вас уважать это... этого человека. Но она здесь, чтобы рассказать предостерегающую историю. И вы будете её слушать.

Хелен прочистила горло:

- Мой отец и его брат когда-то учились здесь, прямо как вы. - она говорила мягко, но отстраненно, словно о незнакомцах. - И возможно так же как вы, они не понимали насколько опасным может быть Благой народ. И это непонимание чуть не уничтожило их.

* * *

Это был второй год моего отца Эндрю в Академии, и первый год дяди Артура. Обычно, только второгодок могли посылать на миссии в земли фей, но все знали, что Эндрю и Артур прекрасно сражаются бок о бок. Это было задолго до Холодного Мира, когда фэйри ещё были связаны Соглашением. Но это не останавливало их от нарушения правил таким образом, чтобы они могли выйти сухими из воды. Ребенок Сумеречных охотников был украден. Десять учеников Академии и сопровождающий их учитель были отправлены, чтобы вернуть его.

Миссия прошла успешно, или должна была так пройти, если бы умные фэйри не подстроили ловушку моему отцу, используя терновник. Не думая, он слизал кровь с маленькой раны на пальце и вместе с тем вкусил немного сока.

Любая выпитая жидкость у фэйри заставит вас подчиняться Королеве Благого двора, и она велела отцу остаться. Артур настоял на том, чтобы остаться с ним - настолько братья были дороги друг другу.

Учитель из Академии быстро заключил с Королевой сделку: их заключение должно было длиться один день.

Учителя в Академии всегда были достаточно умными. Но феи были умнее. Один день на земле длится гораздо дольше у фэйри.