Осуществленный в действительности вариант «А» планировал концентрические наступательные действия в Галиции и в Восточной Пруссии в целях разгрома противостоящих группировок противника, а затем общее наступление в пределы Германии и Австро-Венгрии. Для прикрытия Петрограда и юга России выделялись две отдельные армии. Создавалась также Кавказская армия на случай вступления в войну Турции на стороне Центральных держав.

Поводом к Первой мировой войне послужило убийство наследника австро-венгерского престола эрцгерцога Франца Фердинанда, совершенное в г. Сараево (Босния) 28 июня 1914 года конспиративной группой «Молодая Босния». Оно было использовано Австро-Венгрией как предлог для объявления войны Сербии. В ответ Россия начала мобилизацию.

19 июля Германия объявила войну России, что, в свою очередь, побудило союзницу России — Францию приступить к мобилизации. 21 июля Германия объявляет войну Франции, а на следующий день войну Германии объявила Великобритания.

Военные действия охватили территорию Европы, Азии и Африки. В армии воюющих государств было призвано около 74 миллионов человек. Главными сухопутными фронтами были Западный (французский) и Восточный (русский).

Против России Германия выставила в Восточной Пруссии 8-ю армию (14,5 пехотных и 1 кавалерийскую дивизии; всего свыше 200 тыс. человек, 1044 орудия) под командованием генерала М. Притвица, в Силезии — ландверный корпус генерала Р. Войрша (2 ландверные дивизии и 72 орудия).

Австро-Венгрия на фронте от Черновиц до Сандомира располагала 3 армиями (1-й, 3-й и 4-й), на правом фланге армейской группой Г. Кевеса фон Кевесхаза (с 23 августа — 2-я армия), а в районе Кракова — армейской группой Куммера (35,5 пехотных и 11 кавалерийских дивизий; всего до 850 тыс. человек, 1848 орудий). Верховным главнокомандующим был эрцгерцог Фридрих, с ноября 1916 — император Карл I.

Россия на своей западной границе развернула 6 армий (52 пехотных и 21 кавалерийские дивизии; всего свыше 1 млн. человек и 3203 орудия). Было образовано два фронта: Северо-Западный (1-я и 2-я армии) и Юго-Западный (3-я, 4-я, 5-я и 8-я армии). 6-я армия обороняла побережье Балтийского моря и прикрывала Петроград, 7-я — северо-западное побережье Черного моря и границу с Румынией. Осенью 1914 года был создан Кавказский фронт, позднее Румынский и Западный фронты. Верховным главнокомандующим 20 июля (2 августа) был назначен великий князь Николай Николаевич.

С объявлением мобилизации вместе со всей русской армией к выполнению мероприятий, предусмотренных мобилизационным планом, приступают и Железнодорожные войска России.

Прежде всего, в соответствии с мобпланом, расформировываются 1-я и 2-я железнодорожные бригады, дислоцировавшиеся в Барановичах и Киеве, а входившие в их состав батальоны переподчиняются начальникам военных сообщений фронтов.

На базе 5, 7 и 2-го Кавказского железнодорожных батальонов узкой колеи конной тяги формируются 1-я и 2-я Кавказские парковые конно-железнодорожные бригады.

Практически тогда же начинается формирование и развертывание по штатам военного времени 1-го Кавказского, 2, 4, 9, 10 и 12-го железнодорожных батальонов широкой колеи и 4-го Сибирского, 3, 6 и 8-го батальонов узкой колеи паровой тяги.

Кроме того, как и предусматривалось мобилизационным планом, на базе подразделений Железнодорожных войск производится формирование автомобильных частей. Всего в период отмобилизования было развернуто 2 автокоманды и 5 авторот.

В то же время одно из наиболее подготовленных и боеспособных соединений войск — Заамурская железнодорожная бригада, находившаяся в «ведении» министра финансов и потому подчиненная командиру корпуса пограничной стражи, была оставлена на эксплуатации Китайско-Восточной железной дороги, но и она внесла существенную лепту в деятельность Железнодорожных войск на театре войны, послужив базой для формирования значительного числа железнодорожных частей и соединений непосредственно для фронта.

Однако уже первые недели боевых действий показали, что Главным управлением Генерального штаба при планировании применения частей Железнодорожных войск на театре военных действий был допущен ряд просчетов.

Прежде всего, им не предусматривалось заблаговременное дислоцирование железнодорожных частей в приграничных районах на наиболее вероятных направлениях действий противника.

В результате при переходе германских войск к активным действиям необходимых сил и средств для проведения заграждения железных дорог на путях отхода русской армии не оказалось, и противнику удалось захватить находящиеся в полной исправности станции Бендин, Калош и Ченстохов со всем оборудованием и подвижным составом.

Вторая существенная ошибка, еще перед войной заложенная в мобилизационный план, была не только связана с первой, но и усугублялась ею — Главное управление Генерального штаба не предусмотрело точных сроков проведения отмобилизования Железнодорожных войск. В итоге некоторые железнодорожные батальоны пришлось направить для участия в боевых действиях еще до завершения отмобилизования.

Тем не менее, несмотря ни на какие трудности, Железнодорожные войска, буквально с первых операций, осуществленных русской армией, активно и результативно участвуют в боевых действиях, вносят ощутимый вклад в обеспечение боевой деятельности вооруженных сил России на фронтах Первой мировой войны. 

6.3. Роль Железнодорожным войск России в обеспечении боевой деятельности русской армии на фронтах Первой мировой войны

2 августа 1914 года германская армия оккупировала Люксембург, а 4-го, нарушив нейтралитет Бельгии, вторглась в ее пределы. Однако расчеты Германии на быстрый разгром и вывод Франции из войны потерпели фиаско в первых же сражениях на Западном фронте. Маневренные боевые действия сменила позиционная борьба.

Провалу германской стратегии в 1914 году способствовало наступление русских войск в Восточной Пруссии.

Восточно-Прусская операция (4–7 (17–20) августа 1914 года) войск русского Северо-Западного фронта (1-я и 2-я армии под командованием генералов П. К. Ренненкампфа и А. В. Самсонова) против 8-й германской армии (командующий генерал М. Притвиц), была предпринята по настоянию англо-французского командования с целью срыва наступления главных сил Германии против Франции. Она началась еще до завершения мобилизации и сосредоточения русской армии.

По замыслу командования Северо-Западного фронта, русские войска, развивая наступление в Восточной Пруссии в обход с севера и юга Мазурских озер, должны были с двух сторон охватить, а затем и уничтожить 8-ю армию противника.

Успешное наступление 1-й армии под командованием генерала П. К. Ренненкампфа создало условия для организации преследования и полного разгрома частей германских войск.

Вслед за наступающими частями русской армии, в целях обеспечения использования железных дорог в интересах действующих войск, двигались подразделения 2-го и 4-го железнодорожных батальонов широкой колеи.

Помимо восстановления разрушенных противником железных дорог перед военными железнодорожниками стояла еще одна весьма сложная задача — перешивка прусских дорог на русскую колею с одновременной ликвидацией негабаритных мест для пропуска идущего из России подвижного состава.

Разрушенный железнодорожный мост. 1914 год

Выгрузка шпал из вагонов. Сентябрь 1914 года

Палаточный лагерь военных железнодорожников. 1914 год

Выгрузка и сортировка рельсов на станции Владимир-Волынский. 1914 год