Завершая рассмотрение состояния железнодорожного транспорта России накануне первой мировой войны, следует отметить, что неустойчивое финансовое положение страны, а впоследствии и борьба политических партий в Государственной думе обусловили характерные особенности государственной политики железнодорожного строительства, которое велось крайне неравномерно, зачастую под воздействием случайных обстоятельств.

Благодаря непоследовательности правительства в переходе к государственному железнодорожному строительству значительная часть железных дорог была выстроена и эксплуатировалась частными обществами, заинтересованными лишь в сооружении выгодных в коммерческом отношении линий и всемерном снижении эксплуатационных расходов. Более того, пользуясь недостаточным контролем со стороны государства, строительство и эксплуатация железных дорог велись ими с грубыми нарушениями существующих норм, зачастую вопреки государственным интересам.

Железнодорожный транспорт России по уровню развития существенно отставал от железнодорожного транспорта промышленно развитых стран Европы, причем в конце XIX — начале XX века это отставание начало приобретать характер, угрожающий интересам империи.

Проводимая в отношении железнодорожного транспорта в годы, предшествовавшие Первой мировой войне, финансовая политика углубила несоответствие между возможностями железнодорожного транспорта и увеличивающимися потребностями народного хозяйства. Это оказало сдерживающее воздействие на развитие экономики страны, привело к возрастанию зависимости Российского государства от поставок ряда материалов (в том числе и стратегических) из-за рубежа.

Следствием проводимой финансовой политики явилась исключительно низкая по сравнению с вероятными противниками и союзниками оснащенность железных дорог России подвижным составом, не позволявшая в полной мере использовать даже имеющуюся пропускную способность магистральных линий, что еще более ограничивало возможности железнодорожного транспорта по удовлетворению нужд страны, снижало его устойчивость.

Таким образом, Россия вступала в войну с железнодорожной сетью слабо развитой, не обладающей достаточным количеством подвижного состава, технически неудовлетворительно оборудованной а потому не способной обеспечить мобилизацию и сосредоточение вооруженных сил в сроки, близкие к аналогичным показателям своих будущих противников. 

6.2. Возникновение Первой мировой войны

Первая мировая война (1914–1918 гг.) явилась (для своего времени) небывалым по размаху и ожесточенности военным противоборством, в которое оказались вовлечены десятки государств с населением, превышающем 1,5 млрд. человек^[307]. Это была война двух коалиций капиталистических держав, вызванная обострением противоречий между ними в ходе борьбы за передел мира, колоний, сфер влияния и приложения капитала.

Каждое из государств, участвовавших в войне, преследовало свои цели. Так, Германия стремилась: разгромив Великобританию и Францию, завладеть их колониями; ослабив Россию, отторгнуть от нее Польшу, Украину и Прибалтику; и, наконец, совместно с Австро-Венгрией утвердиться на Балканах.

В свою очередь, Россия намеревалась разделить Турцию и, захватив Дарданеллы и Константинополь, получить свободный выход из Черного в Средиземное море.

Великобритания планировала разгромить своего конкурента на мировом рынке — Германию, и отторгнуть от Турции Палестину и Месопотамию.

Первая мировая война готовилась участниками долго и тщательно. Оба блока заблаговременно развернули военную промышленность, подготовили мобилизационные запасы вооружения и боеприпасов.

Разумеется, и генеральные штабы государств — будущих участников боевых действий приступили к разработке планов войны задолго до ее возникновения^[308]. Однако их стратегические расчеты ориентировались на кратковременность и скоротечность будущей войны.

Германский стратегический план предусматривал быстрые и решительные действия против Франции и России. Предполагалось в течение 6–8 недель разгромить Францию, после чего всеми силами обрушиться на Россию и победоносно окончить войну. Основная масса войск (4/5) развертывалась на западной границе Германии и предназначалась для вторжения во Францию. Им ставилась задача нанести главный удар правым крылом через Бельгию и Люксембург, обойти левый фланг французской армии западнее Парижа и, отбросив ее к германской границе, заставить капитулировать.

Против России выставлялось прикрытие (одна армия) в Восточной Пруссии. Из-за низкой скорости сосредоточения русской армии, обусловленной недостаточным развитием сети железных дорог Российской империи, военное командование Германии считало, что оно успеет разгромить Францию и перебросить свои войска на восток до перехода русских войск в наступление.

Австро-венгерское командование планировало военные действия на двух фронтах: в Галиции — против России и на Балканах — против Сербии и Черногории.

План войны против России предусматривал нанесение главного удара из Галиции на северо-восток навстречу германским войскам, которые должны были развивать наступление из Восточной Пруссии на юго-восток к Седлецу в целях окружения и разгрома группировки русских войск в Польше.

Генеральные штабы Австро-Венгрии и Германии поддерживали между собой тесную связь, регулярно координировали стратегические планы.

К детальной разработке плана действий на Европейском театре войны военно-политическое руководство России вынуждено было обратиться в начале 70-х годов XIX века^[309]. К этому времени уже довольно отчетливо проявилось военное значение железных дорог, а скорость мобилизации и сосредоточения вооруженных сил, возможности государства по организации обеспечения их боевой деятельности всем необходимым превратились в факторы, во многом определяющие ход и исход войны.

Поэтому в 1873 году на совещании под председательством Александра II был рассмотрен разработанный военным министром Д. А. Милютиным проект действий России на Европейском театре. Однако русско-турецкая война (1877–1878 гг.) не позволила приступить к его реализации ранее 1880 года. К этому времени произошло существенное изменение военно-политической обстановки в Европе: в 1879 году был создан Двойственный союз, превратившийся в начале 80-х годов в Тройственный (Германия, Австро-Венгрия и Италия). Союз носил довольно отчетливую антироссийскую направленность — по данным Б. М. Шапошникова уже начиная с 1860 года Мольтке работал над проектом развертывания прусской армии в случае войны с Россией^[310].

Для русской армии, имеющей огромный по протяженности фронт, особое значение приобретала возможность провести сосредоточение главных сил в зависимости от того, как будет складываться реальная обстановка. Благодаря достижению определенного уровня развития железнодорожной сети на западном театре военных действий с 1912 года стало возможным установить два варианта развертывания. Вариант «А» предусматривал сосредоточение главных сил (744 батальонов) против Австро-Венгрии и 480 батальонов против Германии, с явно выраженными наступательными задачами.

По варианту «Г» предполагалось против Германии выдвинуть 672 батальона и 552 против Австро-Венгрии. Добиться этого намеревались за счет 4-й армии, которая развертывалась в одном случае под Люблином, в другом — в Риго-Живельском районе и составляла по численности до 15% всех сил. Некоторым изменениям подвергался и состав других армий.

В течение первых дней сосредоточения работа должна была идти совершенно одинаково по обоим вариантам, и только на восьмой день мобилизации, когда замысел противника становился ясен, верховное командование могло остановить свой выбор на одном из вариантов. (Расчеты русского Генерального штаба полностью оправдались. Атака на Льеж, предпринятая германской армией на 4-й день мобилизации, позволила провести сосредоточение по варианту «А»)^[311].