У Польши были свои планы: захватить всю Белоруссию, Правобережную Украину, Литву и установить свое господство в Прибалтике и на Левобережной Украине. Поэтому польское правительство, используя, с его точки зрения, благоприятный момент, приступило (при активной дипломатической и материальной поддержке Франции) к подготовке нового нападения на Советскую Россию.

Важными особенностями сложившейся внешнеполитической ситуации были: углубление противоречий между США и Японией на Дальнем Востоке; революционная ситуация в Германии и усиление революционного движения в большинстве европейских стран.

Советское правительство, стремясь избежать вооруженного конфликта с Польшей, в январе 1920 года предложило начать мирные переговоры на основе признания за Польшей границ по линии существовавшего тогда советско-польского фронта, то есть на 250–300 км восточнее границы, установленной для Польши Версальским миром. Но польское правительство уклонилось от переговоров, а 7 апреля и вовсе отказалось от них^[384].

Однако самым опасным врагом советской власти была ужасающая разруха, царившая в стране, усугублявшаяся катастрофическим состоянием железнодорожного транспорта.

В результате страна находилась в состоянии непрекращающихся топливного и продовольственного кризисов. В их преодолении, в нормализации работы железнодорожного транспорта, в восстановлении промышленности определенную роль сыграли трудовые армии, созданные решениями Совета обороны и Совета Народных Комиссаров в начале 1920 года.

Как считают специалисты, появление трудовых армий «явилось логическим развитием практики привлечения частей и соединений Красной Армии к решению хозяйственных задач в 1918–1919 годах»^[385].

Действительно, еще до принятия официального решения о создании трудовых армий, на основании постановления Совета обороны от 24 декабря 1919 года 4-я армия Туркестанского фронта привлекалась к строительству железной дороги Александров Гай — Эмба^[386].

Предложение о переводе общевойсковых армий на положение трудовых было выдвинуто Реввоенсоветом 3-й армии. Идея нашла поддержку у военно-политического руководства страны^[387]. Действительно, ее реализация позволяла в условиях угрозы иностранной интервенции и внутренней контрреволюции сохранить армии, их органы управления и кадры, и в то же время задействовать огромные и хорошо организованные людские ресурсы на работах по восстановлению транспорта, промышленности, заготовке продовольствия и топлива.

Трудовые армии создавались быстрыми темпами. Уже в январе были образованы 1-я (Уральская) революционная армия труда (преобразована из 3-й армии), Украинская трудовая армия (образована из войск Юго-Западного фронта), Кавказская (она же трудовая армия Юго-востока России; образована из частей 8-й армии Кавказского фронта); в феврале — Петроградская (преобразована из 7-й армии), 2-я Особая железнодорожная (она же Трудовая железнодорожная армия Кавказского фронта, преобразована из 2-й Особой армии Республики); в апреле — 2-я революционная (создана из частей 4-й армии Туркестанского фронта); в декабре — Донецкая; 15 января 1921 создана Сибирская трудовая армия^[388].

Руководящие органы трудовых армий (как правило, они назывались советами), формировались как межведомственные и включали в свой состав представителей от командования армии, СТО, ВСНХ, народных комиссариатов — труда, путей сообщения, внутренних дел, продовольствия^[389].

Хозяйственной деятельностью Вооруженных сил непосредственно руководила и вела учет сделанного Центральная комиссия по трудовому применения Красной Армии, образованная в мае 1920 года при Полевом штабе РВС Республики^[390]. Общее же руководство осуществлял Совет рабочей и крестьянской обороны (с апреля 1920 года — Совет труда и обороны) во главе с В. И. Лениным.

В основе выбора районов хозяйственной деятельности трудовых армий было наличие важнейших железнодорожных магистралей, регионов, богатых лесом и продовольствием, мест добычи угля.

Декретами Совета обороны и СНК определялись конкретные задачи каждой трудовой армии. Однако их общей и главной задачей, как правило, являлось восстановление транспорта, находившегося в катастрофическом состоянии.

Так, 1-я трудовая армия была направлена на работы по восстановлению железнодорожного транспорта в районы Пермской, Екатеринбургской и Уфимской губерний (она построила железную дорогу Александров Гай — Гурьев), на добычу угля и лесозаготовки.

Основная задача 2-й Особой железнодорожной армии (впоследствии 2-я Особая армия Республики) состояла в том, чтобы в кратчайшие сроки привести в рабочее состояние Юго-Восточные железные дороги европейской части страны, в том числе линии Царицын — Тихорецкая, Царицын — Лихая, Царицын — Грязи, а также линию Балашов — Харьков. Все эти железнодорожные линии имели исключительную экономическую и стратегическую значимость. По ним велись перевозки нефти и нефтепродуктов из Баку и Грозного, продовольствия из хлебных районов Северного Кавказа, наконец, военных грузов на Западный и Юго-Западный фронты.

Основными видами работы, которые возлагались на 2-ю революционную трудовую армию, были: переустройство узкоколейной железнодорожной линии Красный Кут — Александров Гай на широкую колею; постройка железной дороги Александров Гай — Эмба и нефтепровода Эмба — Урал — Саратов; улучшение работы транспорта в районе Саратовской сети Рязано-Уральской железной дороги (от Козлова до Астрахани и до Уральска с ветками на Баскунчак, Пугачев, Сазанку, Увек, Весеннюю Пристань, Баланду, Вольск, Пензу, Камышин, Беково, Таволжанку, Турки и Инжавино); заготовка и подвозка к станциям и пристаням продовольствия, фуража и топлива^[391].

Деятельность трудовых армий начала достаточно быстро приносить плоды. Так, 1-я трудовая армия с января по середину апреля 1920 года на территории Уральского региона отремонтировала 218 паровозов и 254 вагона, 113 верст железнодорожного пути, 1181 версту телеграфной и телефонной сети, восстановила 10 железнодорожных мостов^[392].

В свою очередь личный состав Запасной армии за период с февраля по апрель 1920 года отремонтировал в десяти депо Московско-Казанской железной дороги 3481 паровоз и 11 062 вагона. Всего же от этой армии на восстановление железнодорожного полотна было направлено свыше 100 тыс. человек.

С началом активных боевых действий Красной Армии на Западном и Юго-Западном фронтах многие части и соединения трудовых армий были отозваны на фронт, однако их участие в восстановлении народного хозяйства страны с мая по октябрь — ноябрь 1920 года в целом не сократилось.

Этому способствовало, во-первых, то, что численность личного состава трудовых армий в эти месяцы в целом не изменилась — вместо частей, уходящих на фронт, формировались новые из военнослужащих старших возрастов, выписанных из госпиталей и т.п.

Во-вторых, за время, прошедшее с начала трудовой деятельности армий, оптимизировалась их организационная структура; командованием и личным составом был приобретен определенный опыт хозяйственной деятельности; существенно возросла производительность труда.

И наконец, в-третьих, на эффективность деятельности трудовых армий положительное воздействие оказало выполнение решений IX съезда РКП (6) о подготовке командно-инструкторских кадров. Активное включение в производственный процесс достаточного количества профессионально подготовленных, преданных своему делу военнослужащих способствовало не только повышению качества выполняемых работ, но и усиливало мобилизующее воздействие на весь личный состав.