При этом, по мнению генерала армии М. Моисеева, создавалась нерациональная группировка войск: на Карельском перешейке развертывалась переданная в Ленинградский военный округ 7-я армия, перегруппированные из Прибалтики 8-я и 9-я армии развертывались в Восточной Карелии, 14-я армия — в Заполярье^[720].

Перед советскими войсками ставилась задача: активными действиями в северной и центральной Финляндии сковать противника и не допустить высадки войск западных держав. При этом главный удар должен был быть нанесен силами 8-й армии северо-восточнее Ладожского озера в обход линии Маннергейма на сердобольском направлении. Вспомогательный — 7-й армией на Карельском перешейке.

На осуществление операции в среднем отводилось 12–15 дней^[721].

Операция делилась на три этапа: первый — разгром противника в предполье (оперативная зона заграждений) и выход к главной оборонительной полосе; второй — подготовка к прорыву главной полосы и третий — окончательное поражение финской армии на Карельском перешейке и овладение рубежом Кексгольм (Приозерск), Виипури (Выборг). Темпы наступления предусматривались на первом и втором этапах — 2–3 километра, на третьем — 8–10 километров в день.

Однако этим планам суждено было остаться на бумаге.

30 ноября 1939 года в 8 часов 30 минут после короткой артиллерийской подготовки части и соединения Красной Армии перешли границу Финляндии и продвинулись в течение первого дня на 4–5 километров в глубь ее территории. Однако с каждым днем сопротивление противника все более и более нарастало. Как впоследствии отмечали специалисты: «...ход военных событий показал, что Красная Армия не была готова к этой войне, тем более в наступательной ее форме, ибо во всех предшествовавших планах основной задачей оперативных группировок, размещенных на данном сложном театре, рассматривалась оборона и, соответственно, именно к ней главным образом готовились войска. Расчеты на то, что при подавляющем превосходстве наших войск финская армия не сможет оказать серьезного сопротивления, не оправдались. Положение осложнялось еще тем, что разведывательные данные о состоянии созданных финнами мощных приграничных укреплений, в частности линии Маннергейма, оказались неполными и в значительной мере недостоверными. Мощь укрепленных районов, усиленная особыми условиями местности, была недооценена. Способы их прорыва понимались упрощенно. Фактическое, истинное состояние финской обороны, начертание основных укрепленных полос на Карельском перешейке было установлено лишь через месяц упорных боев»^[722].

В результате непрерывных тяжелейших боев в условиях лесисто-болотистой местности (исключавшей возможность движения вне дорог), глубокого снежного покрова и сильных морозов советские войска несли значительные потери, как от огня противника, так и от обморожений.

Продвижению танков, другой тяжелой техники и многочисленных обозов препятствовало ограниченное количество дорожных направлений, на которых противник умело создавал препятствия и минно-взрывные заграждения, устраивал засады.

В таких условиях традиционные тактические действия, которым обучались войска в мирное время, оказались неэффективны. В особенно тяжелом положении очутились соединения, переброшенные в Ленинградский военный округ с Украины и Белоруссии. Большая их часть не имела соответствующей экипировки и не была готова к действиям в условиях суровой северной зимы^[723].

В результате неудовлетворительного управления войсками 18, 163, 54, 168, 44-я стрелковые дивизии попали в окружение. Их личный состав, атакуемый хорошо подготовленными и обученными финскими частями, действовавшими в условиях знакомого им театра военных действий, вынужден был, бросив технику и тяжелое вооружение, мелкими группами пробивался на соединение со своими войсками. 6 декабря 1939 года погиб командир 24-й стрелковой дивизии комбриг П. Е. Вещев, после неудачной попытки выхода из окружения застрелился командир 34-й танковой бригады комбриг С. И. Кондратьев, был расстрелян командир 44-й дивизии комбриг А. И. Виноградов^[724].

Уже первые боевые столкновения выявили крупные просчеты, допущенные советским командованием. Так, на ходе боевых действий крайне отрицательно сказалось отсутствие на вооружении частей Красной Армии достаточного количества минометов и пистолетов-пулеметов, которыми в избытке располагал противник.

Не оправдались расчеты командования и на высокий моральный дух военнослужащих^[725]. Более того, после первых крупных военных неудач резко снизился уровень политико-морального состояния личного состава, упала воинская дисциплина. Только за различные высказывания против советского правительства, советско-финляндской войны, руководства Красной Армии судом военного трибунала было осуждено 843 военнослужащих^[726].

С первых дней боев начались серьезные сбои в работе тыла. Снабжение частей было нарушено. Войска испытывали острый недостаток не только в боеприпасах и горючем, но и в продовольствии. Во многом это было следствием того, что транспортные коммуникации северо-западного направления не справились с задачей транспортного обеспечения боевой деятельности Красной Армии.

Главной причиной такого положения явились ошибки, допущенные еще в мирное время в расчетах пропускной способности транспортных коммуникаций. Из этих расчетов следовало, что наличная пропускная способность не только превышает планируемые для обеспечения боевых действий объемы воинских перевозок, но и имеет значительные резервы^[727].

В итоге с самого начала советско-финляндской войны транспортные коммуникации северо-западного направления были перегружены перевозками, объем работы в 1940 году вдвое увеличился по сравнению с 1939 годом^[728].

Скорости продвижения поездопотоков резко снизились. Отвлечение около 4 тысяч пассажирских вагонов под военно-санитарные поезда привело к затруднениям в пассажирских перевозках^[729].

Вследствие недостаточной пропускной способности ряда железнодорожных участков и узлов на Карельский перешеек можно было отправлять из Ленинграда только 36 поездов в сутки, в то время как к самому городу с различных направлений прибывало 160 поездов.

Восстановление моста на Карельском перешейке

Из Ленинграда, Вологды и Чудова на Кировскую железную дорогу к станции Волховстрой подходило 67 поездов в сутки, а далее, к фронту, можно было пропустить только 19 поездов.

Более того, отправка войск и средств снабжения производились без учета пропускной способности районов выгрузки, поэтому Октябрьская и Кировская железные дороги быстро переполнились вагонами. Так, в ноябре 1939 года в ожидании выгрузки простаивало 50 тысяч вагонов. В феврале 1940 года их число превысило 100 тысяч^[730].

Сложившаяся ситуация грозила полной остановкой деятельности железных дорог и срывом воинских перевозок.

В этих условиях свою задачу смогли выполнить только войска 14-й армии, овладевшие за 8–10 дней полуостровами Рыбачий и Средний. Тем самым Финляндия была отрезана от Баренцева моря.

Действовавшие на рембольском, ухтинском и кандалакшском направлениях войска 9-й армии за первую неделю продвинулись на 30–45 километров, а 8-я армия к середине декабря углубилась на 75–80 километров^[731]. Однако нараставшее сопротивление противника и особенности театра военных действий, существенно затруднявшие использование крупных сил войск и боевой техники, вынудили 14, 9 и 8-ю армии перейти к обороне.