Но обстоятельства с самого начала сложились неблагоприятно. Разгружая вездеход, Бэрд вывихнул плечо, которое так толком и не зажило. 5 мая во время прогулки полярник неожиданно потерял сознание и пришел в себя на самом краю глубокой трещины. Через некоторое время обморок повторился. Виной всему оказалась трещина в печке, через которую в комнату поступал угарный газ. Если же перестать топить, стены быстро покрывались льдом: ведь за стеной температура держалась около —60°. Впереди замаячила перспектива смерти от отравления или от холода.

С этого момента жизнь Бэрда превратилась в каторгу. Он топил 10 часов в сутки, вдыхая газ, а остальное время мерз. Силы быстро оставляли зимовщика. Но на запросы с базы он постоянно отвечал, что все в порядке. Постепенно краткость ответов заставила его товарищей забеспокоиться. Они запросили у Бэрда согласия на отправку отряда к зимовью под предлогом проведения исследований. Но командир категорически запрещал им делать это, боясь, что в условиях полярной ночи вездеход может заблудиться. Потом отказало радио – с большим трудом зимовщики поймали обрывок фразы, который истолковали как разрешение, и радировали, что выезжают. Спасательный отряд нашел Бэрда в крайне тяжелом состоянии. Однако, услышав сообщение, он заставил себя приготовить суп и накормил им товарищей. Тем не менее группе пришлось провести в зимовье около двух месяцев, дожидаясь, пока адмирал придет в себя. На базу их доставили самолетом.

Исследования Антарктиды с воздуха и по суше продолжили в светлое время года. Было изучено побережье Земли Мэри Бэрд, открыто «Кладбище дьявола» – место, где образуется наибольшее количество айсбергов. Экспедиция осмотрела более 500 тыс. кв. км новых территорий и пришла к выводу, что предполагавшегося между морями Росса и Уэдделла пролива не существует, а значит, Антарктида, скорее всего, является единым материком.

Результаты экспедиции получили высокую оценку со стороны правительства. Бэрда стали считать лучшим специалистом по Антарктиде, не говоря уже о полетах над полярными территориями. Под его руководством выросла целая когорта профессионалов, способных руководить работами в Арктике. В 1939 г. Бэрда назначили на пост начальника Антарктической службы США. Исследователь тут же начал подготовку новой, смешанной экспедиции, на этот раз в основном финансируемой государством.

Третья экспедиция состоялась в 1939–1941 гг. За это время Бэрд создал две базы, удаленные друг от друга на 3 тыс. км. Вторая база, Пол Сайпл, была создана у залива Маргарит. В сложных условиях (видимости мешали частые миражи) были открыты Берег Хобса, устья двух ледников, о. Ричарда Крузена, названный в честь капитана экспедиционного корабля «Оклендский медведь», и др.

В связи с началом Второй мировой войны экспедицию пришлось свернуть. Бэрд был назначен советником по вопросам обмундирования и оборудования в холодных погодных условиях. Кроме того, он оказывал помощь в планировании баз и разработке дальних полетов через Тихий океан.

Но уже в середине 1946 г. Бэрда направили в четвертую, последнюю для него антарктическую экспедицию, известную под названием «Хай Джамп» («Высокий прыжок»). Она продолжалась до 1947 г. и имела грандиозные масштабы. В ее составе были 12 кораблей, в том числе ледокол и авианосец. Количество участников достигало 4700 человек. Среди них были ученые, инженеры и военные специалисты. Конечно, в первую очередь такая экспедиция преследовала военные цели. Она должна была произвести испытания личного состава и техники на случай ведения войны в антарктических водах. Однако предполагались и научные исследования.

Главный отряд Бэрд расположил на базе «Литтл-Эмерика». Отсюда он осуществил второй полет к Южному полюсу и за ним, идя вдоль нулевого меридиана, обнаружил только белую пустыню.

Экспедиция нанесла на карту около четверти береговой линии материка. В средней части Земли Уилкса был обнаружен свободный ото льда приморский район с оазисом Бангера. Была составлена карта Земли Уилкса и полосы вдоль морей Рузвельта и Беллинсгаузена. Бэрду удалось также установить пути полярных бурь и определить места их зарождения между Землей Уилкса и Австралией, вблизи о. Петра I. Было исследовано распространение холодного течения, идущего из южной полярной области на север.

Больше Бэрд сам в экспедициях не участвовал, но оказывал помощь в подготовке мероприятий США, которые должны были осуществляться в рамках Международного географического года. Однако до завершения этого комплексного исследования адмирал не дожил. Он умер 12 марта 1957 г. в Бостоне и был похоронен с воинскими почестями на Арлингтонском кладбище. Книги Бэрда с увлечением читали и до сих пор читают любители литературы о полярных путешествиях. Среди них наиболее известны «Завоевание Антарктики по воздуху» (1931; рус. пер. в 1931 г.); «Над Южным полюсом» (1930; рус. пер. в 1935 г.); «Снова в Антарктиде» (1935; рус. пер. в 1937 г.) и др.

Датский этнограф, общественный деятель и путешественник по Арктике. Участник и руководитель ряда экспедиций в Гренландию и арктическую Америку. Произвел съемку северо-западных и юго-восточных берегов Гренландии. Изучал антропологию, язык и быт эскимосов. Его имя носит Земля Кнуда Расмуссена на севере Гренландии.

Кнуд Йохан Виктор Расмуссен был одним из самых оригинальных ученых-путешественников XX в., богатого на яркие личности. Практически вся его взрослая жизнь прошла в путешествиях.

Он родился 7 июня 1879 г. в поселке Якобсхавн (Гренландия) в семье протестантского священника Кристиана Расмуссена, приехавшего в Гренландию из Дании. Мать будущего путешественника, в девичестве Луиза Флейшер, была наполовину гренландкой.

В те годы в Гренландии жило очень мало белых людей. В маленьких местечках типа Якобсхавна, да и более крупных вроде Готхоба, куда вскоре перебралась семья, их можно было пересчитать по пальцам: учитель, врач, пастор, глава администрации – вот, пожалуй, и весь круг «привилегированного» населения, чья жизнь почти ничем не отличалась от жизни туземцев.

Семья Расмуссен не ставила жесткой грани между собой и эскимосами. Товарищами детских игр Кнуда были эскимосские ребятишки, а эскимосским языком мальчик владел лучше, чем датским. Его первой игрушкой стали нарты. В 7 лет сын пастора научился управлять собачьей упряжкой, плавал на каяке – эскимосской байдарке, а в 11 лет впервые отправился на охоту со взрослыми охотниками-гренландцами. Уже в это время он прекрасно умел строить иглу – снежные жилища эскимосов.

В сказках и легендах, которые рассказывали старики, сидя у очага в иглу, речь шла об удивительных путешествиях «вокруг света». В них говорилось о том, что где-то далеко на краю света живут «новые люди», тоже эскимосы, которые отличаются от племени рассказчика. Кнуд страстно захотел повидать их. Развитию страсти к путешествиям способствовал также приезд в Готхоб знаменитого Ф. Нансена, который возвращался домой после пересечения Гренландии. Нансен опоздал на последний пароход, идущий на материк, и был вынужден зазимовать на острове. Мальчик видел этого человека-легенду в домах у знакомых, заходил Фритьоф и к пастору.

Через много лет Кнуд реализовал свою детскую мечту. Именно она помогла ему стать крупным ученым, известным на весь мир как научными трудами, так и общественной деятельностью в защиту коренного населения Гренландии.

Юный Расмуссен понимал: чтобы стать путешественником, недостаточно образования, полученного в местной школе. В 1895 г. в возрасте 16 лет он поступил в гимназию в г. Биркереде. На первых порах юноше пришлось туго, так как преподавание велось на датском языке, а он знал его плохо. Однако в скором времени барьер был преодолен – книги Расмуссен писал прекрасным литературным языком.