Вскоре путешественники совершили географическое открытие, которое, однако, не обрадовало их. Оказалось, что большая свободная ото льда земля около фьордов Виктория и Норденшельд существует только на картах. Это означало, что рассчитывать на мясо мускусных быков не приходится. Пришлось убить половину собак, чтобы обеспечить пищей себя и оставшихся животных. В середине июня, когда положение стало угрожающим, Расмуссен собрал членов экспедиции на совет и предложил выбор: завершить экспедицию либо продолжить работу. Все высказались за второй вариант. В конце месяца работы были закончены и отряд повернул назад. Однако путешественников начали преследовать несчастья. У мыса Дракон, близ фьорда Сент-Джордж, ушел на охоту и не вернулся гренландец Генрик Ольсен (его судьба так и осталась невыясненной). Ледник Гумбольдта форсировали уже из последних сил, страдая от недоедания. На выходе из него была съедена последняя собака. Расмуссен отправился к полярным эскимосам, но помощь пришла слишком поздно: от голода и физического истощения умер ботаник Торильд Вульф. Он оставил записку, в которой выражал надежду, что все «научные коллекции и материалы будут спасены».
Хотя Расмуссен был потрясен и подавлен, но почти сразу же начал готовить 3-ю Тулесскую экспедицию на юго-запад Гренландии для изучения небольшой группы эскимосов, переселившихся сюда с юго-востока. По его предположению, их культура была менее искажена европейскими влияниями, чем культура их соседей. Однако сам ученый в экспедиции участия не принял, так как несколько позже отправился в 4-ю Тулесскую экспедицию, носившую чисто фольклорный характер.
Наконец, в 1921–1922 гг. была организована 5-я Тулесская экспедиция, наиболее внушительная по пройденному расстоянию и научным результатам. И по сей день она считается самым большим в истории путешествием на собаках. Объектом изучения ученого на этот раз стали эскимосы арктической Америки.
Эта экспедиция была давней мечтой Расмуссена. Он задумал ее еще в 1910 г., но не мог осуществить из-за недостатка средств. В начале 20-х гг. цены на меха подскочили, и доходы фактории значительно увеличились. Кроме того, правительство Дании согласилось оплатить треть расходов.
Экспедиция покинула факторию только в начале сентября 1921 г. Первая попытка, предпринятая летом, закончилась неудачей. Корабль с научным снаряжением наскочил на подводные камни и затонул. К счастью, людям удалось спастись, но оборудование пришлось закупать заново. Новое судно «Секонген» благополучно достигло Датского острова у берегов Северной Америки. Здесь осуществили разгрузку и построили базу – небольшой деревянный дом.
Зимой, когда море вокруг острова замерзло, Расмуссен с двумя спутниками отправился на поиски местных жителей. Вскоре им посчастливилось встретить эскимоса, который проводил их в свой поселок. Местные эскимосы носили непривычную одежду, зато их язык оказался удивительно близок к наречиям Гренландии, так что у Расмуссена не было трудностей в общении. Это оказались акилинермиуты – «люди из страны за большим морем», как называли их в Гренландии. Они рассказали ученому, что неподалеку от Датского острова есть стойбища других эскимосских племен – айвилик, иглулик и нетсилик. С ними и другими эскимосскими племенами арктической Америки ученые позже познакомились. Особенно ценными стали материалы об эскимосах-карибу, которые в отличие от своих собратьев покинули побережье и стали охотиться не на морских животных, а на оленей-карибу. Множество сведений об истории и культуре американских эскимосов Расмуссен получил от старейшины племени иглулик Ивалуардьюка. Кроме всего прочего, этот человек был настоящим географом и сумел сделать прекрасную карту-схему береговой линии от залива Репалс до Понд-Инлет на Баффиновой Земле. Конечно, на ней не были соблюдены пропорции, но члены экспедиции с успехом пользовались картой. Много Расмуссен узнал и от шамана племени айвилик, Ауа. Ведь он, посвященный в тайны духов, знал то, что оставалось неизвестным его соплеменникам. У племени падлермиутов Расмуссен встретил верования, похожие на буддийские представления о реинкарнации: они считали, что плохие люди после смерти возрождаются животными. Впрочем, в целом анализ верований эскимосов показал, что все они, помимо духов, верят в могущественную безличную силу, то есть в единого Бога.
Обойдя огромные территории американского северного побережья, Расмуссен и его спутники вернулись в Данию. Они исследовали эскимосские племена, жившие к востоку – от Гудзонова залива до Берингова пролива. Было установлено, что все они имеют единую духовную культуру и единый язык.
Помимо уникальных этнографических экспедиция привезла богатые археологические материалы. В ряде мест она провела раскопки и обнаружила множество жилищ из торфа, камня, китовых костей, собрала здесь коллекцию предметов быта. Оказалось, что когда-то на этих землях была распространена культура туле, с которой Расмуссен уже сталкивался в Гренландии.
Не были забыты географические исследования и картографические работы. Уточнения в карты были внесены на Баффиновой Земле и полуострове Мелвилл, берегах залива Репалс, о. Саутгемптон и др.
Труды экспедиции составили 8 томов. Этнографические, зоологические и ботанические коллекции насчитывали 20 тыс. предметов. Благодаря этим результатам Расмуссен вошел в число наиболее крупных исследователей XX в.; газеты стали называть его «великим сыном Дании».
После американской экспедиции ученый задумал совершить экспедицию на восточное побережье Гренландии, которое было известно науке лишь в общих чертах. С этой целью он совершил 6-ю и организовал 7-ю Тулесские экспедиции. В 1931 г. вместе с географом и этнографом Т. Матиассеном и археологом Э. Холтведом на быстроходном боте «Дагмар» он прошел участок от Юлианехоба до Ангмагссалика.
7-я экспедиция отличалась от всех прочих. Она состоялась в 1932–1933 гг. и почти полностью финансировалась государством. Экспедиция носила комплексный характер, имела прекрасное техническое оснащение. Количество участников достигало 100 человек. Помимо этнографических, археологических и географических исследований ей было поручено составление карты восточной Гренландии в масштабе 1: 250 000, а также создание фильма о жизни эскимосов восточного побережья в прошлом. Работа ознаменовалась крупным географическим открытием: было выяснено, что Гренландия медленно продвигается к западу – в год примерно на 20 м.
Однако самому Расмуссену не пришлось пожинать «плоды победы»: осенью 1933 г. в Ангмагссалике он отравился мясом. Ученого перевезли сначала в Юлианехоб, потом в Копенгаген, но спасти так и не смогли – 21 декабря 1933 г. Кнуд умер. На его похоронах присутствовали и эскимосы. Один из них, Карале Андреассен, сказал: «Хотя ты умолк, твой великий труд всегда сам будет говорить за себя». А полярные эскимосы на горе Уманак соорудили из камней памятник в честь своего друга.
Все, кто сталкивался с Расмуссеном, очень любили этого доброго, отзывчивого, спокойного человека, прекрасного организатора и замечательного руководителя. Под его руководством была создана целая школа исследователей, которые продолжили его дело. При Датском географическом обществе создан Фонд им. Кнуда Расмуссена, который продолжает финансировать исследования по этнографии и географии Арктики. Действует и фактория Туле.
Перу ученого принадлежит ряд интереснейших книг: «Новые люди» (1905), «Лапландия» (1907), «Дневник моего путешествия» (1915), «Гренландия у Полярного моря» (1919), «От Гренландии к Тихому океану» (1925–1926), «Тулесское путешествие Расмуссена» (1916), «Гренландские мифы и легенды» (1921–1925), «Героическая книга Арктики» (1933), «Великий санный путь». Последняя переведена на русский язык и была издана в 1958 г.
Отто Шмидт
(1891 г. – 1956 г.)
Русский ученый, исследователь Арктики и государственный деятель. Один из организаторов ряда советских экспедиций по освоению Северного морского пути и изучению приполярных областей. Первый прошел Северным морским путем за одну навигацию. Его именем названы мыс на побережье Чукотского моря, остров в архипелаге Северная Земля, вершина и перевал на Памире, подледная равнина в Восточной Антарктиде.