-Войтик, зараза, мертвого разбудит…

-Кто тут у нас умирать собрался? Я нет. Разве Толяна голодная смерть настигла? Эко глаза блестят!

-На голодный желудок не согласен. – О святом Толян шутить был не намерен. – А если и помру, то наеденный под пробку.

-Тогда зачем умирать?

Отоспались ребятки. Щеки розовые. Зубоскалят.

В зале уже и стол накрыт. 

             -Люблю повеселиться…

-Толян, придумай поновее.

-И так сойдет, - Отмахнулся Толян, исследуя сервировку стола. – Хорошо сидим, пацаны. Эх, где наша не пропадала! Начну я вот с той кузьмы, пока Войтик не увел.

Над столом воцарился деловитый хруст и задорное чавканье.

И только эльф ел мало и неохотно.

-Слав, как переправляться будем? – не выдержав, спросил он.

Войтик едва не подавился костью. Он в это время как раз трудился над гусиной ножкой.

-Толян, хлопни по спине. Пожалей друга.

-Нашли дурака. Ищи кого поумнее.  Я хлопну, а он целого барана в рот запихнет. И что, тогда за ногу его вытягивать?

-Похлопай, похлопай. От барана все равно одни косточки остались.

-Командир, не пудри мозги бараном. Какая переправа?

-Да так себе. Озерцо. Ночью нашли с принцем. Не спалось, знаете ли. Вот и решили совершить прогулку для моциона. Толян, ты когда научишься разговаривать с командиром с почтением и уважительно? - Эльф умудрился испортить все планы.  Сейчас все увяжутся за ним в подземелье. – Ничего особенного. Природа так себе. Озеро, как озеро. К тому же вода холодная. Простудится можно. А рыбой даже не пахнет.  Сам посуди, Толян. откуда рыба в пещере? Там даже мышь не выживет. Темно. Ослепнуть можно.

Запугать не удалось. Треп раскусили раньше, чем он убрал язык и закрыл рот.

-Когда выходим? – Войтик решительно отодвинул к Толяну гору, обглоданных и переломанных его зубами, костей.

-А домик прикажешь оставить без присмотра? – Стас ухватился за последний довод.

-Куда он денется? До нас стоял и после нас простоит еще столько же. Или опять один собрался? – Ехидно ухмыльнулся Войтик и махнул последний весомый довод. – А мы пузо у печки греть?

-Почему обязательно пузо? Можно и спину. От радикулита спасает.

-Этого Редикулита не видел, не знаю. Но дома не останусь!

Войтик напыжился и строптиво надул губы.

Эльф помалкивал. Сидел, лениво очищая, рыбий скелет. Доволен! Вовремя успел сунуть Войтику под ребро. А сам в стороне остался.  И улыбается ехидненько. Пригрел, что называется, на своей груди.

 Встал, бережно отодвинув стул.

Открыл двери в опочивальню.

-Эй, барышня,  не заспалась? Глазки опухнут, красоту растеряешь, разлюблю!

Повторять не пришлось.

Слетело прочь, откинутое ногой, покрывало.

«Сорок пять секунд, подъем!» - Это не для нее. Портки… волчовка и в строю. Не один сержант не придерется. На ходу мечи поправляет.

Виновато улыбается и прячет от него глаза.

«Так тебе. Без сладкого на ночь оставила вождя. – Подумал он, прислушиваясь к ее торопливым шагам. – Собственно мы даже не просили.  Но, может, все же стоило наказать за халатное исполнение супружеского долга? И оставить дома!»

-За стол. И в путь… ждать не буду.

Прошмыгнула мимо, все еще растерянно улыбаясь.

Придется отпустить грехи. Наравне со всеми перенесла поход. И не разу не пожаловалась. Не всхлипнула. Не простонала. Не охнула, не ойкнула.

Прошло совсем немного времени и он повел свой не многочисленный отряд знакомой дорогой. Разведчики собирались так, словно речь шла не о прогулке в сокровищницу, а в не шуточный бой. А Войтик с Веселином, как шинельные скатки, несли на себе мотки веревок.

 Все продумал молчаливый эльф. На кривой объехал!

Быстро проскочили первую пещеру. Согнувшись вдвое, прошагали коридором. Войтик морщился, страдал и, на чем свет стоит, проклинал маломерков или лень человеческую за тесноту.

-Сам виноват. Сидел бы дома…

Вопреки ожиданьям, сокровища темного эльфа не произвели на них ожидаемого впечатления. Даже Купава, не по женски равнодушно окинула взглядом груды драгоценных камней, и отвернулась.

И только Толян блеснул осведомленностью.

-Не фига себе, типа, брюликов натаскали. Беспользняк, командир. Можно рынок обвалить. Даром покатят. А где озеро?

Стас обиженно вздохнул.

Его друзей не волновали объемы золотовалютных государственных запасов. Все их мысли были устремлены к подземному озеру.

Пришлось вести к «лифту».

-Не хило жил, пацан. – Похвалил Толян. – С удобствами.

-Во всяком случае, не скучно. – Глухо прорычал Войтик, согнувшись в три погибели, чтобы протиснуться через коридор.

-Нарыли нор, человеку не пролезть.

-Жрать меньше надо. – Ехидно отозвался Стас. – Барашка то один умял. Толяну даже понюхать не дал. И вообще, за волосы тебя не тащил…

-Обхохочешься.

-Тогда не рычи. Дыши ровно. Носом…

Поворот, еще один…

Пещера с озером. Челн на месте. Случайно оставлен? Или его дожидался? Дельбар, слов нет, романтик. Но с практической жилкой. Иначе бы спрятал. Или утопил.

-Ждать, как я понимаю, вы не намерены, судари мои?

Можно было и не спрашивать. Эльф красноречиво промолчал. Войтик по лошадиному всхрапнул. Веселин деловито поправил перевязь с мечами. А Купава не в счет. Полагает, что коварный вопрос ее не касается.

-Хоть к доктору, командир, не ходи.

-Мне туда и не надо. А вот кое-кому понадобится. За глумливые замечания командиру.

-Что-то я не понял, командир. Что за наезды?

-Миленькая компания, нечего сказать! Слова сказать не дадут. Вырастил на свою голову.

Пока Стас пререкался с Толяном, Войтик умело закрепил на корме челна веревку.

-Как цуцика на поводке? - Полюбопытствовал Стас, забираясь в утлое суденышко.  – А команду «Фу!» кричать научились?

-Ага – Миролюбиво сказал Войтик, закончив приготовления. – Нам бы ее только обратно вытянуть. А твои фуканья нам и на дух не надо.

Стас беззвучно рассмеялся.

-Отпускай поводок, душитель свободы.

Толян оттолкнул лодчонку от берега, и она легко заскользила по зеркально гладкой поверхности воды.

Стас, стоя одним коленом на дне лодки, греб очень осторожно. Суденышко вызывало у него не малые подозренья. И он каждую минуту ожидал от него подлости. 

Греб наугад, на удачу.  Факел вырывал из кромешной тьмы тусклое пятно в диаметре не больше нескольких метров. И даже зрячему едва ли мог сослужить службу. А уж ему! И Стас отдался на волю случая.

Лодчонка неожиданно остановилась, уткнувшись носом в берег. Стас выпрыгнул в темноту и воткнул факел в расщелину между камней. Будет служить ориентиром при переправе. И подергал веревку.

Переправа пошла быстрее.

Войтик переправлялся последним. Выбравшись на берег, одним рывком выбросил челн на берег, смотал веревку и нетерпеливо спросил.

-Идем?

-Ну, так пошли…

Стас снова беззвучно засмеялся.

-Веселишься, командир? Когда слишком хорошо, тоже не хорошо….

-Я что, сегодня попал под раздачу? Только ленивый не прошелся, судари мои, по мне сапогами. – Жалобно пожаловался он. - Купава, хоть бы ты заступилась. Обижают ведь. Нагло и бесстыже. И что характерно, при всем честном народе.

Купаву в таких случаях просить не надо. Без слов шагнула вперед, закрывая вождя. Правая рука скрылась под полой волчовки. В глазах загорелся беспощадный огонек.

Войтик развеселился.

-Ты что, Купава, вот так  легко и просто можешь пырнуть боевого друга и товарища?

-Охнуть не успеешь. Слово вождя!

Войтик ощутил под своей волчовкой пониже пупка кончик ее ножа.

Стас не на шутку встревожился.

-Брек! Купава, убери ножичек. Порежешься. И Войтика порежешь. Шуток не понимаешь? Он же мне не просто друг. Брат!

Жаль, не видит ее глаз. А хотелось бы!

 Решительная дамочка. И ведь порезала бы. Как пить дать, порезала!

-Войтик, прости.… Всему виной мой поганый язык. У Лехи нахватался. Ума нет, считай калека.