Эльф улыбнулся.

-Берегись, Толян. Отгрызет он тебе при случае нахальную  руку. Или голову твою шальную откусит.

-У нас тоже зубы найдутся. – И продемонстрировал два ряда крепких, и не смотря на отсутствие зубной пасты, белых зубов. – Правда, старикан? Но мы же не будем кореша есть? Мы просто так понты бросаем, для хохмы. Родню не трогаем.

Лобастый наклонил голову, отвел глаза в сторону и по собачьи поскреб шею, покрытую, толстой шерсть, шею задней лапой.

-Ну, и поговори с таким. Тварь не образованная. – Отвернулся от волка и пальцем поманил воя из охраны, приставленной  Хрустом.

-Боец, сообрази живо по потнику . – Распорядился он. - Одна нога здесь… Ну и другая тоже тут же. И чтобы копыта горели!

И громко зевнул

-Борзота работает по графику. Раньше вечера не начнут. Я так думаю.

Стас был согласен с ним. Но спать на глазах у всего воинства не захотел. Зачем демонстрировать воям командирское безделье? Слоняться по лагерю, только мешать обидчивому Хрусту.

-А не пойти ли нам в гости, брат принц?

Бодрен насторожился.

-Приключений не хватает?

-Какие это приключения? И не так далеко.

С Толяна сон слетел

-И далеко мы намылились?

-Почему мы? Кое-кто подремать собирался. Вот, чтобы ему не мешать. мы с принцем и решили прогуляться.

-Щас! Войтик, кончай харю мочить!

Войтик, который захрапел сразу, как только упал на потник, соскочил и принялся протирать пудовыми кулачищами глаза.

-Бойцы, лошадей…

-Толян, откуда столько пылу? И зачем лошади? Здесь же рядом.

Толян промолчал, не желая отвечать на идиотские вопросы.

-Видишь, Бодри, каково нам государям, приходится? Шагу не сделать. Тюрьма! В смысле, узилище. Эх, на что я променял свою свободу! Сбегу, ей богу сбегу!

-Началось! – Ядовито хмыкнул Толян. – А кто меня угрожал повязать и в обезьянник кинуть? Вот и посочувствуй сейчас нам, правильным пацанам.

-А ты не путай хрен с редькой. – Лениво огрызнулся Стас, садясь в седло. 

-Что хрен, что редька. Один хрен. На любителя. Я, командир, больше чупу-чупу люблю. – Толян отчаянно тряхнул головой, засмеялся и мечтательно почмокал губами.

-Сластена! – Засмеялся Стас.

-Вообще конкретно. Зато мы все добрые. – Отмахнулся Толян. Согнал с лица улыбку, картинно привстал на стременах и лихо скомандовал.

-Конвой конязю Славии и принцу Светлых эльфов.

-Где спер? – Стас был сражен на повал.

-Клево получилось? – Толян был счастлив.

-Нештяковски. – Согласился Войтик. – Запомнить надо.

-Дети! – Эльф с удовольствием смотрел на их счастливые лица.

-Старый, ты со мной? Или здесь останешься?

Вопрос риторический. Стая уже давно обступила их со всех сторон, надежно изолировав даже от конвоя.

Застоявшийся конь с места сорвался в галоп. И Стас, не мешая ему, полностью отдался бешеной скачке.

Оставалось не больше версты до ближайшего селения, когда Стас резко натянул поводья и скомандовал.

-Назад!

-Ты что, Слав?

-Поворачивай! Наши приятели поломали график!

И нещадно настегивая, жеребца, не разбирая дороги через лес поскакал к лагерю.

Теперь и все остальные услышали грозовые раскаты и увидели вспыхивающие молнии. Вылетел прямо к окопам. Одуревший от скачки жеребец вскинулся на дыбы, и заплясал под ним, разбрасывая копытами камни и землю.

-Надоело играться! – Зло проворчал Войтик ни к кому не обращая. - Ни тебе поесть как следует, ни поспать … Ящерок еще напустили!

Хруст, стянув губы в нитку, стоял рядом.

-Подпусти ближе и бей по глазам, Хруст. Они этого не любят. Но твари верткие. Порубим потом. А лучше в копья их…

Совет дельный. Не зря набирался опыта в пещерах.

-Воевода, с орками как связь держишь?  

-Стрелой, вождь.

-Только не спеши. Тяни одеяло на себя, как можно дольше. А потом ударишь из-за засады. Бросишь все, что осталось. Решать будем сегодня.

-Да, командир. Жаль, что ребята не подошли.

-Жаль, но это ничего не меняет.

Звери быстро приближаются к окопам, Катятся под горку рысью. Расползаются по всей ширине укреплений. Хлопают разинутые пасти, разбрасывая по сторонам ядовитые брызги.  Где-то там у скалы раскрылась нора. А между драконами, спешат пауки. суетливо перебирая мохнатыми лапами.

Эльф старается перехватывать, направленные в них, молнии руками.

-Не суетись. Пусть ползут. Нам воины нужны.

-Стрелу клади! – Хруст поднял меч. –Копья упри!

-Рано, Хруст. Потерпи…

«А когда будет не рано, если у чудищ уже зубы можно пересчитать»? – Хотел спросить Хруст.

Навстречу атакующим тварям полетели стрелы.

-Бодрен, встань рядом.

-Так я…

-Ну да, попробуем вдвоем.

-Боюсь, Слав, что мои способности остались за порогом этого мира.

-А ты пробовал?

Эльф пожал плечами, сосредоточился и поднял руки с раскрытыми ладонями.

-Пали, гоним…

С ладоней сорвались молнии и полетели в копошащуюся в паре сотен метров массу.

Преодолевая сомнения эльф тряхнул ладонями. Но слабенькие бледные жгутики упали, не долетев до зверев. Рассердился, вспыхнул от стыда за свою слабость, глаза полыхнули ненавистью и молнии с грохотом вырвались из рук.

 Стас стоял, окруженный завесой пламени, подняв над головой мечи и, наклонив лезвия вперед. Молнии лились потоком, выжигая все впереди. Стрелки отложили в сторону свои луки, выжидая момента для броска в это горящий ад.

Обрадованный удачей эльф, яростно бросал молнию за молнией.

Стас вышагнул из своего огненного кокона, словно отлитый из металла.

-Ну вот, а ты боялась. Укололись, крови нет. Держи, сколько можешь, друг мой эльф. А я пошел. – От его слов веяло холодным спокойствием. Тем самым спокойствием, от которого даже у его друзей холодела кровь в жилах. -Сегодня мой день.

Шаг, еще шаг.  И его размытая тень несется вверх по склону, закручивая огненный вихрь. А следом с отчаянным воем летит волчья стая, успевая рвать беспощадными зубами все, что появлялось рядом.

-Прошляпил? – Заорал Толян. – Войтик, за мной!

Пока принц опомнился от не слыханной наглости, разведчики были уже в сотне шагов от него.

Забыл про приказ и кинулся за ними, успев прокричать Хрусту.

-Держись… Зубами держись, воевода!

 Мелькают мечи. С лезвий рвутся огненные стрелы. Размытая тень уходит все дальше и дальше. И даже стая не в силах догнать.

Торная дорога выложена трупами.

А вниз спускаются ровные шеренги черных латников. Тень на миг замерла.  И заметалась, сметая четкие шеренги. Загрохотали взрывы. Все окуталось огнем.

Как не коротка была остановка, но этого хватило, чтобы рядом со Стасом появились Толян и Войтик. Да и эльфу удалось почти вплотную приблизиться к ним.

Разведчики привычно пристроились к нему с обеих сторон, образуя клин, который принц и замкнул, догнав их в длинном прыжке.

Молча вгрызлись в латный строй, зарываясь в него все глубже и глубже. В пролом ринулись стая.

И… Стас исчез снова.

Толян перевел дыхание и краем глаза заметил бездыханное волчье тело.

-Зубы против железа не тянут, братан. Но это славная охота. – Прошептал он, встречая мечом удар. – Отцепись, худая жизнь. Тебе будет, что рассказать родичам.

Полоснул мечом. Зло! Вкладывая в удар всю силу. Взгляд наткнулся на тяжело сопящего гнома.

-А ты откуда, Ровин?

-Оттуда! – Прохрипел гном, отбиваясь топором от мечей.

Поднажал, догнал клин и пристроился сзади.

-Где шлялся? – зыркнул Войтик.

-Дела были….

Еще натиск.

Здесь их ждали. Встречали длинным рядом опущенных копий.

И Стас пропал еще раз. Посыпались наконечники обрубленных копий. Из-за спины эльфа колобком выкатился гном, кувыркнулся под бесполезные уже обрубки и полоснул топором по коленям от плеча и до плеча. И снова в пролом первыми ворвались волки. Повисло на копье волчье тело. Устрашающе завыл старик Лобастый. Гном топором упрямо ломал строй, сомкнувшийся уже за их спиной.