Эльф, глядя на его потерянное лицо, расхохотался. Смеялись и воины, правда, предусмотрительно держась от него на безопасном расстоянии.

-Обиделся? – Рука сочувствующего друга легла на плечо.

-Стопудово!

-Так пойди и скажи!

Предложение пришлось по душе. Толян повернулся на сношенных каблуках.

-А легко! За мной братва!

И с диким ревом бросился в атаку.

Черные оказались под ударом с двух сторон   и снова нырнули в неведомое укрытие.

-Как шарик на резинке. – Прошипел Толян. – Клюнет, и в кулак. Мне такой напряг не в кайф. Реально говорю.

-Не обращай внимания, Толян. От обиды кровь портится. – Отстраненно успокоил его Стас. Зато аппетит нагуляли.

-Нет, ты видел, командир, эту борозоту? Этот оголтелый беспредел? Не кисло? Ты видел, чтобы я от стрелки ноги делал?

-Допустим. – Стас разжег трубку и выпустил дым. – Иначе, откуда бы ты здесь появился?

-Прикалываешься? Толян, забежал вперед, чтобы заглянуть в лицо, и с досадой взмахнул рукой. – Командир, ты специально, в натуре, эту шторку повесил, чтобы отмазка была? И можно в наглую хамить другу и побратиму. И что ты за байду нес относительно аппетита?

-Говорил, что нагуляли…

 -Нагуливают жир, а с тобой его, наоборот, сгуливают. – Толян окончательно потерял интерес к жизни. – А хавчик будет?

-Пару сухих лепешек для тебя найду. – Стас уже откровенно улыбался. – Может, и еще что-то, если пороюсь хорошенько.

-Командир, поройся! Этот зараза Хруст уморит голодной смертью. И на могилку не придет. Ты представляешь, кормит репой, как пошлую корову. Говорит, что от репы надой больше.

-Не врет. Так и есть.

-А мне оно надо? Я же не прошу какой-нибудь навороченный «Сервелат». Или Войтику. – Неожиданно вспомнил он о друге. – Или кило шампусика за жабры. Я и на попроще согласен. Мы без затей. И без запросов. Понимаю, не в кабаке.

Толян уже совсем развеселился.  Но  вдруг вспомнил. От голода его мысль металась от стенки к стенке.

-Жаль, отморозки, не дали с пацанами попрощаться.

Но грустить он уже не мог. Перед глазами вырисовывалась реальная перспектива обеда в командирском шатре, который все еще невероятным образом стоял целый и невредимый.

Так прошел день.

И ночь.

Сейчас с  ними играли уже не в пятнашки, В кошки – мышки.

Залп! И в двери! Залп и в двери…

Хруст скрежетал зубами, кроша их в крошки. Войтик, не скрывая своих чувств, яростно крыл самыми доходчивыми словами. И только эльфу было не до эмоций. Врачевал раненых. Гном Ровин был не в счет. Метания по, плохо приспособленному для бега, склону были выше для его физических возможностей и он со всей душой отдался делу фортификации, злобно круша киркой камень.

 Так же прошел еще один день.

На третий день в шатре появились старейшины. На правых старых знакомых, не чинясь, сели на лавки. На лицах, будто гномьими зубилами, запечетлена важность на пополам со значительностью.

Стас, с трудом сдержав вздох, подмигнул эльфу. Тот с пониманием кивнул головой и исчез за пологом.

-Не трудись вождь славов. Не за угощением к тебе пришли. – Проговорил один из них, кося глазом на соседей и требуя поддержки. – Мы к тебе привели своих воинов. Шаманы сказали, что так повелели боги. От колдовского заклятия, значит…

Старейшина от осознания важности, возложенного на него дела запутался в не привычных словах и застыл, широко раскрыв рот и развел руками.

-Ну и так… Орк, значит, орка должен сам…

-А на тебе, сударь Волк, крови нет! Вот…

-Спасибо, почтенные вожди. – Стас и в самом деле был рад. Помощь когда еще придет, а эти ребята хоть  немного дадут перевести дыхание бойцам Хруста. – Но без угощения не отпущу.

Хруст, вошедший следом за орками не отрывал от них взгляда.

-Воевода, прими пополнение. – Привел его в чувство Стас.

Обрадованный Хруст пулей вылетел из шатра.

А в шатре появился Толян.

-Командир, я чисто на звук. Говорят, гости у тебя. – Сунул ладонь одному, другому, повернулся к третьему.  – Привет, братва. Командир, ребята местные. Горы, как свои пять пальцев знают. Дать полусотню наших пацанов и пустить их в обход сверху.

Если здесь появился Толян, значит скоро надо ждать и Войтика.

-Скажи Хрусту.

-Пошлет. Важный стал.

-Не ходи. – Равнодушно посочувствовал Войтик, голова которого была занята тоже исключительно мыслями об обеде.

Но насладиться обедом друзьям не пришлось.

В разгар душевного веселья шатер вспыхнул. Сразу и со всех сторон. С верху и до донизу. Стас и глазом не успел, в смысле сообразить, что и к чему, как оказался на земле, сбитый с ног эльфом, который придавил его своим телом. А Войтик с Толяном встали, закрывая его своими мечами.

-Ты что, ополоумел, мой друг? – Вспыхнул Стас.- Я не ребенок.

-Лежи и не трепыхайся. – Рявкнул эльф. – На раз вырублю.

 Толян, напряженно озираясь, пробормотал.

-Не кисло! Под ноль утюжит, гопота. Достали по самое не могу. До синих помидоров.

-Хруст! – Проревел Войтик, взмахом меча указывая направление атаки.

Стас легко стряхнул с себя эльфа и выпрямился, отряхивая брюки.

-Ловко ты меня! – Буркнул. – Покажь приемчик.

Хруст и сотня воев прочесывали кусты.

-Беспользняк. – Толян огорченно махнул рукой. – Выспалась кума, когда ночь прошла.

И оказался прав. Поиски результатов не дали. Стас многого и не ожидал.

-Опять Забытые дороги? – Догадался Войтик.

-А что же еще? Мертвых тел на земле сейчас не оставляем. Остаются только дороги. И перестаньте меня закрывать! Слава богу, что-то и сам умею. А на земле лежать не согласен. Штаны промокнут. Предлагаю всем закончить обед. Как говорит наш Толян – лучше переесть, чем не доспать.

Толян удивился. Сам не помнил, когда выродил такую гениальную мысль.

-Вообще не помню.

-Разве? Не говорил, так еще скажешь. На авторство не претендую.

Только успели расположиться на, случайно уцелевшем, кусочке зеленой травки, как снова началась атака.

-Обед мимо кассы! – Простонал Толян. И предупредил. – Все, командир. Я разозлился.

Он с хрустом расправил плечи и покрутил головой.    

-Пора указать им место… у параши!

-Не суетись. – Остановил его Стас. – Они пока только наши нервы проверяют. А время работает на нас.

Но Толяна успокоить было трудно. Бросал не терпеливые взгляды в сторону скал, откуда сыпались молнии и стрелы.

-На психику давят? Лупят без разбора.     

-Соображаешь.

-Соображают на троих. А я знаю.

Стас уже не бросался на каждую стрелу.

Оставил на верху наблюдателей. Остальным приказал отсиживаться до поры в землянках.

Не спеша двинулись вперед. Толян на ходу дожевывал лепешку.

Молнии  таки отыскали и их.

-Глазастые черти. – Проворчал Войтик, оттеснив плечом Стаса в сторону. А эльф поднял руку, подставляя под них раскрытую ладонь.

-Тебе это надо?

-Когда-то получалось. – Спокойно ответил принц и подул на обожженную ладонь. – Давно не пробовал.

В спину ударили стрелы.

Стас почувствовал это сразу. Прыгнул назад и в сторону, развернулся через плечо и мечи засверкали, отбивая стрелы. А к стрелкам уже бежали эльф и Войтик с Толяном. Вломились в кусты и отлетели назад, словно наткнувшись на невидимую стену.

Стас остался на месте. Хруст, как раз в это время, повел свои сотни в атаку. Но было уже понятно, что и эта атака не принесет бойцам радости. Маги, прикрываясь огнем, спокойно отступили, чем вызвали у Хруста новый приступ негодования.

-За нервы щиплют! А ты говорил, у них масла в башке нет. – Со злостью выдохнул Толян. И отвернувшись, сплюнул. – На боковую, командир? Опять выспаться не дадут.

Наклонился и бесцеремонно поскреб Лобастого за ухом.

-Ты как, старина, одобряешь?

Волк давно смирился с панибратством, но на всякий случай щелкнул зубами. На что тут же получил достойный ответ.

-А в морду? Своих не узнаешь, волчара?  Я тебе, это не как нибудь.