-Великую силу ты в себе носишь, сударь Волк. – Спасенный ими накануне шаман уважительно наклонил голову. – И для себя ты опасен не меньше, чем для своих врагов.

Толян с изумлением вперил в него взгляд и расхохотался.

-Ты хоть сам понял, что сказал, старик?

-И он тоже! – Грязный, с обломанными ногтями, палец шамана уперся в грудь Стаса. – Но оркам он не враг. А станет ли другом? Время покажет.

-Да, он не обманывает. – Согласился Рамез.

Стас засмеялся и подтолкнул орка в спину.

-Проходите, судари орки в шатер, а то все умные и светлые мысли останутся за порогом. Возвращаться за ними придется, а это худая примета. Удачи не будет. Тем более, что у вас ко мне было какое    то дело.

Но события утра свалились на готовые дрожжи. В мозгу орков все перепуталось. Пора было вносить в них ясность. И приступать к этому немедленно.

-Рассаживайтесь, братва! – Толян брал дело в свои опытные руки. – Запьем это дело для ясности, пока вы окончательно не свихнулись. Командирские хохмочки не для детского ума.

Расплескал вино по чаркам.

-Пивень, а ты?

-Не буду я….. – Пивень нахмурил лоб и решительно отодвинул свою чарку в сторону.

-Тебе же не за руль садиться. А лошадь и мертвого довезет.

-Э, нет, сударь мой Толян,  Пивень мне живой и здоровый нужен. – Вмешался Стас. – Мне мертвые министры и даром без надобности. Не тебя же мне на финансы ставить?

-А что? Я вполне. Без базара.  С банковским бизнесом на раз! Как на лошадь не смогу забраться, так и само то!  - Толян заулыбался, всем своим видом внушая уважение к своим финансово – экономическим талантам. И скромно добавил. – Но мне это без надобности. Байда и головная боль.

-А я тебе и не предлагаю.

-Типа, тогда из-за чего базар?

И, не дожидаясь ответа, поднял чарку.

-Поехали, пацаны. Пошла мазута! – Лихо выплеснул вино в горло, шваркнул рукавом по губам. - И не запнулась.

Голос окреп. Руки действовали ловко и уверенно.

-Наливай, братва, по новой. С опозданием выпитая  вторая… Или третья? Командир, ты не помнишь? Ну да! Откуда тебе знать такие точности. Надо было у Лехи спросить!

Пришлось обходиться без поговорки.

Наклонился к Стасу и таинственно прошептал.

-Командир, еще по черпаку и на людей похожи будут.

Но орки не торопились к, запланированному Толяном, результату. Были серьезны и собраны, как участники международного форума. Державные заботы не давали покоя и новоиспеченным чиновникам. Первым не выдержал Пивень.

-Слав, я вот что подумал.

-И когда успеваешь? – Лениво удивился Стас.

  Волхв с подозрением посмотрел на него и задохнулся от гнева.

-Опять изгаляешься?

-Что ты! Наоборот, сочувствую. Даже за дружеской чаркой от трудов не оторвешься. Так, что за мысль посетила твою мудрую государственную голову на этот раз? Поведай.

Пивень проглотил очередную обиду молча.

-Я хотел бы казну привезти сам, Великий конязь.

Не утерпел таки волхв, вставил шпильку.

-За казной еще ехать надо…

-Скажи куда, и я поеду. – Пивень и не думал отказываться от своей идеи. – Мигом обернусь.

Войтик, который относился к вину без вчерашнего азарта и поэтому краем уловивший предложение волхва, скептически хмыкнул.

-В носу не кругло. Там запоры посерьезней, чем те, которые  его  тиуны, - Кивнул  головой на Зореня, - кузнецам на амбары заказывают. Да, и чтобы пробиться к ним надо вождя впереди ставить. Отвечаю. Во! Вилы!

-Погоди, Войтик. – Остановил Стас разведчика. – Пивень дело говорит. Хоть с виду и чистый опиум для народа.

Не оставаться же в долгу. Не по чину вроде.

 -Но есть одна малюсенькая заковыка. Я не могу сейчас уйти отсюда.

«А дева – воительница? - Услышал он ехидный голос. – Или боишься, что ночью согреть не кому будет?»

Ответил так же. Умно и ехидно.

«А заклинанье?»

«Подумаешь, заклинание! Делов то куча!»

«Куча не куча, но и не маленькая. Заклинание – дело не шуточное».

«Соображаловка не работает? А еще вождем называешься». – В голосе сквозил не скрываемый сарказм.

«Тебя не спросили».

«А меня и спрашивать не надо. Не люблю, когда с глупыми вопросами лезут. Возложи царственную длань на божественную головку, прошепчи пару слов и не забудь подсказать, чтобы забыла за порогом».

«Пожалуй, мысль! Соображаешь! – Стас хлопнул ладонью по лбу. – И как мне самому это в голову не пришло?»

«Было бы куда». 

Обижаться не стал. На правду не обижаются.

«Ладно. Проехали».

И повернулся к волхву.

-Пивень, есть решение. Уедешь с казной. Но… с…

Волхв оскорбленно захлюпал носом.

-Пеньковая тетушка! – Это выражение, где и когда то вычитанное пришлось ему по душе. – И не хлюпай носом. На нас, монархов, не обижаются. Дело ответственное. Купава, ко мне!

Хлопнул ладонью по лавке рядом с собой.

-Поедешь в мо… - И тут же поправился. – в  наш замок, сударыня, за серебром. С тобой пойдет Веселин. Мифрил не трогать. И оставь малую толику. Коняжеский валютный резерв!

Войтик и Толян, давно уже следившие за ним в четыре глаза, облегченно вздохнули. Зато Веселин неожиданно строптиво замотал головой, явно намереваясь вступить в пререкания, и покосился на Купаву.

-Вилы, командир! – Закинул он пробный камень, поняв, что  его взгляд не остался не замеченным. – Я уйду, а ты…

-Ничего подобного! Без тебя не ногой. Или ты мне не веришь?

Не верил! Но промолчал.

-Ну, а если нет, то ты меня найдешь. Ведь так, мой мальчик? – Самым проникновенным голосом проговорил Стас. И доверительно коснулся рукой плеча мальчика в добрых шесть пудов весом. – Веселин, Купава – часть меня. Охраняешь ее, охраняешь меня. Кто же лучше тебя это сделает? К тому же там серебро Славии.

Веселин уныло опустил голову.

-Командир, помни… Ты обещал.

-Зуб даю, дружок. И даже два!

Как жаль, что Веселин не видит его искренних правдивых глаз. Разве может обманывать человек с такими глазами? На уровне клинического диагноза. По определению не может. Но Купава!

-Все слышала, сударыня?  Кроме тебя в замок, а тем более в хранилище, никто не войдет. Ты об этом догадываешься?

Не только не догадывалась, но даже никогда не думала дева – воительница, что имеет какое –то отношение к  несметным сокровищам. А тем более сокровища к ней.

-Купава, пойми меня, я не могу потратить несколько недель на это. Здесь решается сейчас если не все, то очень многое.

Купава прикусила до боли нижнюю губу так, что под острым зубиком выступила капелька крови.

-Мой вождь, ты снова не оставляешь мне выбора.

Стас опустил голову.

-А у меня хотя бы раз был выбор, барышня? – Тихо спросил он. – Кто у меня спросил чего я хочу? Хочу ли я таскать у себя за спиной это железо или сидеть у домашнего очага в теплом халате и мягких шлепанцах, лениво покуривая свою трубку и листая толстенную книгу на ночь глядя? Я же, вместо этого бегу черт те куда, подталкиваемый в спину судьбой. И практически слепой вести людей в неведомое через кровь и смерть. А люди жили тихо и мирно. И может дожили бы так до гробовой доски в полном не ведении.

Купаве послышалась в его голосе затаенная боль. И она, подперев по бабьи, щеку кулаком едва удержалась, чтобы не всхлипнуть.

-Я пойду, мой вождь. И если не увижу тебя здесь, буду искать тебя вместе с Веселином.

-Вот и хорошо. Я знал, что ты меня поймешь. – Облегченно вздохнул Стас и перевел дыхание. Наклонился к ушку и повторил. – Мифрил не трогай. Это самый маленький штабель. Можешь припрятать самую малость и серебра, и камешков.

Самое трудное позади. Осталась самая малость.

-Толян, выключи звук.

Толян шарахнул Войтика локтем в бок, не забыв при этом сладко икнуть.

-Рамез, - Стас позвал вождя и повернулся к обожженному шаману. – И ты, уважаемый друг, не знаю твоего имени.

-Тола, сударь Волк. Меня зовут Тола. А чаще всего, безумный Тола. Но я не обижаюсь. Зато могу говорить все, что хочу   и люди слушают меня без обид.