-А ты догони. Если ума хватит.

-А оно мне надо!

-Тогда разъясняю. Коли выше чинов и званий, то в вашей жизни и смерти волен только вождь, остальные вам не указ.

-Клево. Трави про остальную лобуду.

-Остальное еще проще. Имеешь право держать свою дружину, казнить и миловать своих подданных.

-Нештяк! У меня, что дел больше нет?

-Это пока! Но в праве потребовать, когда надоест шляться за командиром, бить холку о седло, голодать, мокнуть под дождем, у вождя вотчину и вот тогда, сударь мой Толян…

Договорить не успел.

Толян грубо прервал его напевную речь и встал, уперев руки в бока, перед Стасом.- Так! Понял, не дурак. Дурак бы не понял, а я на раз просекаю… Завязывай с этим грязным делом. Командир, у тебя башню снесло?

Стас изобразил настоящее волнение.

-Толян, земеля, тебя что-то не устраивает? – Тихим, виноватым голосом спросил он.

-Все! – Толян решил не церемониться. – Все. От  «а» и до «б». Включительно!

-А ты про пенсию думал? – Осторожно спросил Стас.

-Надо мне об этом думать. Придумай поновее.

-Так нет здесь пенсий! Это тебе на будущее. На песок.

-На какой еще песок? – Сердито пробурчал Толян, которого вопрос о пенсии поставил в тупик.

-Который из тебя посыплется. - Помолчал и успокаивающе добавил. – Ну, не сразу конечно. А только со временем.

Толян наморщил лоб, производя в уме сложные расчеты и облегченно вздохнул. Математические расчеты показывали, что беда ему грозит еще не скоро. А может и вовсе обойдет стороной. На их работе так долго не живут. Да и совершенно не прилично так долго жить. Пацаны не поймут. А если и поймут, то, наверняка, не правильно. Темнота необразованная!

-И хорошо. Я знал, что тебе понравится.

Толян на его реплику предпочел презрительно фыркнуть. Толкнул Войтика плечом.

-Очнись, братан. Пьянь, я думаю, уже с похмела загибается. Пойдем, подлечим.

Войтик сдвинул оба глаза к переносице и умно спросил.

-Толян, что это было?

Толян запнулся и ошалело посмотрел на друга.

-У-у-у! – Протянул он. - Это надолго. Командир, без пол-литра ему кранты!

-Ну, так и тащи его скорее в тот шатер, пока еще дышит. Мне его смерть не нужна. Не желаю брать грех на душу. – Отмахнулся Стас, обрадованный тем, что так удачно удалось решить проблему с Толяном. – Бери, брат волхв, ребят. Пусть вызубрят все это как «отче наш», в смысле, чтобы от зубов отскакивало и вперед! Чтобы ветер в ушах свистел. А ко мне Хруста!

Прислушался к его удаляющимся шагам.

-Веселин, вели седлать.

-Без завтрака? – Вопрос был задан твердым и решительным тоном. И было ясно, что без этого из шатра живым не выбраться.

-Давай, мучитель. И позови нашего принца. Заспится.

-Не надо звать. Я уже здесь.- Раздался легкий напевный голос эльфа. – Куда собираешься, Слав?

-Завтракать…

-И то дело. Я с тобой. Веселин, вели и мне лошадку подседлать. Куда поедем?

-Оглядеться надо. Что мы с тобой могли с перепугу увидеть? Присмотримся, приценимся… Взвесим да прикинем. На зубок попробуем.

-Пробовали уже на зубок. И на кулак. И нас пробовали.

-Это еще надо посмотреть…

-В горах вряд ли что можно увидеть. До сих пор все пылает.

-Не беда. – Легкомысленно ответил Стас. И улыбнулся. – Сами подожгли, сами и потушим. Когда время придет. Делов то куча! Ты не отвлекайся. Набивай рюкзак.

-Я приготовил в дорогу, вождь. – Спокойно ответил Веселин, не поняв реплики Стаса.

-Вот видишь, мой друг, вырастил душителя свободы на свою голову. – Пожаловался он, кивая головой в сторону Веселина. Купава не позволяет себе того, что вытворяет этот тиран и мучитель. - Милостями его осыпал с ног до головы. По ноздри завалил, можно сказать со всей принципиальной прямотой.

И потянулся за трубкой.

-Веселин в ответ улыбнулся детской обезоруживающей улыбкой и скромно заметил.

-Это уже пятая с утра, вождь…

-Видел? Аз, буки не ведаем, а считать научились.

-Молодец, Веселин! Так и надо с ним, если у Купавы из рук вывернулся.

-Ну да. Пожалел волк ягненка. Чуть живой от нее сбежал. – И без всякого перехода возмутился. – И где, спрашивается, носит нелегкая Хруста?

Бросил не терпеливый взгляд на Веселина.

-Нелегкая носит скромное имя конязя Зореня. – Улыбнулся эльф, подмигивая Веселину.

Стас с досадой поморщился.

Но лошади так и остались стоять оседланными. Едва к шатру подошли Зорень с воеводой, как здесь появился и Толян.

-Командир, орки тебя требуют.

-Даже так? А вас с Войтиком им мало?

-Говорят, базар к тебе есть. – Уточнил Толян.

 Но и туда попасть не удалось.

По их лагерю ударили молнии.

-Хруст, боевым охранениям затаиться и не дышать. Остальным в укрытие. Сегодня же приступить к оборудованию землянок и окопов.

Из-за стены огня и дыма взлетели зажигательные стрелы. Повисли в воздухе, клюнули горящими наконечника небо и с воем, раздувая горящий шлейф, посыпались вниз.

-Строй черепаху! – Закричал Хруст и, размахивая кулаками, побежал к сотням.

Над головой Стаса наглухо сомкнулись щиты.

-Это не на долго. – Пробормотал принц. – Веселин, тащи сюда волхва. Толян, ты уводи старейшин. Побьют, а их смерть на наши головы падет. Шатры пожгут в первую очередь.

-И разбуди Купаву. – Попросил Стас. И кинулся вслед за Хрустом.

-Хруст, - Крикнул он вдогонку. – Две сотни рассыпать в цепь.  Стрелы готовь, и бегом марш… Бодри, засекай, откуда бьют.

И побежал вперед, змейкой уклоняясь от стрел.

Принц уже рядом.

-Как они прошли через огонь?

-Принц, от тебя ли слышу? – Сквозь зубы бросил он. – Стрелу клади! На два пальца одесну целься! Залпом!

Не останавливаясь, на бегу, выпустили несколько сотен стрел  по не видимой цели. И броском еще на сотню шагов. И успел заметить, что цепь заметно поредела.

Обгоняя их с протяжным воем пронеслась стая.

-Стрелу клади! Залпом…

И еще несколько десятков шагов.

Хлещут под ноги молнии, Рвутся с треском и грохотом, вырывая комья земли и камня.

Саженными прыжками через кусты, обгоняя его, бегут Войтик с Толяном. И каким-то чудом рядом с ним держится бородатый гном. Хорошо, что Купавы нет с ними.

-Я здесь, мой вождь.

Укрылась, чертовка, за спиной Веселина, чтобы не отправил обратно. Затаилась до времени, чтобы не светиться.

Все здесь, шага одному не сделать.

Зорень размахивает мечом, старается обогнать его. И это в его то сапожках? Нет, чтобы заниматься своим святым делом – создавать министерство обороны.

Каменные крошки свистят, как осколки гранат!

Дом, милый дом!

-Стрелу клади! Залпом…

И чуть помедлив…

-Ложись!

Останавливаться нельзя. Даже слепой камень пришибет!

И не останавливаться тоже.

Остановился, взмахнул руками. Не над головой. Над головой ждут. Сбоку. Как связку гранат. С ладоней сорвались пылающие шары.

-Щас! Не дураки. Приготовились.

Навстречу плеснулись молнии. Но и мы кое-что умеем. Шары приостановились, свернули в сторону. И повисев в воздухе, будто раздумывая, рванулись вперед. Загремели один за другим взрывы. Взметнулась земля…

«Юбкой к верху». – Машинально определил он, припомнив шутливую характеристику взрывов из курсантской поры.

-Стрелу клади! Залпом… Хруст, еще цепь!

-Командир, несем потери. – Шепнул эльф.

-Война без потерь не бывает. Залпом!

Впереди яростный волчий рык. Лобастый дошел до цели. Можно сказать, дорвался до горла.

Еще пару «гранат» и рывок вперед!

-Забытая дорога, ребятки, кратчайший путь к цели.

-Без оперативной разработки, командир?

Толян, стервец выше чинов и званий, скалит зубы. И не запыхался, не смотря вчерашнее похмелье и на раннее застолье.

-К мечу, бойцы!

Вот оно, мерцающее, как перегретый воздух, пятнышко. Еще шаг… Разбежался, оттолкнулся.

Мир замер! Как медленно поднимаются их руки с, направленными на него, мечами. Обидно, что нет времени на примитивную рубку. И Толян со своей фишкой снова погорел.