Принц толкнул двери рукой.

-И все же, Слав, что ты предлагаешь?

-Спать, мой друг. Спать. И как можно дольше. Отсыпаемся и отъедаемся впрок. А потом будем посмотреть, обстоятельно и внимательно. Как говорили в моей родной Красной армии. Ребятам нужен отдых.  И нам с тобой он тоже не помешает.

-Зайти не хочешь?

-Завтра. А то вдруг зайду, профессиональное любопытство разберет. То да се. А там и утро. Завтра, Бодрен. Все завтра. – И извиняюще развел руками. – В глаза, хоть спички вставляй. Как думаешь, может стареть начали?

Эльф не спешил с ответом.

Какие глаза, какие спички? Сам собой напрашивался вопрос. Но промолчал.

Среди ночи принца разбудил осторожный стук. С трудом разлепил глаза и с недоуменьем прислушался. Стук повторился.

Встал и, забыв, что спит не на голой земле, а в кровати брата, чуть не растянулся на ковре. Накинул на себя халат Дельбара и вышел в коридор.

-Тише! – Предупредил его Стас.

Можно было сразу сообразить, что кроме него вряд ли кто еще мог постучаться в это время к нему.

-Тише! - Снова повторил Стас. – Подойди…

И сам подошел к стрельчатому окну, расцвеченному яркими всполохами.

Бодрен в недоумении поднял брови.

За окном явственно слышалось потрескивание молний, в воздухе стоял запах грозы.

Что это? Гроза в горах?

-Подойди, подойди…

Эльф шагнул к окну и осторожно выглянул. И сразу отшатнулся.

В глаза бросились четыре островерхие башни. С их вершин срывались яркие извивающиеся молнии и исчезали вверху, сливаясь в мощный сверкающий световой столб.

-Что это? – Эльф поднял на него, удивленно расширенные глаза.

-Спроси, что полегче. – Без улыбки ответил Стас. – Знал бы прикуп, жил бы в Сочи. Я же сказал, будем посмотреть.

-Прежде не видно было такого.

Стас промолчал.

«Почему нет» - Хотел он сказать. - -Что-то похожее уже видели над Сумеречной горой».

Но не сказал.

«Что это? – Думал он. – Явление природы? Вряд ли. Энергетическая установка? Куда и откуда льются эти энергетические потоки? Ясно одно. Задача может оказаться гораздо сложнее, чем это казалось на первый взгляд. Сколько не гляди!»

И все исчезло.

Упали молнии. Растаял световой столб.

Сколько же это продолжалось по времени?

Во всяком случае, не больше пяти минут прошло с того момента, как он почувствовал невыносимое жжение на груди под амулетом. Да, нет, гораздо меньше. На то, чтобы подойти к покоям принца и разбудить его еще полминуты. Принц, несмотря на усталость, спит чутко. Сползти с кровати, выйти в коридор и подойти к окну еще столько же. За это время он уже вполне пришел в себя и был в состоянии восстановить способность соображать. И так, на все светотехнические эффекты полторы – две минуты.

-Значит это не предзамковые фортеции. – С некоторой долей сомнения произнес принц, отодвигаясь от окна.

-Думаешь, от этого легче стало? Может, ниже еще какая-то беда притаилась. Пошли спать.

-Какой уж там сон! – Вздохнул Бодрен. – Зайдешь?

-А смысл? Все равно не единой мысли. Пусто на чердаке, как определил бы Толян.  Сквозняк гуляет. В принципе, что круть верть, что верть круть. Что по зубам, что в зубы. Все едино.

-Мудро! Но, может, быть все-таки зайдешь? Сквозняк и у меня гуляет…

-Выпить найдется? Или с собой прихватить? В этом деле нам без бутылки не разобраться. Есть такое мнение у моего народа в том, другом мире.

Эльф удивленно поднял брови.

-Прими, как данность. Как аксиому, не требующую доказательств.

-Парадоксально.

-Что есть, то есть. Мы вообще такие. На свадьбах плачем. На поминках песни поем и пляшем. Сначала спрашиваем «Ты меня уважаешь»? А потом в морду. Через минуту  вытираем кровь и сопли. И друзья до гробовой доски. Последнюю рубаху пропить готовы, а наутро на хлеб денег жалко. Душа у нас такая. Из-под рубахи прет. И ничего с ней не поделаешь! Хоть убей. Так как?

-Что, как?

Эльф все еще был под впечатлением короткой и емкой речи.

-Нести? Или от брата бутылочка осталась?

-Заходи…

Убранство в покоях темного эльфа мало, чем отличалось от остальных покоев. Та же кровать, те же столы и столики, те же ковры на мозаичном полу.  Разве, что несколько шкафов, заполненных книгами, фолиантами и свитками.

Принц уверенно подошел к одному из шкафов, сдвинул в сторону несколько книг,  извлек на свет божий квадратную, темного стекла, бутылку и разлил вино по чаркам.

-Надо отдать твоему брату должное. Вино чудесное. Хорошо бы обстоятельно и, со знанием дела, исследовать его тайнички. Может, и найдем какой-то намек…

Эльф без слов запустил руку за книги.

-Пусто.

-Жаль.…Оттолкнуться не от чего. Придеться опять своим не проторенным путем топать. А это долго. Даже очень долго. Что нас ни как не устраивает. Только, прошу тебя, не спрашивай, что я думаю.

-И что же?

-Я же просил! И как я не додумался обследовать контору Рэда? Может, и удалось что-нибудь нарыть. А так опять извечный метод тыка. Цейтнот, вечный цейтнот. Ни на что времени нет. А мог бы уцепиться за ниточку. Сооруженьице то было энергоемким!

-Ты о чем, Слав?

-Размышляю вслух – Рассеянно отозвался Стас. Давай-ка, мы с тобой спустимся вниз. Дельбар намекал мне что-то о подземных кладовых.

-До утра нельзя повременить?

-А что тянуть? Утра ждать.…Все равно не спим.

-Пожалуй, ты прав. Попробуем. После такой иллюминации сложно уснуть.    

Лифт мягко опустил их вниз.

Там разливался не яркий ровный свет, отражаясь бликами на гладких стенах.

-И, как, позвольте вас спросить, сударь мой эльф, мы будем искать с тобой вход в сокровищницу твоего брата? По скудоумию своему я так и не удосужился спросить твоего высокородного брата об этом, поскольку торопился поскорее вернуться к вам. Должно быть, как понимаю, ошалел от радости, став наследником такой роскоши. А что? Вполне реальная отмазка.

Принц медленно пошел вдоль стены.

Остановился, коснулся ладонью стены. Одна из плит в углу зала ушла вниз, а затем откатилась в сторону.

-Ловко ты!

-Ничего особенного. Мы же братья. Камни помнят его тепло.

-Придется за факелом возвращаться.

-Не придется. Дельбар, не смотря на все его чудачества, всегда был предусмотрителен.

По, вырубленным в скале, ступеням долго спускались вниз, пока не оказались в просторной пещере.

Стас ожидал сразу увидеть обещанные горы драгоценного металла. Но в пещере было пусто.

Бодрен усмехнулся.

-Слишком просто для брата.

-На тот случай, если за серебром придет кто-то чужой? Снова по тепловому следу?

-Есть варианты? – Усмехнулся принц.

-Растешь! Конкретный базар рубишь,…Толян был бы доволен.

-Легко! Это гораздо проще, чем понять моего хитроумного брата.

Стас нетерпеливо мотнул головой.

-Тогда чего стоим? Веди.

-Знать бы еще куда. – Проворчал принц.

Он высоко поднял факел над головой и медленно пошел вдоль стен, изрезанных узкими, безобразными трещинами.

«Ничто не ново под луной. – Подумал Стас. – Все повторяется. Пещера, факел. Нет только Лехи и Толяна с его пушкой. А хорошо бы было бабахнуть! Обстановка располагает. Может, новые пути-дороги открылись бы перед нами?»

Эльф пошел по второму кругу.

Леха был удачливее. Сходу вышел на забытую дорогу.

Неожиданно для самого себя шагнул вперед.

-Хватит кружить. Еще заблудишься. Ищи тебя потом. – Пожалел он принца.

И двинулся к трещине, мимо которой эльф прошел уже дважды. Залез в нее рукой, обдирая плечо. Рука наткнулась на ручку. Потянул ее на себя. Щель медленно раздвинулась.

-Прошу, мой друг! – Дурашливо произнес он и галантно шаркнул ногой.

-Рука хозяина…

За пещерой просматривался низкий, не выше полутора метров и не шире метра, коридор со сводчатым потолком.

-Двинули?

-А что нам остается?

Через сотню саженей снова остановились перед стеной.

-Парень готовился к обороне. – Пробормотал Стас. – На сотню саженей семь углов.