Толян пропустил фразу мимо ушей.

Округлив и без того круглые глаза, он растерянно и беззастенчиво вертел головой.

-Елы-палы! Если бы наши пацаны видели все эти навороты, они своими руками спалили  бы своими домики.  Верняк! Во, зуб даю!

Но Войтику было не до того.

Присутствие командира не избавляло  его от исполнения своих обязанностей.

Прошагав по залу, он подошел к необычайно громадному окну и заглянул в него.

 Стас понял его озабоченность.

-Мы на вершине отвесной скалы. Вернее мы и есть эта вершина. Дворец вырублен прямо в скале. Снизу не разглядеть. Как это удалось одному богу известно. А  может и для него загадка. – Успокоил он разведчика. – Сними волчовку, Бодрен. Будем тебя врачевать.

-Ты, Слав, забыл, что я эльф. Мне было нужно только чуточку времени. А для этого пришлось бы снять защиту.

Он распахнул волчовку и показал рану в боку от срезня, затянутую тонкой розовой кожицей.

-Другие можно не считать.

-Не фига себе! Тогда почему стоим? Шарим кладовку и кранты. Жрать охота! Ей богу, пацаны. Бодри!

Когда речь заходит о святом, тяга к прекрасному  в душе Толяна надежно умирает и не подает признаков жизни.

-С первой по порядку!

-Все гораздо проще. Я же говорил, что брата моего всегда отличало чудачество. Придется тебе, Слав, пообщаться с камнем.

Стас с трудом сдержал вздох. Вся эта чертовщина ему, признаться, изрядно надоела. Но избежать этого, судя по голодным глазам Толяна, не удастся. И он коснулся амулета рукой.

«Давно бы так. А все гордыня человеческая. - Прошелестел в мозгу ироничный укоризненный голос. – Чего изволите?»

-Командир, проси всего и побольше.

-Слышал?

«Слышал. Не глухой. Когда брюхо от голода подвело не до кулинарных изысков. У вас, у людей меню разнообразием не отличается. Выпить и закусить!»

-Хватит ворчать. Там еще и «дать по морде» есть. Или плохо читал?

«Как знаешь…Вам порезать?»

-Не томи!

На столе уже по знакомому сценарию появился вожделенный Толянов окорок, ветчина, молочный поросенок, в окружении всякой всячины, фрукты, кувшины и графины с вином. Посуда сияла золотом и серебром.

«Кушать подано. Рыбки не желаете откушать? По случаю завезли». - Тоном завзятого трактирного лакея соблазнял камень.

-Хрен с ним, гони и рыбу. – Махнул рукой Стас. – Боюсь, что связавшись с тобой, я уготовил себе участь несчастного принца.

«Тебе это не грозит. На твое счастье век человеческий короток. Между двумя ударами эльфийского сердца». – Успокоил его голос.

-И на том спасибо.

«Не за что. А умыться и почиститься не желаете»? 

Но Толяну было не до прозаических мелочей.

-Клево живешь, командир. – Пробормотал Толян, с опаской садясь в ажурное хрупкое кресло. Ну, и мы с тобой, конечно. И на фига нам вся эта лобуда? В смысле бег с препятствиями и мордобоем по пересеченной местности?

-С тоски подохнешь!

Войтик с опаской взялся за кувшин с вином.

Неизвестно еще, что в нем наколдовано. Долго глядел на бокал, принюхивался, кося глазом в сторону эльфа.

Принц, вникнув в его затруднения, поспешил успокоить его подозрения, с маху опорожнив свой бокал. И потянулся за рыбой.

-Ешь! Никакого колдовства. Спер где-нибудь.

«Фи! А еще престолонаследник. Что за манеры? Мельчает народ».

 Но уговаривать после этого никого не пришлось.

«Народ» действовал споро, не отягощая себя светскими условностями со скоростью и жадностью «торнадо», сметая все, до чего могла дотянуться рука.

И вскоре стол опустел.

-Как Толян? Ты уже в шоколаде? Или вокруг него?

Толян поднял на него, осоловевшие от сытости, глаза.

-Что будем дальше делать, командир? – Сонным голом невнятно пробормотал он.

-Спать! Долго и основательно. Добросовестно и от всей души. Команды «Подъем» не будет. Только извини, дворецким пока не обзавелся. Придется спальню самому искать.

-Вот так сразу?

-А что тянуть? Все остальное подождет. Пойдемте…

Не дожидаясь, он шагнул в двери и остановился  у первой же бойницы.

-Видите?

На фоне звездного неба в щедром свете луны на вершине  далекой горы неясно чернели силуэты угрюмого

замка.

-Это они. Мы их видим, а они нас вряд ли. Принц Дельбар, уж прости ради бога мой друг, был редкостным белоручкой. Сами посудите, дело ли высокородного принца холеными нежными ручками ворочать камни. – Бодрен в его шутливом голосе расслышал нотки тревоги. – А если ноготь обломится? Или пальчик камнем прижмет? Больно же!

Все повернулись к принцу и воззрились на руки. Бодрен поспешно спрятал их за спину.  

-Ну, вот, видите? Он взял и переоборудовал пещерку под жилье. Марафет, безусловно, навел. Как без этого? Вдруг гости зайдут. А кругом камни и строительный мусор. А что? По моему, уютненько. Как тебе, Купава? – И тут же, пожалев о вопросе, спохватился. - Не понравилось? Я так и думал. Это ж подумать только! Сколько дней по комнатам с веником и тряпкой бегать надо. Бедная!

Стас расстроился и виновато опустил голову.

Купава, привычная ко всему, промолчала.

Но зато возмутился Толян.

-Елы-палы! Ты что, командир? Кто столько бабок наберет? Ты лучше эту, горничную найди. Все пацаны так делают.

-Ты думаешь? – В голосе появилась надежда. – Может и правда, Купава, не будем торопиться с продажей? Все-таки горный воздух, чистая вода… залог долголетия. И потом, не век же мне воевать. Когда и остановиться придеться.

Купава снова промолчала.

Что толку отвечать? Все равно будет так, как будет.

-Горка эта, ребятки, не в пример нашей. И как до нее добраться ума не приложу. – Стас, явно успокоенный тем, что не придется продавать жилье, говорил вдумчиво и серьезно. – Видите? На пути горные гряды, ущелья.… По предгорьям нам не пройти. Остановят…

Помрачнели.

-Остается одно, ребятки.

Лица посветлели. Зря пугал. У самого давно уже все продумано.

-Что, командир? Мы готовы!

-Спать! – Завершил Стас. – У нас говорят – «Утро вечера мудренее».

Глава 7.

В замке наступила мертвая тишина.

Бойцы в несколько суток, преодолевшие много сотен верст, спали.

Войтик долго озирал просторные покои с мозаичными полами, с толстенными яркими коврами, стены, убранные в камень и дерево. С огромной кроватью со свисающим из-под потолка балдахином. И с ужасом повернулся к Стасу.

-Командир, как в этом спать?

-На спине, на животе, на боку, как угодно. Но при этом обязательно раздетым. Учись у Толяна, темнота.

Совет оказался не только ошибочным, но абсолютно вредоносным. Потому, как увидели его, Толяна, крепко спящим поперек роскошной кровати, в распахнутой волчовке и расхристанных «мокасинах».

А Веселин так и не решился нарушить эту хрупкую красоту, отведенных ему покоев. Свалился на ковер в Толяновой опочивальне, сунул кулак под голову и сладко спал в обнимку с охапкой своих мечей.

Не мудрствуя лукаво, Войтик упал рядом с Веселином и в миг уснул. Груз ответственности больше не давил на его просторные плечи.

Уснула и Купава, так и не дождавшаяся, Стаса. Уснула без долгожданного и вполне заслуженного «десерта» на ночь.

-А ты, мой добрый эльф?

-Если можно, Слав, я займу покои брата.

-Без проблем. Как и все здесь.

-Зачем мне так много? На несколько дней….

-Если честно признать, вряд ли я смогу показать тебе их. Дальше того зала я так и не прошел.

-Это просто, Слав. Скажи, это правда так сложно?

-О чем ты? – Стас сделал вид, что не понял эльфа.

-О замке.

-Это намного сложнее того, что вы можете себе представить. Немного ниже замка, есть еще один. С четырьмя башнями по углам. Обойти нельзя, штурмовать бесполезно. Не ворот, не бойниц.

-Может скалы?

-Да, нет! В том то и дело, что башни. На творение природы не похоже. Поверь опытному человеку.

 -Понаблюдаем…

-А есть варианты?