- Скейтерский? Про грайнды на нашей любимой лесенке?

- Именно.

Макс улыбнулся. Сам он уже миллион лет не катался на скейте (хотя до сих пор делал это неплохо), но постоянно тусовался со скейтерами, роллерами, любителями BMX, не говоря уже о друзьях из конюшни и знакомых по прыжкам с парашютом. Что уж говорить, друзей у парня было много, а фильмы про экстрим уже сделали его популярным в узком кругу людей.

- Круто!

- Именно, - согласился Дима. - А ещё у нас есть шанс на собственную передачу. Спорт становится популярным, а твои фильмы по-настоящему хороши. Редко кто так снимает. И если директор не станет дурить, уже через полгода мы можем...

Он не договорил - какой смысл, если Макс и так всё понял? Роллеры заждались, да и сам менеджер решил оставить влюблённых наедине. Он уже встал и отъехал, как парень окликнул его по имени:

- Дима!

- Что?

- Помнишь, ты обещал познакомить меня с дельтапланеристами?

- Не переживай, будешь ты летать. Ладно, я покатил. Звони, если что!

Макс улыбнулся ещё шире. Действительно, мечты сбываются. А о чём мог мечтать дракон, которому навеки отрезали крылья? Естественно, о небе!

- Дельтапланеристы? - переспросила Лариса. - Ты что, собрался ещё и...

- Да, - отрезал Макс.

Девушка молча доела мороженое. Изредка поглядывала на парня - с подозрением и одновременно, завистью. Наконец, она спросила:

- И как это ты всё успеваешь: институт, лошади, фильмы? Ты, наверное, ни минуты не сидишь на месте.

- Почему же? Сейчас вот, сижу, - он похлопал по скамейке и рассмеялся.

- А серьёзно?

Макс не знал. Может, это его характер, или после тех детских приключений и безумного ритма фэнтези мира стало некуда девать энергию. Кто знает? А может, это одно из драконьих свойств - как невосприимчивость к алкоголю или огнеупорность.

- Понятия не имею. Живу, как живётся, вот и весь секрет. Хочешь - давай со мной.

Девушка не ответила. Очень деликатно она сменила тему:

- А ты покажешь мне свои фильмы? А то я понятия не имею о всех этих "грандах".

- Грайндах - поправил Макс. - Это когда скейтер скользит на подвеске... ну, например, по бордюру. Или как в нашем фильме - по перилам. Помнишь, я тебе лесенку показывал? Вот там мы всё и снимали. Правда, кататься там не особо разрешают, и нас периодически гоняли. Пришлось снимать в несколько этапов, плюс ко всему, трюки не самые лёгкие - помнишь длину лестницы? - так вот, не каждый отважится по такой прокатиться. Зато фильм получился классный.

Солнце уже село, подул холодный ветер. Молодёжь начала разбредаться. Даже парни с гитарой приумолкли.

- Проводить тебя до дома?

- Давай, - согласилась Лариса.

Они поднялись со скамейки. По дороге Макс рассказывал о съёмках. Нет, не хвастался, просто объяснял различные приёмы и техники - какая зачем нужна и что она даёт.

- Многие говорят, с любительской камерой ничего путного не снимешь. Но мы-то знаем, что за такими отговорками прячут отсутствие таланта. Профи с одним мобильником такой фильм сделают, что обзавидуешься.

Лариса слушала и кивала. Похолодало; темнеющее небо стянули тучи - похоже, собирался дождь. Макс ускорил шаг, надеясь успеть под крышу раньше, чем он начнётся.

Тут у парня зазвонил телефон. Он с неохотой вынул мобильник и взглянул на номер.

- Кто там? - спросила Лариса.

- Не знаю, - ответил Макс. Номера в списке контактов не было. - Кто-нибудь из друзей, наверное.

Он подождал ещё немного, борясь с непонятно откуда взявшимся дурным предчувствием, а затем снял трубку.

- Да?

- Слушай внимательно, мы должны встретиться, - без всяких вступлений начал собеседник. - Есть разговор.

- Кто вы? - спросил Макс. Голос казался смутно знакомым, но за свою жизнь парень наслушался столько разных людей, что мог и перепутать.

- Время пришло, друг. То самое, которого ты так долго ждал. Мы должны встретиться, такие вещи не обсуждаются по телефону. Как насчёт тридцать седьмой квартиры?

Макс мог бросить трубку в любую секунду. И без того ясно, что это либо кто-то прикалывается, либо пациент психбольницы ошибся номером. Но парень решил подождать - скорее, из врождённого любопытства, чем из вежливости.

Он повторил:

- Так всё-таки, кто вы?

- Скажем так: я - друг. Если имя Вуру Ро Ли тебе знакомо, нам есть о чём поговорить. Если нет - что ж, извини, я не туда попал.

- Вуру? - переспросил Макс, невольно вложив в голос всю ненависть и удивление, какие у него только были.

Собеседник рассмеялся:

- Да нет же, не я. Я его враг. Надеюсь, ты в курсе, что он замышляет?

- Уничтожить очередной мир? На этот раз мой?

Макс подмигнул Ларисе - мол, ничего страшного, это типа игра. Девушка кивнула, навострив при этом слух.

- Если дойдёт до вторжения, - незнакомец понизил голос, - то будь уверен - Вуру так и сделает. С артефактом он утратит последнюю совесть, а взамен получит безграничное господство. Мы просто обязаны его остановить.

- Разве ещё не поздно? Прошло десять лет!

- Тридцать седьмая квартира, это несколькими этажами ниже. Там и поговорим.

Собеседник бросил трубку.

- Кто это был? - спросила Лариса, едва Макс убрал телефон в карман.

- Да так, прикалываются ребята.

- Тогда почему ты дрожишь?

- Дрожу?

И в самом деле, Макса трясло, как от холода. Заморосил мелкий дождик, и он накинул капюшон, в надежде скрыть от девушки взволнованное лицо. Мысли о фильмах и скейтерских трюках отступили на задний план. Осталась только одна - месть Вуру.

- Конечно дрожишь!

- Всё в порядке.

- Это по работе?

- Нет.

Ещё бы он не дрожал! Ведь все эти десять лет Макс думал, что всё кончено, что тот мир захвачен злым магом, а друзья погибли. Жить с такими мыслями было не легко - часто парню снились кошмары, временами он впадал в депрессию и целыми неделям не мог ничего делать. И вот теперь выясняется, что ещё есть шанс!

- Но что же тогда?

- Лариса! - Макс развернул девушку к себе и посмотрел ей в глаза. Дождь усилился, подул холодный ветер. - Я тебе потом объясню, ладно? А пока просто поверь: это важно для меня, как ничто в жизни. Мы должны спешить.

Он потянул девушку за руку. Дождь разошёлся не на шутку, а до Ларисиного дома оставалось несколько кварталов. В подъезд они вбежали уже промокшими до нитки. Заскочили в лифт, поднялись на нужный этаж - после девушка ещё с минуту возилась с дверным замком. Руки дрожали, и ключ не хотел попадать в щель.

Наконец, они очутились в прихожей.

- Останешься? - спросила Лариса, в полной уверенности, что Макс ответит "да". Увидев на лице парня замешательство, она слегка удивилась. - Тебе ведь далеко, а там такой дождь! Моя сестра из-за такого же заболела. Макс ты же...

- Хорошо, - согласился парень. - Я только за вином сбегаю. Для тебя, - уточнил он, так как сам же наврал об аллергии. - О'кей? А ты пока переодевайся, согревайся и всё такое.

Нехотя, словно чуя тут какой-то подвох, Лариса отпустила Макса. Тот дождался, пока девушка закроет дверь, а затем побежал вниз - на этот раз по лестнице, полностью игнорируя лифт.

- Тридцать седьмая, тридцать седьмая, - бормотал Макс, перескакивая через ступеньки.

Если он правильно понял, собеседник имел в виду именно этот дом. Если нет, придётся возвращаться к себе, предварительно наврав Ларисе с три короба. А это не хорошо. Или, как вариант, перезвонить этому чужаку. Если, конечно, он вообще пользовался телефоном, а не говорил с помощью какой-нибудь магии.

И вот она - дверь с заветной табличкой "37". Слегка приоткрытая: дёргай ручку и входи. Макс застыл в нерешительности, слыша, как громко бьётся сердце, а на бетонный пол стекает вода. Он смахнул с лица холодные капли, и шагнул к двери.

Если это ловушка, парень примет её удар на себя. Он знал, что рано или поздно этот момент настанет. Момент, когда судьба вновь столкнёт его с параллельным миром.