Затем Люк начинал отрабатывать прыжок. Однажды он почувствовал, что может, наконец, показать свое умение Йоде... Мастер сидел на бревне возле водоема, когда услышал громкий хруст.

По ту сторону водоема показался Люк. Оттолкнувшись от берега, он прыгнул, пролетел несколько метров и шлепнулся в воду, забрызгав Учителя.

Голубые губы Йоды разочарованно скривились.

Но Люк не собирался отступать. Он твердо решил стать Джедаем, и как бы глупо не чувствовал себя во время этих попыток, выполнял каждое задание Йоды. Поэтому не стал спорить, когда Йода приказал ему встать на голову.

Поначалу он неуклюже закачался, потом, удержав равновесие, зафиксировал стойку. Теперь казалось, что в этом положении он находился часами. Тело его стало жестким, он не терял равновесия, даже когда Йода садился ему на подошвы.

Но это была лишь малая часть упражнения. Йода подал сигнал, дотронувшись до его ноги палочкой. Медленно, осторожно Люк оторвал от земли одну руку. Тело слегка качнулось, но Люк удержался и стал поднимать лежавший перед ним камень. И в эту минуту раздались бибиканье и свист Р2.

Люк рухнул. Йода едва успел спрыгнуть с него.

— В чем дело, Р2?— воскликнул, рассердившись, Люк.

Р2Д2 бешено носился по кругу, выпуская серию электронных визгов. Затем Люк увидел, что робот направился к болоту, поспешил следом и тут только понял, что хотел сказать ему робот.

Стоя на берегу, Люк увидел, что его истребитель погрузился в воду до самого носа.

— О нет!— простонал Люк.— Теперь нам его не вытащить.

Подоспел Йода; услышав эти слова, раздраженно топнул.

— Чему я учу тебя? Ты хоть что-нибудь слышал из того, что я говорил?

Люк взглянул на наставника, затем на болото.

— Мастер,— сказал он,— одно дело — поднимать камни, другое — аппарат.

Йода рассердился не на шутку.

— Нет! Нет никакой разницы!— закричал он.— Разница тут!— Он постучал Люка по лбу.— Забудь про разницу!

Люк поверил Мастеру. Если Йода говорит, что это возможно, значит, стоит попытаться.

— Ладно,— сказал он наконец.— Я попробую.

И вновь он сказал не те слова.

— Нет,— отозвался Йода.— Не пробовать. Делать. Делать. Или не делать. Не пробовать.

Люк закрыл глаза, стал готовить себя к максимальной концентрации сил и воли. Сначала он попытался представить контуры, форму, почувствовать вес своего истребителя. Он сосредоточился, воображая, как корабль поднимается из темной пучины.

Сосредоточившись, услышал плеск воды и бульканье пузырей, а затем появился нос Х-образного истребителя. Секунду он продержался над поверхностью, затем с плеском вновь ушел под воду*

Люк сделал глубокий вздох.

— Я не могу,— сказал он в отчаянии.— Он слишком большой.

— Размеры не имеют значения,— настаивал Йода.— Они ни при чем. Посмотри на меня. Судишь обо мне по размерам, верно ведь?

Люк молча кивнул.

— А не следует,— посоветовал Властелин Джедаев.— Потому что мой союзник — Сила духа. Это могучий союзник. Его сотворила жизнь. Мы рождены силой, энергией духа, а это,— он ткнул пальцем в мышцы Люка,— роли не играет.

Йода сделал широкий жест, чтобы показать, как велика вокруг них вселенная.

— Ты должен почувствовать Силу. Почувствовать поток ее энергии. Силу вокруг себя. Здесь,— он указал.— Между мной, тобой, деревом, камнем.

Пока Йода объяснял, Р2 вращал своей куполовидной головой, пытаясь засечь эту «Силу» с помощью своих сканеров.

— Да, везде,— продолжал Йода, не обращая внимания на маленького робота.— Она ждет, чтобы ее почувствовали и использовали. Да, даже между этим камнем и землей.

Тут Йода повернулся и поглядел на болото, вода тут же забурлила. Нос корабля вновь поднялся.

В изумлении Люк глядел как истребитель вырвался из водной темницы и величественно поплыл к берегу.

Люк мысленно поклялся больше никогда не употреблять слово «невозможно». Потому что рядом на трех переплетенных корнях стоял Йода, который, шутя, казалось, без малейших усилий, заставил корабль подняться на поверхность и заскользить к берегу. Люк не верил своим глазам. Но он понимал, что Йода демонстрирует искусство Джедая.

Р2, столь же пораженный, но не столь задумчивый, разразился серией громких свистков и спрятался за гигантскими корнями.

X-образный истребитель вылетел на берег и плавно остановился.

Люк благоговейно приблизился к Йоде.

— Я...— начал он, сбитый с толку.— Я не могу поверить.

— Вот,— патетически заключил Йода,— в чем твоя беда.

Люк качал головой, раздумывая о том, сможет ли он когда-нибудь стать Джедаем.

Свободные охотники! Самые презираемые в галактике существа. Однако этот класс аморальных стяжателей был, как говорится, «международным». Гнусное занятие привлекало к себе гнусные существа. Кое-кого из них нанял Дарт Вейдер, и сейчас они стояли перед ним на мостике имперского «Звездного разрушителя».

Стоя неподалеку, капитан Пайтт вместе с одним из капитанов Вейдера разглядывал эту пеструю толпу. Они видели, что Черный Лорд пригласил довольно причудливую компанию охотников за удачей, и в их числе Босска, с мягкого мешковатого лица которого на Вейдера пялились огромные кровавые глаза.

Рядом с Босском стояли Зукусс и Денджер, два гуманоида, разукрашенные шрамами, полученными в бесчисленных переделках. Бывалый, потрепанный, хромированный робот ИГ-88 тоже был здесь, он стоял рядом с Бобом Фиттом, чья дурная репутация была хорошо известна. Вольный охотник Боб прославился благодаря своей крайней неразборчивости в средствах при достижении цели. На нем был хромированный скафандр, увешанный оружием, из тех, что носили воины Зла, разбитые Джедаями во времена Клона. Несколько нанизанных на шнур скальпов дополняли его образ. Один вид Боба Фитта вызвал у капитана отвращение.

— Свободные охотники!— произнес Пайтт с презрением.— Зачем приваживать их сюда? Повстанцы от нас и так не уйдут!

Прежде чем капитан успел ответить, к капитану подскочил корабельный оператор.

— Сэр,— произнес он торопливо.— Мы получили сигнал первостепенной важности с «Мстителя».

Капитан Пайтт прочел сигнал и поспешил с докладом к Дарту Вейдеру. Приближаясь к труппе, Пайтт услышал последние наставления Черного Лорда.

— Для того, кто найдет «Тысячелетнего сокола», назначена приличная награда,— говорил он.— Можете применять любые методы. Но мне нужна добыча, а не обломки.

— Милорд!— возбужденно прошептал капитан, подходя к Лорду,— они обнаружены!

ГЛАВА 10

«Мститель» засек «Тысячелетнего сокола» в тот миг, когда тот оторвался от огромного астероида.

И тотчас имперский крейсер возобновил преследование грузового корабля, стреляя изо всех орудий. Под градом мелких астероидов, отскакивающих от мощного корпуса, «Мститель» неуклонно приближался.

«Тысячелетний сокол», значительно более маневренный, чем противник, старался облетать крупные камни так, чтобы' они оставались между ним и крейсером. Но «Мститель» не собирался отказываться от преследования.

Неожиданно на пути «Тысячелетнего сокола» возник гигантский астероид: на огромной скорости он несся прямо на корабль. «Сокол» быстро вильнул в сторону, и астероид пронесся мимо, чтобы разлететься о броню «Мстителя».

Но Хану Соло некогда было размышлять о том, насколько велико различие между кораблями. Управление «Соколом», мечущимся под орудийным огнем имперцев, отнимало все силы.

Принцесса Лея напряженно следила за астероидами и вспышками орудий в космической тьме. Пальцы ее впились в подлокотники кресла. Она мечтала только об одном — чтобы они выбрались живыми из этой передряги.

Внимательно вглядываясь в контуры на экране, ЗПиО обратился к Хану.

— Я вижу конец поля астероидов, сэр.

— Хорошо,— пробормотал Хан.— Как только мы выберемся на чистое место, включим гипердвигатель.— Он предвкушал, как через какие-то секунды преследующий крейсер отстанет на световые годы. Ремонт сверхсветовой системы завершен, и осталось только вывести корабль из поля астероидов в открытый космос, где он мгновенно исчезнет.