Место десятое

31 августа 1916

Сью,

здесь царит совершеннейшая суматоха. Мне едва удается найти время переодеть носки. Мы обслуживаем сейчас только один пункт, но через него идет такое интенсивное движение людей, что все наши двадцать машин должны быть готовы ринуться с места в любую секунду. Только что я проработал почти сорок восемь часов без единой минуты отдыха. Сейчас я размачиваю в тарелке едва теплой похлебки кусок хлеба и надеюсь, что успею написать тебе до того, как закроются мои глаза.

О Боже, как я устал!

Никаких секретов о будущем, Сью. Я надеюсь открыть на шотландском Высокогорье первую балетную труппу, а ты будешь в самой гуще…

Прости, я засыпаю…

Целую…

Место десятое

1 сентября 1916

Сью,

прости, что последнее письмо было таким коротким и спутанным в конце. Я буквально заснул за столом. Моя голова повисла, и, клянусь, я увидел, как передо мною мельком пронесся суслик. Сейчас я сижу в своей санитарной машине и пытаюсь писать это послание на колене, при этом допивая кружку (кажется, десятую) кофе.

Все еще в______, и здесь творится само безумие. Пока ничего неизвестно о побывке, но можешь быть уверена: я сообщу тебе, как только узнаю сам.

Мы здесь уже

—

сколько?

—

две недели, поэтому, думаю, скоро нас либо отправят на отстой, либо вообще в отпуск. Если же нас так и продолжат заставлять работать в таком графике, мы все рухнем от истощения. Гаджет недавно подхватил что-то и сейчас в полевом госпитале, так что одного нам не хватает.

С планами на Рождество пока лучше не торопиться. Ты права, мой год почти завершен, но я могу записаться еще на три месяца. Может быть, а? Будущее ведь никуда не денется. Поговорим об этом при встрече. Скрещу пальцы

—

скорей бы!

Риглз запускает мотор, поэтому мне пора заканчивать. Последний глоток кофе!

Д

Остров Скай

11 сентября 1916

Дорогой Дэйви,

надеюсь, тебе удалось отдохнуть. Что там насчет отпуска? Ты сможешь добраться до Шотландии? Я могла бы отправиться тебе навстречу и вместо этого перехватить тебя в Лондоне. Матир у меня в полной боевой готовности

—

как только от тебя прибывает телеграмма, она примет на себя присмотр за детьми.

Господи, но звучит это странно: «матир присмотрит за детьми». Они не мои, но я не могу не чувствовать за них ответственности. Ведь я принимаю участие в формировании сознания этого молодого поколения!

Крисси не узнает своих ребятишек, когда приедет забрать их. Они все загорели на солнце, и у них появились веснушки. Мальчишки слегка поправились от того количества овсяной каши и сливок, которое я им предлагаю. Эмили все еще кажется мне тощей, но, по крайней мере, теперь, когда она получает больше солнечного света, она стала более энергичной.

Пожалуйста, пиши мне, каким бы усталым ты ни был. Даже фраза «люблю тебя», нацарапанная на обороте почтовой открытки, заставляет мое сердце пуститься в галоп.

Ну а я люблю тебя.

Э

Место одиннадцатое

11 сентября 1916

Моя дорогая, дорогая девочка,

прости, что последнее время я писал так мало. Нас отправили в самую настоящую горячую точку, и работали мы почти безостановочно. Не было времени больше ни на что, кроме вождения машины и попыток оставаться в стороне от неприятностей. Но хоть я и не успевал писать тебе, ты ни на минуту не покидала моего сердца.

Наконец мы получили заслуженный отдых. Думаю, нас могли бы оставить в болоте, и нам было бы все равно: настолько мы устали. Я совсем не забочусь, где нахожусь, пока имею возможность спать и писать моей Сью.

Мы побывали довольно близко к линии военных действий, так что и на наше отделение выпала доля страхов. Прямо перед машиной Гарри взорвался снаряд. Мой друг отделался лишь несколькими царапинами и звоном в ушах, но вот автомобилю не так посчастливилось. Мы все время от времени начинали клевать носом за рулем, но для Баки это кончилось несколько плачевно: он съехал с дороги и врезался в ограждение. Он в бинтах, как ты можешь себе представить, но заслужил себе право на отлучку.

Не знаю, как долго мы будем на отстое, но едва ли этого времени будет достаточно. Я уже не раз напоминал командиру о своем отпуске, так что посмотрим, что он скажет. Мы только что прибыли в место одиннадцатое, поэтому, как я понимаю, сначала ему нужно будет разобраться с некоторыми вещами, и только потом он подпишет мне увольнение.

Думаю, надо попытаться вздремнуть перед едой. О, как же приятно наконец прилечь и расслабиться!

Скучаю,

Д

ПОЧТОВАЯ ТЕЛЕГРАММА

ПАРИЖ

13 СЕНТЯБРЯ 16

Э. ДАНН ОСТРОВ СКАЙ=

ОТПУСК ЧЕТЫРНАДЦАТЬ ДНЕЙ ТЕЛЕГРАФИРУЮ КОГДА ПРИБУДУ АНГЛИЮ ВЫЕЗЖАЮ УТРОМ =

Д+

Улица Рейнуар, 21, Париж, Франция

13 сентября 1916

Посылаю открытку на случай, если ты не получишь телеграмму или открытка ее опередит.

Я получил отпуск! Ты не поверишь, четырнадцать дней. Я получил разрешение на поездку в Париж всего через несколько часов после того, как отправил тебе прошлое письмо, и в ту же минуту упаковал вещи. Вот она, привычка к частым переездам!

Тебе не нужно ехать в Лондон. Я отправлюсь на север, а ты

—

на юг, и где-нибудь посередине мы встретимся…

Д

ПОЧТОВАЯ ТЕЛЕГРАММА

ОПЛ 16.04 ПОРТРИ

13 СЕНТЯБРЯ 16

Д. ГРЭМ=

ЭДИНБУРГ=

ВСТРЕТИМСЯ ЭДИНБУРГЕ=

СОБОРА СВ МАРИИ ЭТОТ РАЗ Я ТАМ БУДУ=

МОЕ СЕРДЦЕ СНОВА НАПОЛНЕНО СТИХАМИ=

СЬЮ+

[1] *Цеппели́ны — дирижабли жесткой системы, строившиеся графом Цеппелином и немецкой фирмой «Лю́фтшиффбау Цеппелин ГмбХ». Использовались немецкой армией для воздушных атак в годы Первой мировой войны.

[2] *Вал Адриана — оборонительное укрепление длиной 120 км, пересекающее северную Англию от Ирландского моря до Северного у границы с Шотландией. Наиболее выдающийся памятник античности в Великобритании.

3 сентября 1940

Дорогая Мэйзи,

я бы никогда не догадался, что в случае с твоей мамой разгадкой окажется поэзия. После той первой встречи с ней на соседнем огороде я скорее назвал бы ее одной из самых неромантичных личностей, которых знаю. Уж на что моя бабуля грубый стреляный воробей, но твоя мама так лихо ругалась по-гэльски, да еще пинала лопату. Только подумай, если бы я не пожалел ее и эту несчастную лопату и не помог довезти до дома тачку с корзинами капусты, я мог бы никогда не встретить тебя.

Когда она открыла дверь в дом, и я увидел, как ты в старом свитере и брюках-гольф отплясывала джигу посреди кухни, я понял, что хочу, чтобы ты стала моей девушкой. А если не захочешь, я стану твоим самым лучшим другом, чтобы всегда быть рядом с тобой.

Однако твоя матушка разгадала мой замысел. Когда она поблагодарила меня и пошла провожать вниз по лестнице, то наклонилась ко мне и сказала: «Она думает сердцем. Не разбей его». Вот почему я ждал две недели, перед тем, как зайти снова.