— Âîò ýòî ìíå íðàâèòñÿ.

Çà äåñÿòü ìèíóò ÿ ïðèíÿëà äóø è ïåðåîäåëàñü, à òåì âðåìåíåì ïîäîñïåë çàâòðàê. ß ïîäåëèëàñü õîðîøèìè íîâîñòÿìè, è ìû ïîåëè â îòíîñèòåëüíîì ìîë÷àíèè — ìîæåò, ïîýòîìó Êîóë ïðèñïóñòèë ôëàã, è åñëè áû íå áûñòðàÿ ðåàêöèÿ Êàññàíäðû, ìîã áû òêíóòüñÿ ìîðäîé â ñîóñ, êîãäà â òó æå ìèíóòó çàñíóë. ß ðàçáóäèëà Áåðãìàíà, è îí îõîòíî ïîìåíÿëñÿ ìåñòàìè ñ Êîóëîì, êîãäà óçíàë, ÷òî ìû îñòàâèëè åìó áàíêó ðàâèîëè è êóñîê øîêîëàäà.

— À âû, äåâóøêè, òàê áóäåòå âåñü äåíü çäåñü òîð÷àòü? — ñïðîñèë îí, ñàäÿñü åñòü. Îäèí âçãëÿä íà ìîíèòîð ïîêàçàë åìó, ÷òî âèäåë Êîóë âî âðåìÿ ñâîåãî äåæóðñòâà âñå óòðî. Àáñîëþòíî íè÷åãî. — Ïîñêîëüêó «Êîíñòàíñ Ìýëëîé» ÿâíî âðåìåííî â êîìå, ÿ ïðèäóìàë êîå-êàêèå ýêñïåðèìåíòû.

— Ýòè òâîè ýêñïåðèìåíòû òàê çàñòåí÷èâû, ÷òî ïðè çðèòåëÿõ èõ ñòàâèòü íåëüçÿ? — ñïðîñèëà ÿ.

— Âðîäå òîãî.

Õîòÿ ìû âñå ïîäïèñàëè áåðãìàíîâñêóþ êëÿòâó äåðæàòü ÿçûê çà çóáàìè, ñòàðûå ïðèâû÷êè äåéñòâèòåëüíî îòìèðàþò òÿæåëî, åñëè âîîáùå îòìèðàþò.

— Íå âîïðîñ, — îòâåòèëà Êàññàíäðà. — Âñå ðàâíî Æàñìèí óæå ïîðà âñòðåòèòüñÿ ñ ìîèì ïðèÿòåëåì.

— Òû ôåþ ïîñëàëà êóðüåðîì ïåðåäàòü çàïèñî÷êó? — ñïðîñèë Áåðãìàí, óõìûëüíóâøèñü.

Âîò èìåííî ÷òî.

— Áåðãìàí... — Êàññàíäðà çàêàøëÿëàñü, çàìîòàëà ãîëîâîé è îäíèìè ãóáàìè ïðîèçíåñëà: — Ïîòîì.

Ìû âçÿëè óäîñòîâåðåíèÿ è äîêóìåíòû, ÿ íàäåëà êîáóðó, ïðèêðûâ «Ñêîðáü» êîæàíîé êóðòêîé. Åùå ÿ íàäåëà íàðÿä, êîòîðûé Âàéëü ìíå êóïèë âçàìåí ïîãèáøåãî íà íàøåì ïðîøëîì çàäàíèè: òåìíî-êðàñíàÿ øåëêîâàÿ òóíèêà ñ óçîðíûì âûðåçîì è ÷åðíûå äæèíñû. Áîòèíêè ÿ íàäåëà ñâîè — Êîóë ñêàçàë, ÷òî èç «Ñóêêóëåíòîâ ñåìè ìîðåé» ïðèäóò ñ óòðà çà ñâîåé îáóâüþ è ïðî÷èì, ÷òî ìû îäàëæèâàëè.

Ìû îñòàâèëè Áåðãìàíà òàùèòü èç ïðèöåïà äâà ÿùèêà ýëåêòðîíèêè è èãðàòü ñ íèìè, êàê ðåáåíîê ñ êîíñòðóêòîðîì. Êîãäà çà íàìè çàõëîïíóëàñü äâåðü, ÿ îáðàòèëàñü ê Êàññàíäðå:

— Õîòåëà áû ÿ ñêàçàòü «íå îáðàùàé íà íåãî âíèìàíèÿ», íî îáðàùàòü íàäî. Îí âåäåò ñåáÿ, êàê ïîñëåäíèé áîëâàí.

— Îí èñïóãàí, — îòâåòèëà îíà.

— Ñòðàõ — êëþ÷åâîé ïóíêò âñåãî åãî ñóùåñòâîâàíèÿ. Íî èç ýòîãî íå ñëåäóåò, ÷òî îí äîëæåí ïîëèâàòü òåáÿ è òâîþ ðàáîòó, êàê òîëüêî îòêðîåò ðîò. Íå áóäü îí òàê ÷åðòîâñêè òàëàíòëèâ, ÿ áû åìó óæå ìåñÿö íàçàä âûäàëà êàê ñëåäóåò. Øòóêà â òîì, ÷òî îí ïðîñòî î÷åíü ðàíèìûé, è âñåãäà åñòü øàíñ åãî ñìåðòåëüíî îñêîðáèòü ñîâåðøåííî ñëó÷àéíî. È òîãäà âñå íàøè âåëèêîëåïíûå óñòðîéñòâà íàêðûâàþòñÿ ìåäíûì òàçîì.

— ß âïîëíå óìåþ ñ íèì ëàäèòü, — ñêàçàëà îíà. — Ïðîñòî ÿ âñå âðåìÿ îòâëå÷åíà ñ òåõ ñàìûõ ïîð... — Îíà ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ ñ äîáðîäóøíûì óïðåêîì. — Ñ òåõ ñàìûõ ïîð, êàê òåáÿ âñòðåòèëà.

— ×òî ÿ ìîãó ñêàçàòü? Óìåþ ÿ ïðèâëåêàòü ñåðäöà. À ãäå, êñòàòè, ýòîò òâîé ïðèÿòåëü?

—  óëè÷íîì êàôå ïîä íàçâàíèåì «Ïîäêðåïèòüñÿ». Íàäî áóäåò âçÿòü òàêñè.

ß áû, êîíå÷íî, ïðåäïî÷ëà ïðèåõàòü íà ñâîåì «êîðâåòå». Íî òàê êàê Êàññàíäðà íå ïðåäëîæèëà ìîïåäîâ, òî ÿ ãîòîâà áûëà íà ëþáîé òðàíñïîðò, êîòîðûé îíà âûáåðåò.

Ìû ïðîåõàëè äâàäöàòü êâàðòàëîâ äî «Ïîäêðåïèòüñÿ» â òàêñè, áóäòî ïîáûâàâøåì â ãîíêå íà âûæèâàíèå. Ãäå íå áûëî äûð, îñòàëèñü âìÿòèíû, à ÷òî íå áûëî ðàçáèòî, òî ïðîðæàâåëî.

— Ýòî êðîâü? — ñïðîñèëà Êàññàíäðà, ïîêàçûâàÿ íà ïÿòíî íà ïîëó.

— Åñëè íå îêîëîïëîäíûå âîäû, — ïîøóòèëà ÿ.

Îíà ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ â óæàñå:

— Êòî-òî çäåñü ðîæàë, â ýòîé ìàøèíå?

— À ÷òî òàêîãî? Ñèäåíüÿ ñ ïðóæèíàìè, à êîãäà ïîäîïðåò, íàäî òîëüêî ñõâàòèòüñÿ âîò çà ýòó èçìàçàííóþ ïåòëþ.

ß ñäåëàëà âèä, áóäòî õî÷ó ïðîäåòü òóäà ïàëüöû, è Êàññàíäðà, çàâèçæàâ, ïåðåõâàòèëà ìîþ ðóêó. ×åðò!

— Íå ñìåé ãëÿäåòü! — ðÿâêíóëà ÿ, íî ïîçäíî: îò ýòîãî ìèìîëåòíîãî êîíòàêòà îíà óñïåëà ïîëó÷èòü âèäåíèå.

— Òû äîëæíà áóäåøü âçÿòü íàñ ñ Áåðãìàíîì íà ñëåäóþùåå çàäàíèå, — ïðîøåïòàëà îíà.

— ×òî çà ôèãíÿ?

— Ïîòîì íà ýòó òåìó ïîñïîðèì.

— Ó âàñ òàì êàê, âñå â ïîðÿäêå? — ñïðîñèë âîäèòåëü, ñóäÿ ïî àêöåíòó, ðîäèâøèéñÿ ïðÿìî ê þãó îò ãðàíèöû.

— Íîðìàëüíî. Ïðîñòî ó ìîåé ïîäðóãè íàâÿç÷èâûé ñòðàõ ìèêðîáîâ. — Íó äà. Ìîæåò, ÿ õîòåëà íåêîåãî ðåâàíøà çà ýòî «íå òðîãàéòå ìåíÿ», êîãäà ïðåäóïðåäèëà: — Îñòîðîæíåå ñ çàäíèì ñòåêëîì. Âîò ýòîò ïîòåê — ýòî ìîæåò áûòü ðâîòà.

Êàññàíäðà âçäðîãíóëà.

— Òû çíàåøü, ÷òî ÿ êàê-òî öåëûé ãîä ó îäíîãî áîãà÷à êîíþøíè ÷èñòèëà, è íè ðàçó íå áûëî ó ìåíÿ òàêîãî îùóùåíèÿ, áóäòî áàêòåðèè ëåçóò ìíå íà ïîäîë, êàê îáåçóìåâøèå íàñåêîìûå? Íå âî ìíå äåëî, à â ýòîé âîò ìàøèíå!

— Òåáå íóæíî â äóø? — ñïðîñèëà ÿ.

— Äà!

— Îáèäíî, ìû óæå ïðèåõàëè.

Îíà âûñêî÷èëà èç ìàøèíû, è ïîêà ÿ ðàñïëà÷èâàëàñü, âáåæàëà â êàôå, òðåáóÿ, ÷òîáû åé ïîêàçàëè òóàëåò. Çàáàâíî, êàê õîðîøèé ïðèñòóï áðåçãëèâîñòè âûáèâàåò èç ãîëîâû âñå ñòðàøíûå ñíû è âèäåíèÿ. Ìíå âîò òî÷íî ñòàëî ëó÷øå.

ß îãëÿäåëàñü. Íà óëèöå — êðóãëûå ñòîëèêè íà ÷åòûðå ìåñòà ïîä áîëüøèìè æåëòûìè çîíòèêàìè, òîð÷àùèìè èç ñåðåäèíû, è ÷åðíûå æåëåçíûå ñòóëüÿ ñ ïðèâÿçàííûìè êðóãëûìè ïîäóøêàìè. Òîëüêî çà òðåìÿ êòî-òî ñèäåë — äâå ìàìî÷êè ñ ìëàäåíöàìè â êîëÿñêàõ íàñëàæäàëèñü êîôå, à äåòêè äðóæíî ñïàëè. Íà äðóãîì êîíöå óçêîé âåðàíäû ñèäåë ìóæ÷èíà, êîòîðûé ìîã áû ñëóæèòü ñåðüåçíûì àðãóìåíòîì äëÿ ìîåé âåðû â èíîïëàíåòÿí — åñëè áû òàêàÿ âåðà ó ìåíÿ èìåëàñü.

Ãóñòûå áåëûå âîëîñû ðîñëè èç ãîëîâû ïðÿìî ââåðõ, áóäòî ïîñëåäíèå ïÿòíàäöàòü ìèíóò îí âèñåë âíèç ãîëîâîé íà òðàïåöèè. Ãîëóáèçíà ãëàç áûëà òàê ñâåòëà, ÷òî êàçàëàñü ñåðåáðèñòîé. Ãëóáîêèå ìîðùèíû ïðîðåçàëè êëî÷êè êîæè, íå çàêðûòûå êóñòèñòûìè áåëåñûìè áðîâÿìè, âåëîñèïåäíûì ðóëåì óñîâ è áîðîäîé äî ãðóäè. Îäåò îí áûë â øèðîêóþ ðóáàõó, êàê ïîýò-ðîìàíòèê, ñ ãîìîñåêñóàëüíûìè ðóêàâ÷èêàìè è V-îáðàçíûì âûðåçîì, ñåé÷àñ çàêðûòûì êîæàíûì ãàëñòóêîì. Òåìíî-êîðè÷íåâûå âåëüâåòîâûå øòàíû ïî öâåòó ïîäõîäèëè ê ïðèõîòëèâî îòäåëàííûì êîâáîéñêèì ñàïîãàì.

— Ïðåêðàñíûå ñàïîæêè, — ñêàçàëà ÿ, ïîäõîäÿ áëèæå. Â ëåâîì óõå ó íåãî âèñåëà ñåðüãà ñ áðèëëèàíòîì.

— Ñïàñèáî íà äîáðîì ñëîâå. Ìíå èõ ñäåëàëè íà çàêàç â Ðèíî. ß òàì íàøåë ìàãàçèí÷èê «Ó Ôðàåðìàíà», êîòîðûé ãîðÿ÷î ðåêîìåíäóþ ëþáîìó èç âàøèõ çíàêîìûõ äæåíòëüìåíîâ.

Ëåãêèé þãî-çàïàäíûé àêöåíò ïðèãëàøàë áûòü êàê äîìà, ïîñèäåòü òóò ëåíèâî, åñëè åñòü òàêîå æåëàíèå.

ß ñóíóëà ðóêè â êàðìàíû äæèíñîâ — â îñíîâíîì ïîòîìó, ÷òî ïîæàòü åìó ðóêó áûëî áû âåæëèâî. Âåæëèâî è ãëóïî.

Îí æåñòîì ïðèãëàñèë ìåíÿ ïðèñåñòü. ß ñåëà íàïðîòèâ, äóìàÿ, ÷òî ýòî èìÿ — Ôðàåðìàí — ÿ óæå ãäå-òî ñëûøàëà. Íî êîïàòüñÿ â âîñïîìèíàíèÿõ íå áûëî âðåìåíè. Ñòàðûé äæåíòëüìåí ñìîòðåë íà ìåíÿ è æäàë ìîèõ ñëîâ.

— Êàññàíäðà ñêîðî ïîÿâèòñÿ. Òîëüêî ÷òî ó íåå ñëó÷èëàñü î÷åíü ìó÷èòåëüíàÿ ïîåçäêà íà òàêñè.

Îí óëûáíóëñÿ:

— Ââåðÿòü ñâîþ æèçíü ÷óæèì ðóêàì î÷åíü òðóäíî.

— Ýòî äà.

— Ìåíÿ çîâóò Äåñìîíä Éåëü.

Åãî ïðåðâàëà îôèöèàíòêà, ñïðîñèâ, ÷òî ÿ áóäó ïèòü. ß çàêàçàëà õîëîäíûé ÷àé.

— ß Ëþñèëü Ðîáèíñîí. Êàññàíäðà ìíå ãîâîðèëà, ÷òî âû èç Íüþ-Ìåêñèêî, — îòâåòèëà ÿ ïîñëå óõîäà îôèöèàíòêè.

— Ðîäèëñÿ òàì è âûðîñ, — ïîäòâåðäèë îí.

— À áîëüøå îíà ìíå íè÷åãî íå ðàññêàçàëà.

— À ÷òî âû õîòåëè áû óçíàòü?

ß ñåêóíäó ïîñìîòðåëà íà íåãî, îöåíèâàÿ.

— Êàê âû îáíàðóæèëè ñâîé Äàð?

Îí çàäóìàëñÿ.

— Êîãäà óìåðëà ìîÿ æåíà, ÿ ïðåâðàòèëñÿ â êàêîì-òî ñìûñëå â îòøåëüíèêà. Ìíîãî âðåìåíè ïðîâîäèë â ïóñòûíå. Ïîýòîìó ÿ áû ñêàçàë, ÷òî âñå äåëî â îäèíî÷åñòâå. — Îí îòïèë êîôå, óëûáíóëñÿ. — Ñòîëüêî âðåìåíè ïðîâîäèë â ëàíäøàôòå ñîáñòâåííûõ ìûñëåé, ÷òî â êîíöå êîíöîâ íàøåë ïóòü, âåäóùèé ïðî÷ü èç öàðñòâà ãîðÿ è óòðàòû. Ïîñëå íåñêîëüêèõ ëåò èçó÷åíèÿ ïîíÿë, êàê äåëàòü òî æå ñàìîå äëÿ äðóãèõ.

ß êèâíóëà, íî âíóòðè ó ìåíÿ çàøåâåëèëñÿ ÷åðâü ñîìíåíèÿ. Éåëü íå áûë ïîõîæ íà òîãî ñòàðîãî ìóäðîãî òîëêîâàòåëÿ ñíîâ, êîòîðîãî îïèñàëà Êàññàíäðà. ×òî ó ýòîãî òèïà íà óìå, õîòåëà áû ÿ çíàòü?

— Âû ìîæåòå ìíå ïîäñêàçàòü, ÷åãî îæèäàòü?  èçëîæåíèè Êàññàíäðû âñå ïîëó÷àþñü î÷åíü ïðîñòî.

— Ïðîñòî è åñòü, — çàâåðèë îí ìåíÿ. — Ïðîñòî áåðåìñÿ çà ðóêè è óõîäèì.

— Óõîäèì — êóäà?

Ýòîò ÷óäèê õî÷åò çàñòàâèòü ìåíÿ ïîéòè ê ìîèì êîøìàðàì â áóêâàëüíîì ñìûñëå ñëîâà? È ãäå æå Êàññàíäðà? Åé ïðèäåòñÿ ìíå êîå-÷òî îáúÿñíèòü.

Ïðèøëà îôèöèàíòêà, ïðèíåñëà ìîé ÷àé, äîëèëà êîôå Äåñìîíäó è ïîëîæèëà òðè ïðèáîðà â ñàëôåòêàõ.

— Ãîòîâû çàêàçûâàòü? — ñïðîñèëà îíà.